Η NASA θέλει να κάνει τον Πλούτωνα ξανά… πλανήτη

Ο επικεφαλής της NASA Τζάρεντ Άιζακμαν έκανε γνωστή την πρόθεση του να αποκαταστήσει τον Πλούτωνα και να του επιστρέψει την ιδιότητα του πλανήτη.

Το 2006 η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) αφαίρεσε από τον Πλούτωνα τον χαρακτηρισμό του πλανήτη και τον κατέταξε ως «νάνο πλανήτη» υποστηρίζοντας ότι ο Πλούτωνας δεν καλύπτει τις προϋποθέσεις που έχει θεσπίσει η επιστημονική κοινότητα για να θεωρείται κάποιο διαστημικό σώμα πλανήτης. Η απόφαση αυτή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις για διαφόρους λόγους.

Πολλοί ανέφεραν ότι ακόμη και αν τυπικά η απόφαση ήταν σωστή το γεγονός ότι για 70 χρόνια ο Πλούτωνας βρισκόταν στην οικογένεια των πλανητών του ηλιακού μας συστήματος και εκτός των άλλων όλα τα σχολικά, εγκυκλοπαιδικά και επιστημονικά εγχειρίδια τον αναφέρουν ως πλανήτη και θα έπρεπε να υπάρξει αλλαγή σε αυτά ήταν ικανοί λόγοι για να διατηρήσει ο Πλούτωνας τον «τίτλο» του πλανήτη.

Ο Πλούτωνας είναι ιδιαίτερα αγαπητός ειδικά στις ΗΠΑ. Άλλωστε είναι ο μόνος πλανήτης που ανακαλύφθηκε από Αμερικανό, τον αστρονόμο Κλάιντ Τόμπω, ο οποίος έκανε την ιστορική ανακάλυψη το 1930 χρησιμοποιώντας εικόνες από το Αστεροσκοπείο Λόουελ.

Η IAU έχει ορίσει ότι ένα σώμα για να θεωρείται «πλανήτης» πρέπει να πληροί τρία κριτήρια: να περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο, να έχει αρκετή μάζα ώστε να είναι σφαιρικός και να έχει «καθαρίσει» την τροχιά του από άλλα αντικείμενα. Ο Πλούτωνας δεν πληροί το τρίτο κριτήριο, καθώς μοιράζεται την περιοχή στην οποία βρίσκεται (την Ζώνη Κάιπερ) με πολλούς άλλους νάνους πλανήτες. Ωστόσο οι υποστηρικτές του Πλούτωνα επισημαίνουν ότι πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος όπως η Γη ή ο Δίας συνυπάρχουν με άλλα σώματα όπως αστεροειδείς.

Η νέα προσπάθεια

Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας και ιδιωτικός αστροναύτης που ανέλαβε την ηγεσία NASA τον περασμένο Δεκέμβριο δήλωσε ενώπιον της Γερουσίας των ΗΠΑ ότι υποστηρίζει ξεκάθαρα την επαναφορά του Πλούτωνα ως πλανήτη. Όπως είπε γίνονται ήδη επιστημονικές εργασίες με στόχο να ανοίξει ξανά η συζήτηση και να αναγνωριστεί πλήρως η συμβολή του Τόμπω.

Παρόλα αυτά η τελική απόφαση δεν ανήκει στη NASA αλλά στην IAU η οποία είναι ο διεθνής οργανισμός που καθορίζει τους ορισμούς των ουράνιων σωμάτων. Η συζήτηση για την υποβάθμιση του Πλούτωνα αναζωπυρώθηκε το 2015 όταν το διαστημόπλοιο New Horizons της NASA έστειλε τις πρώτες κοντινές εικόνες και πλήθος άγνωστων μέχρι εκείνη στιγμή δεδομένων του Πλούτωνα. Οι εικόνες αποκάλυψαν έναν εντυπωσιακά πολύπλοκο κόσμο, με βουνά, παγετώνες από άζωτο και το χαρακτηριστικό σχήμα καρδιάςπου ονομάστηκε Περιοχή Τόμπω.

Παρά τις εντυπωσιακές αυτές ανακαλύψεις ο Πλούτωνας δεν ανέκτησε την ιδιότητα του πλανήτη. Το αν αυτό θα αλλάξει στο μέλλον και αν η παρέμβαση της NASA αποδειχθεί καταλυτική παραμένει ανοιχτό ερώτημα.Αρχή φόρμας

Naftemporiki.gr