CNN: Σχέδιο ΗΠΑ για μικρότερο αποτύπωμα στη Μέση Ανατολή

Έπειτα από ένα τέταρτο του αιώνα κατά το οποίο κάθε αμερικανική προσπάθεια απεμπλοκής από τη Μέση Ανατολή κατέληγε, αργά ή γρήγορα, σε μια νέα επιστροφή, το Πεντάγωνο και οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εξετάζουν ξανά πώς θα μπορούσε να είναι η παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή μετά το τέλος του πολέμου με το Ιράν.

Αυτή τη φορά, όμως, η συζήτηση δεν αφορά απλώς τη μείωση του αριθμού των στρατιωτών. Σύμφωνα με το CNN, σε στρατιωτικούς και κύκλους των υπηρεσιών πληροφοριών βρίσκονται σε εξέλιξη ανεπίσημες συζητήσεις για λιγότερο προσωπικό, μικρότερο αριθμό μόνιμων εγκαταστάσεων και διαφορετικό μοντέλο επιχειρήσεων, εφόσον η κυβέρνηση Τραμπ καταφέρει να τερματίσει τη σύγκρουση με την Τεχεράνη.

Ο πόλεμος αποκάλυψε μια δύσκολη πραγματικότητα για την Ουάσιγκτον: το τεράστιο δίκτυο βάσεων που επί δεκαετίες της επέτρεπε να προβάλλει ισχύ στη Μέση Ανατολή έχει μετατραπεί ταυτόχρονα σε ένα εκτεταμένο δίκτυο πιθανών στόχων για τους ιρανικούς πυραύλους και τα drones.

Από το πλεονέκτημα στην ευπάθεια

Μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, οι ΗΠΑ δημιούργησαν και επέκτειναν ένα τεράστιο πλέγμα στρατιωτικών και κατασκοπευτικών εγκαταστάσεων, προκειμένου να υποστηρίξουν πολέμους και επιχειρήσεις από το Αφγανιστάν και το Ιράκ έως τη Συρία, την Υεμένη και τη Λιβύη.

Για χρόνια, αυτό το δίκτυο αποτελούσε βασικό πλεονέκτημα της αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος. Ο πόλεμος με το Ιράν έδειξε και την άλλη πλευρά του.

Αμερικανικές εγκαταστάσεις σε Μπαχρέιν, Κατάρ, Σαουδική Αραβία και Κουβέιτ έχουν δεχθεί ιρανικές επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, με πηγές του CNN να κάνουν λόγο για σημαντικές ζημιές.

Ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η περίπτωση της CIA. Σύμφωνα με έναν Αμερικανό αξιωματούχο και πρώην στέλεχος των υπηρεσιών πληροφοριών που επικαλείται το CNN, η εγκατάσταση της υπηρεσίας στο Ριάντ ουσιαστικά καταστράφηκε από ιρανικό πλήγμα.

Μέχρι σήμερα, 18 Αμερικανοί στρατιωτικοί έχουν χάσει τη ζωή τους στον πόλεμο με το Ιράν.

50.000 Αμερικανοί στρατιώτες παραμένουν στην περιοχή

Η συζήτηση για μελλοντική συρρίκνωση της παρουσίας γίνεται ενώ οι ΗΠΑ εξακολουθούν να διαθέτουν τεράστια στρατιωτική ισχύ στη Μέση Ανατολή.

Περίπου 50.000 Αμερικανοί στρατιώτες βρίσκονται σήμερα στην περιοχή, μαζί με δύο αεροπλανοφόρα και περισσότερα από δώδεκα αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων πυραύλων.

Την ίδια ώρα, στελέχη της CIA που είχαν απομακρυνθεί κατά την πιο έντονη φάση των συγκρούσεων επιστρέφουν στην περιοχή.

Επομένως, δεν υπάρχει ακόμη απόφαση για άμεση αποχώρηση. Οι συζητήσεις αφορούν κυρίως το μοντέλο της επόμενης ημέρας, εφόσον και όταν τερματιστεί ο πόλεμος.

Σύμφωνα με δύο πηγές του CNN, ο αμερικανικός στρατός έχει ήδη επεξεργαστεί διαφορετικά σενάρια αναδιάρθρωσης των δυνάμεών του, τα οποία θα μπορούσαν να αρχίσουν να εφαρμόζονται ακόμη και από το επόμενο έτος.

Βάσεις κάτω από τη γη

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σχέδια δεν αφορά την αποχώρηση αλλά την προστασία όσων δυνάμεων παραμείνουν. Το Πεντάγωνο εξετάζει την ενίσχυση των εγκαταστάσεων και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τη μεταφορά τμημάτων τους κάτω από το έδαφος, ώστε να είναι λιγότερο ευάλωτα σε επιθέσεις με πυραύλους και drones.

Η ιδέα των υπόγειων εγκαταστάσεων δεν είναι καινούργια. Αυτό που άλλαξε είναι η αίσθηση του επείγοντος.

«Οι ευπάθειες ήταν πάντοτε γνωστές, αλλά οι ΗΠΑ δεν είχαν ενεργήσει με επείγοντα τρόπο», ανέφερε Αμερικανός αξιωματούχος στο CNN.

Οι πρώτες εβδομάδες του πολέμου με το Ιράν έδειξαν πόσο εύκολα σταθερές εγκαταστάσεις μπορούν να βρεθούν στο στόχαστρο ενός αντιπάλου με μεγάλο πυραυλικό οπλοστάσιο.

Το νέο μοντέλο: Πήγαινε, εκτέλεσε την αποστολή, φύγε

Ακόμη πιο ριζοσπαστική είναι μια ιδέα που εξετάζεται για ορισμένες επιχειρήσεις της CIA και των αμερικανικών ειδικών δυνάμεων.

Αντί για μόνιμη εγκατάσταση προσωπικού και εξοπλισμού στη Μέση Ανατολή, θα μπορούσαν να παραμένουν στις ΗΠΑ, να αναπτύσσονται στην περιοχή για συγκεκριμένες αποστολές και στη συνέχεια να επιστρέφουν.

Ένα τέτοιο μοντέλο θα περιόριζε τόσο το ανθρώπινο όσο και το υλικό αποτύπωμα των ΗΠΑ και, ταυτόχρονα, τον αριθμό των σταθερών στόχων που θα μπορούσε να πλήξει ένας αντίπαλος.

Σε ορισμένες περιπτώσεις εξετάζεται ακόμη και το ενδεχόμενο να μην ανοικοδομηθούν εγκαταστάσεις που καταστράφηκαν σοβαρά από το Ιράν, ιδίως όταν το κόστος κρίνεται δυσανάλογο προς την επιχειρησιακή τους αξία.

Η ανοικοδόμηση των μεγάλων βάσεων μπορεί να κοστίσει δισεκατομμύρια δολάρια και η Ουάσιγκτον αναμένεται να εξετάσει κατά πόσο οι χώρες που τις φιλοξενούν είναι διατεθειμένες να αναλάβουν μέρος του λογαριασμού.

Από τους 250.000 στρατιώτες του Ιράκ στους 50.000 σήμερα

Η σημερινή συζήτηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία εάν ιδωθεί μέσα από την ιστορία της αμερικανικής παρουσίας στην περιοχή.

Ήδη από το 1998 οι ΗΠΑ διατηρούσαν περίπου 27.000 εν ενεργεία στρατιωτικούς στη Μέση Ανατολή. Μετά την 11η Σεπτεμβρίου, ο αριθμός εκτοξεύθηκε.

Κατά την εισβολή στο Ιράκ το 2003, περίπου 250.000 Αμερικανοί στρατιωτικοί βρίσκονταν στην περιοχή, ενώ μεταξύ 2007 και 2011 ο αριθμός τους δεν έπεσε ποτέ κάτω από περίπου 100.000.

Αργότερα περιορίστηκε στις 30.000-60.000, αλλά η πλήρης στρατηγική μετατόπιση που επιδίωξαν διαδοχικές κυβερνήσεις δεν ήρθε ποτέ.

Το «pivot» που δεν έγινε ποτέ

Ο Μπαράκ Ομπάμα επιχείρησε να μεταφέρει το κέντρο βάρους της αμερικανικής στρατηγικής προς την Ασία. Απέσυρε τις μάχιμες δυνάμεις από το Ιράκ το 2011, αλλά η άνοδος του ISIS ανάγκασε τις ΗΠΑ να επιστρέψουν.

Στην πρώτη του θητεία, ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε την Κίνα βασική στρατηγική απειλή για τις ΗΠΑ και επίσης επιδίωξε περιορισμό των μακροχρόνιων αμερικανικών στρατιωτικών δεσμεύσεων στο εξωτερικό. Ωστόσο, η δολοφονία του Ιρανού στρατηγού Κασέμ Σουλεϊμανί και οι διαδοχικές κρίσεις κράτησαν τη Μέση Ανατολή στο επίκεντρο.

Το περιβόητο αμερικανικό «pivot» μακριά από τη Μέση Ανατολή κατέληξε έτσι να αντιμετωπίζεται σχεδόν ως ανέκδοτο στους κύκλους εθνικής ασφάλειας: κάθε φορά που η Ουάσιγκτον επιχειρούσε να φύγει, μια νέα κρίση την τραβούσε πίσω.

Καμία απόφαση ακόμη – και ο πόλεμος συνεχίζεται

Υπάρχει, πάντως, μια κρίσιμη υποσημείωση. Δεν έχει δοθεί επίσημη εντολή για αναθεώρηση της διάταξης των αμερικανικών δυνάμεων, ούτε υπάρχει εγκεκριμένο σχέδιο αποχώρησης.

Οι συζητήσεις είναι ακόμη διερευνητικές και οι αξιωματούχοι επιχειρούν, σύμφωνα με το CNN, να προετοιμαστούν για το τι θα μπορούσε να ζητήσει ο Τραμπ μετά τον πόλεμο.

Και ο ίδιος ο πόλεμος απέχει από το να έχει τελειώσει. Η Τεχεράνη εξακολουθεί να επιτίθεται σε αμερικανικές δυνάμεις και εγκαταστάσεις, ενώ μόλις την περασμένη εβδομάδα εξαπέλυσε πλήγματα σε βάσεις στην Ιορδανία και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Το πόσο επισφαλής παραμένει η κατάσταση αποτυπώνεται και στο Μπαχρέιν, παραδοσιακή έδρα του 5ου Στόλου των ΗΠΑ. Ο αρχηγός των αμερικανικών ναυτικών επιχειρήσεων, ναύαρχος Ντάριλ Κοντλ, ξεκαθάρισε την περασμένη εβδομάδα ότι το προσωπικό δεν πρόκειται να επιστρέψει εκεί σύντομα.

Η νέα αμερικανική συζήτηση, επομένως, δεν αφορά απλώς πόσοι στρατιώτες θα φύγουν. Αγγίζει ένα πολύ μεγαλύτερο στρατηγικό ερώτημα: εάν το μοντέλο στρατιωτικής παρουσίας που οικοδόμησαν οι ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή μετά την 11η Σεπτεμβρίου εξακολουθεί να λειτουργεί σε μια εποχή κατά την οποία οι ίδιες οι βάσεις που προβάλλουν αμερικανική ισχύ έχουν γίνει ευάλωτοι στόχοι.

Προτιμώμενη πηγή στην Google

Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.