Ανακαλύφθηκε ένας «Χαιλάντερ» ιχθυόσαυρος
Επιστήμονες ανακάλυψαν τα απομεινάρια ενός γιγάντιου θαλάσσιου ερπετού που μπορούσε να φτάσει σε μήκος πάνω από 6,5 μέτρα και τρομοκρατούσε τις θάλασσες πριν από περίπου 180 εκατομμύρια χρόνια, βασισμένοι σε απολίθωμα ενός ζώου που φαίνεται ότι είχε επιβιώσει με πολλαπλούς τραυματισμούς.
Ο ιχθυόσαυρος που ανήκει στο γένος Temnodontosaurus βρέθηκε σε έναν λατομείο αργίλου στο Mistelgau κοντά στο Bayreuth της Γερμανίας μια περιοχή γνωστή για τα καλά διατηρημένα θαλάσσια απολιθώματά της. Το ζώο έμοιαζε με σύγχρονα δελφίνια και εκτιμάται ότι είχε μήκος περίπου 6,5 μέτρα. Σε πρόσφατες ανασκαφές οι ερευνητές εντόπισαν τμήματα του σκελετού του όπως θραύσματα κρανίου και κάτω γνάθου, τα μπροστινά πτερύγια, τη σπονδυλική στήλη και πάνω από εκατό δόντια κάτι που επέτρεψε λεπτομερή μελέτη της ανατομίας του.
Σύμφωνα με την Ουλρίκε Άλμπερτ, μία από τις συγγραφείς της μελέτης που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση «Zitteliana» το απολίθωμα του Temnodontosaurus είναι από τα πιο πρόσφατα ευρήματα αυτού του γένους ιχθυόσαυρων. Μέχρι τώρα εκπρόσωποι του γένους ήταν γνωστοί κυρίως από παλαιότερα γεωλογικά στρώματα. Η ανακάλυψη στο Mistelgau δείχνει ότι αυτά τα μεγάλα θαλάσσια ερπετά επιβίωσαν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στη λεκάνη της Νοτιοδυτικής Γερμανίας από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως σύμφωνα με την παλαιοντολόγο του Κρατικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας της Βαυαρίας. Παρ’ όλα αυτά λόγω της απουσίας ενός πλήρους σκελετού οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να καταλήξουν με βεβαιότητα σε ακριβή ταξινόμηση σε επίπεδο είδους.
Το απολίθωμα παρουσιάζει εντυπωσιακά χαρακτηριστικά καθώς δείχνει τροποποιήσεις στον σκελετό που πιθανότατα προκλήθηκαν από τραυματισμούς. Μερικοί από αυτούς φαίνεται ότι επηρέασαν την άρθρωση του ώμου και της γνάθου, δυσκολεύοντας τη ζωή του ζώου σύμφωνα με τους ερευνητές. Στη μελέτη αναφέρεται ότι παθολογικές αλλοιώσεις που επηρέασαν κυρίως τη ζώνη του θώρακα και την άρθρωση της κάτω γνάθου πιθανότατα επηρέασαν τον τρόπο με τον οποίο το ζώο κυνηγούσε και τρεφόταν, οδηγώντας σε φθαρμένα δόντια και στην παρουσία γαστρολίθων, δηλαδή μικρών λίθων που βρίσκονται στο στομάχι ορισμένων προϊστορικών ερπετών και βοηθούσαν στη διάσπαση της τροφής. Οι γαστρολίθοι είναι εξαιρετικά σπάνιοι στους ιχθυόσαυρους όπως ο Temnodontosaurus.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το ζώο ίσως αναγκάστηκε να αλλάξει διατροφή για να επιβιώσει μετά τους τραυματισμούς του. Ο Στέφαν Εγκμάιερ, επίσης συντάκτης της μελέτης, δήλωσε ότι οι τραυματισμοί πιθανότατα περιόρισαν σημαντικά την ικανότητά του να συλλαμβάνει θηράματα. Το γεγονός ότι τελικά επέζησε αποδεικνύεται, όπως είπε, από τα έντονα φθαρμένα δόντια και τους γαστρολίθους που εντοπίστηκαν στην κοιλιακή περιοχή. Οι συνεχιζόμενες ανασκαφές εντάσσονται σε μια ευρύτερη έρευνα για την κατανόηση της οικολογίας της Ιουρασικής Θάλασσας και οι επιστήμονες ελπίζουν ότι περαιτέρω αναλύσεις των δοντιών και των οστών από το Mistelgau θα αποκαλύψουν περισσότερα για το αρχαίο αυτό περιβάλλον.
Προτιμώμενη πηγή στην Google
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
