Αρχέγονοι Ευρωπαίοι είχαν εκπληκτική ομοιότητα με εμάς

Μια νέα ανάλυση τριών θραυσμάτων κρανίου που ανακαλύφθηκαν στο σπήλαιο Gran Dolina στην Ισπανία δείχνει ότι ο Homo antecessor είχε πάχος κρανιακών οστών πιο κοντά σε εκείνο των Νεάντερταλ και των σύγχρονων ανθρώπων παρά σε εκείνο πιο αρχαϊκών ανθρωπίδων.

Ο Homo antecessor είναι ένα πρώιμο είδος ανθρώπων που έζησε στην Ευρώπη πριν από 1,2 εκατομμύρια έως 600,000 χρόνια. Το είδος ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1994 στο σπήλαιο Gran Dolina στη Σιέρα ντε Αταπουέρκα 15 χιλιόμετρα ανατολικά του Μπούργκος στη βόρεια Ισπανία. Ο Homo antecessor είχε παρόμοιο ύψος με τους σύγχρονους ανθρώπους και ήταν πλήρως δίποδος.

«Η φυλογενετική θέση του Homo antecessor αποτελεί αντικείμενο εκτεταμένης συζήτησης από την αρχική περιγραφή του» δήλωσε ο Ραφαέλ Γκαλαρέτο Σαντέ από το Εθνικό Κέντρο Έρευνας για την Ανθρώπινη Εξέλιξη (CENIEH) στην Ισπανία, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.

«Αρχικά είχε προταθεί ως ο τελευταίος κοινός πρόγονος των Νεάντερταλ και των σύγχρονων ανθρώπων, με βάση έναν συνδυασμό εξελιγμένων χαρακτηριστικών του προσώπου και πιο πρωτόγονων χαρακτηριστικών του υπόλοιπου σκελετού και των δοντιών. Μεταγενέστερες μορφολογικές και πρωτεομικές αναλύσεις αναθεώρησαν αυτή τη θέση, υποδεικνύοντας αντί γι’ αυτό ότι αποτελεί έναν πρώιμο κλάδο μέσα σε αυτή την εξελικτική ομάδα». Παρά τη σημασία του η μορφολογία του κρανίου αυτού του είδους παραμένει ανεπαρκώς χαρακτηρισμένη εξαιτίας του αποσπασματικού χαρακτήρα των διατηρημένων απολιθωμάτων» αναφέρει ο Σαντέ.

Τα ευρήματα

Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν τμήματα των βρεγματικών οστών από τρία ενήλικα άτομα Homo antecessor τα οποία βρέθηκαν στο στρώμα TD6 του σπηλαίου Gran Dolina.

Διαπίστωσαν ότι το συνολικό πάχος του κρανιακού θόλου στα συγκεκριμένα άτομα βρίσκεται μέσα στο εύρος που παρατηρείται στους σύγχρονους ανθρώπους και στους Νεάντερταλ και είναι σαφώς μικρότερο από εκείνο του Homo erectus και άλλων ανθρωπιδών του πρώιμου Πλειστόκαινου.

Το εύρημα αυτό είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον, καθώς το παχύ κρανιακό οστό θεωρείται εδώ και πολύ καιρό χαρακτηριστικό των πιο αρχαϊκών συγγενών του ανθρώπου.

«Είναι η πρώτη φορά που μπορέσαμε να συγκρίνουμε ποσοτικά το πάχος του κρανίου αυτού του είδους, στρώμα προς στρώμα, με τα διαθέσιμα δεδομένα για άλλα μέλη του γένους Homo. Αυτό παρέχει εξαιρετικά πολύτιμες πληροφορίες που μας βοηθούν να ερμηνεύσουμε την εξελικτική θέση του είδους» εξηγεί ο Σαντέ.

Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες είχαν εξετάσει λεπτομερώς μόνο ένα βρεγματικό οστό Homo antecessor, το οποίο είχε περιγραφεί το 2017 και ανήκε σε ανήλικο άτομο.

Τα τρία νέα θραύσματα, με κωδικούς ATD6-115, ATD6-128 και ATD6-401, είναι τα πρώτα που προέρχονται από ενήλικες. Έτσι δίνουν στους ερευνητές μια πιο αξιόπιστη εικόνα για το πώς συγκρίνεται το είδος με άλλους ανθρωπίδες όταν έχει φτάσει στη σωματική ωριμότητα.

Η μέθοδος

Χρησιμοποιώντας υπολογιστική μικροτομογραφία (micro-CT), οι ερευνητές μέτρησαν ξεχωριστά καθεμία από τις τρεις εσωτερικές στιβάδες του κρανιακού οστού καθώς και τα αγγειακά κανάλια και τους μικροσκοπικούς πόρους στην επιφάνεια του οστού.

Η μια στιβάδα (η διπλόη) αποδείχθηκε η παχύτερη στιβάδα σε όλα τα δείγματα αποτελώντας το 41% έως 50% του συνολικού πάχους του οστού. Αυτό συμφωνεί με τα πρότυπα που παρατηρούνται στους Νεάντερταλ και στους σύγχρονους ανθρώπους.

Ωστόσο τα θραύσματα του Homo antecessor παρουσίασαν μία διαφορά: είχαν σχετικά λεπτότερη εξωτερική στιβάδα και παχύτερη εσωτερική στιβάδα σε σύγκριση τόσο με τους Νεάντερταλ όσο και με τους σύγχρονους ανθρώπους.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα αποτελέσματα ενισχύουν την εικόνα του «μωσαϊκού» Homo antecessor, η οποία είχε προταθεί ήδη όταν το είδος ονομάστηκε με βάση τα απολιθώματα του Gran Dolina.

Τα δεδομένα από τα οστά προσθέτουν ακόμη ένα τέτοιο μείγμα διαφορετικών χαρακτηριστικών στην εικόνα του είδους. Ωστόσο, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι το απολιθωματικό δείγμα παραμένει μικρό και νέα ευρήματα θα μπορούσαν να αλλάξουν την εικόνα που διαμορφώνεται σήμερα.

«Το διαθέσιμο δείγμα εξακολουθεί να είναι περιορισμένο και αποσπασματικό, επομένως οποιοδήποτε νέο θραύσμα θα μπορούσε να βελτιώσει ή να τροποποιήσει αυτά τα αποτελέσματα. Ελπίζουμε ότι οι μελλοντικές ανασκαφές θα συνεχίσουν να φέρνουν στο φως νέα κρανιακά κατάλοιπα, τα οποία θα μας επιτρέψουν να ελέγξουμε αυτές τις παρατηρήσεις και να διερευνήσουμε σε μεγαλύτερο βάθος τις συνέπειές τους» αναφέρει ο Σαντέ.

Naftemporiki.gr

Προτιμώμενη πηγή στην Google

Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.