Εορτολόγιο: Καθαρά Δευτέρα, αρχή Μεγάλης Τεσαρακοστής

Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, 23 Φεβρουαρίου, την Καθαρά Δευτέρα, ημέρα που σηματοδοτεί την έναρξη της Α’ Εβδομάδας των Νηστειών και την αρχή της Μεγάλης Τεσσαρακοστής.

Είναι ημέρα πνευματικής ανανέωσης, νηστείας, προσευχής και εσωτερικού καθαρμού.

Η Καθαρά Δευτέρα δεν αφορά μόνο τη διατροφική αποχή από ζωικά προϊόντα, αλλά κυρίως την «κάθαρση» της καρδιάς.

Η Εκκλησία καλεί τους πιστούς να εισέλθουν στη Σαρακοστή με μετάνοια, συγχώρεση και ταπείνωση, αφήνοντας πίσω πικρίες και πάθη. Ο δρόμος προς το Πάσχα ξεκινά με εσωτερική απόφαση αλλαγής.

Την ίδια ημέρα τιμάται ο Άγιος Πολύκαρπος ο Επίσκοπος Σμύρνης και Ιερομάρτυρας, μία από τις σημαντικότερες μορφές της αποστολικής εποχής. Μαθητής του Αποστόλου Ιωάννη, υπήρξε ζωντανός κρίκος μεταξύ των Αποστόλων και της επόμενης γενιάς της Εκκλησίας. Σε βαθιά γεράματα, όταν του ζητήθηκε να αρνηθεί τον Χριστό, απάντησε: «Ογδοήκοντα και έξ έτη Αυτόν δουλεύω και ουδέν με ηδίκησεν· πώς δύναμαι βλασφημήσαι τον Βασιλέα μου;». Παραδόθηκε στη φωτιά και έλαβε το στεφάνι του μαρτυρίου.

Σύμφωνα με το εορτολόγιο, τιμώνται επίσης:

• Η Αγία Γοργονία, αδελφή του Αγίου Γρηγορίου του Θεολόγου, γνωστή για την ευσέβεια και τη φιλανθρωπία της.
• Οι Όσιοι Ζεβινάς, Πολυχρόνιος, Δαμιανός και Μωυσής, ασκητές που έζησαν με αυστηρή νηστεία και προσευχή, φωτίζοντας με το παράδειγμά τους τον δρόμο της άσκησης.

Αρχή Μεγάλης Τεσσαρακοστής

Η Α’ Εβδομάδα των Νηστειών χαρακτηρίζεται από κατανυκτικές ακολουθίες και έντονο πνευματικό κλίμα. Η νηστεία γίνεται αυστηρότερη, ενώ η προσευχή και η αυτοσυγκέντρωση αποκτούν κεντρική θέση. Η Εκκλησία καλεί σε αγώνα όχι μόνο κατά της τροφής, αλλά κυρίως κατά του εγωισμού και της αδιαφορίας.

Η Καθαρά Δευτέρα ανοίγει τον δρόμο της επιστροφής – από την πτώση στη χάρη, από τη ρουτίνα στην εγρήγορση, από την αυτάρκεια στη μετάνοια.

Σε ποιους λέμε «χρόνια πολλά»

• Πολύκαρπος, Πολυκάρπης, Πολυκαρπία
• Πολυχρόνης, Χρόνης, Πολυχρονία, Πολυχρονούλα.