«Έτσι» θα πρέπει να στηθεί η αρμάδα που θα «ανοίγει» δρόμο στα Στενά
Το USS Samuel B Roberts επέστρεφε από μια διαδρομή συνοδείας στα Στενά του Ορμούζ όταν εξερράγη μια ιρανική νάρκη επαφής, ανοίγοντας μια τρύπα εννέα ποδών στο κύτος του. Ξέσπασε πυρκαγιά. Δέκα ναύτες τραυματίστηκαν. Σχεδόν τέσσερις δεκαετίες μετά, εκείνο το περιστατικό του 1988 στον Κόλπο. αποτελεί μια έντονη υπενθύμιση των στρατιωτικών και πολιτικών κινδύνων του σχεδίου του Ντόναλντ Τραμπ για ναυτική συνοδεία των εμπορικών πλοίων, στα Στενά του Ορμούζ.
Με την παγκόσμια οικονομία να παραπαίει και την πολιτική πίεση να αυξάνεται, οι επικεφαλής του αμερικανικού στρατού πρέπει να υπολογίσουν «ποιο επίπεδο απειλής είναι αποδεκτό», δήλωσε ανώτερος πρώην αξιωματούχος της αμερικανικής Άμυνας, στους Financial Times. «Δεν υπάρχει μια ξεκάθαρη απάντηση».
Επί του παρόντος, οι αρμόδιοι θεωρούν τους κινδύνους πολύ υψηλούς.
Τα αμερικανικά πολεμικά πλοία, που έχουν κατασκευαστεί με ενιαίο κύτος, είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε επιθέσεις από νάρκες και ταχύπλοα σκάφη οπλισμένα με μικρούς πυραύλους και ρουκέτες.
Κάθε φάλαγγα θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει στόχο μη επανδρωμένων σκαφών επιφανείας, βαλλιστικών πυραύλων και πυραύλων κρουζ και drones.
«Η στρατιωτική ηγεσία έχει δηλώσει ξεκάθαρα ότι οι συνθήκες απλά δεν είναι κατάλληλες για να ξεκινήσει μια επιχείρηση συνοδείας αυτή τη στιγμή», τόνισε ο πρώην αξιωματούχος.
Πώς θα οργανωνόταν η επιχείρηση
Εάν και όταν οι στρατιωτικοί διοικητές βεβαιωθούν ότι οι επιθετικές ικανότητες του Ιράν συνιστούν ανεκτό κίνδυνο, οι ΗΠΑ θα ξεκινήσουν πιθανότατα μια επιχείρηση συνοδείας με μια σχετικά μικρή φάλαγγα.
Αυτή θα μπορούσε να αποτελείται μόνο από δύο αντιτορπιλικά – το καθένα με περίπου 310 ναύτες – που θα συνοδεύουν δύο έως τέσσερα δεξαμενόπλοια.
Ένα εμπορικό δεξαμενόπλοιο θα ηγείτο πιθανώς της αρμάδας των πλοίων, επειδή έχουν διπλό κύτος και θα μπορούσαν να απορροφήσουν το χτύπημα από μια νάρκη χωρίς να βυθιστούν.
Ένα ναρκαλιευτικό θα πρέπει επίσης να περάσει από το στενό μπροστά από τη νηοπομπή – και το ναρκαλιευτικό θα χρειαστεί τη δική του συνοδεία, επειδή δεν διαθέτει υψηλού επιπέδου ολοκληρωμένο σύστημα αεράμυνας.
Τα πλοία θα απέχουν μεταξύ τους 1,5 έως δύο μίλια, δήλωσε ο απόστρατος αντιναύαρχος των ΗΠΑ Μαρκ Μοντγκόμερι, ο οποίος διοικούσε ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρου.
Ο ακριβής σχηματισμός πιθανότατα θα άλλαζε μεταξύ των διαδρομών. Για να αποφευχθούν τα τυφλά σημεία των ραντάρ ή των πυραύλων καθώς η νηοπομπή κινείται στον Κόλπο, ο Μοντγκόμερι είπε ότι «θα αναμείγνυε, εμπορικά και πολεμικά πλοία, εκ των οποίων τα πολεμικά πλοία θα ήταν ελαφρώς προσανατολισμένα προς την ιρανική πλευρά».
Πόσα αντιτορπιλικά θα χρειάζονταν
Για την όλη επιχείρηση, θα χρειάζονταν κάπου μεταξύ οκτώ και 12 αντιτορπιλικών δήλωσαν πρώην ναύαρχοι.
Σύμφωνα με τον Μοντγκόμερι «10 είναι ένας καλός αριθμός» για αρχή. Πρόσθεσε ωστόσο ότι η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ, θα μπορούσε να θέλει μέχρι και 16.
Απαραίτητα και πολεμικά αεροσκάφη
Μια συνοδεία θα απαιτούσε επίσης μαχητικά αεροσκάφη, όπως F-15, F-16 ή F-18 οπλισμένα με άφθονο απόθεμα πυραύλων για να αντιμετωπίσουν τυχόν σμήνος επιθέσεων από ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Επί του παρόντος, οι ΗΠΑ διαθέτουν 14 αντιτορπιλικά στην περιοχή, εκ των οποίων έξι αποτελούν μέρος των ομάδων κρούσης αεροπλανοφόρων. Οπότε ενδέχεται να μην είναι διαθέσιμα για αποστολή συνοδείας.
Περιμένοντας το USS Tripoli
Οποιαδήποτε επιχείρηση συνοδείας δεν αναμένεται να ξεκινήσει μέχρι το USS Tripoli, πολεμικό αμφίβιας επίθεσης που μεταφέρει 2.200 πεζοναύτες, να φτάσει στην περιοχή από την Ιαπωνία, σύμφωνα με τον Μαρκ Κάνσιαν, πρώην αξιωματούχο του Πενταγώνου που τώρα εργάζεται στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών.
Το USS Tripoli, δεν αναμένεται να φθάσει πριν από τα τέλη της επόμενης εβδομάδας.
Ο κίνδυνος των ταχύπλοων-«βομβών»
Παράλληλα, πριν από οποιαδήποτε επιχείρηση νηοπομπής, το αμερικανικό ναυτικό θα πρέπει να περάσει από τον Κόλπο. Τα ταχύπλοα σκάφη, που το Ιράν διαθέτει κατά εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες, αποτελούν ιδιαίτερη ανησυχία.
Κρυμμένα κατά μήκος της ακτογραμμής του Ιράν, μπορούν να φορτωθούν με εκρηκτικό φορτίο για να δράσουν σχεδόν σαν κατευθυνόμενες βόμβες.
Οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν αεροσκάφη A-10 «Warthog» στο κυνήγι των ιρανικών σκαφών. Αλλά δεν είναι εύκολο να διαπιστωθεί αν έχουν καταστραφεί αρκετά ώστε να διατηρηθούν οι νηοπομπές ασφαλείς, σύμφωνα με τους πρώην αξιωματούχους.
Θα πειστούν οι πλοιοκτήτες;
Πάντως, ακόμα και με συνοδεία, οι κίνδυνοι θα μπορούσαν να φανούν πολύ μεγάλοι για τις ναυτιλιακές εταιρείες ιδίως καθώς αντιμετωπίζουν τα δυσθεώρητα ασφάλιστρα.
Οι ιδιοκτήτες και οι φορείς εκμετάλλευσης δεξαμενόπλοιων ελπίζουν ότι μια στρατιωτική συνοδεία θα «ξεκολλήσει» τα πλοία τους στον Κόλπο. Αλλά λίγοι πιστεύουν ότι η βοήθεια θα έρθει σύντομα ή θα είναι επαρκής για να πείσει τους πλοιοκτήτες να στείλουν νέα πλοία στην περιοχή.
