Η Ρωσία έστειλε υποβρύχιο για να συνοδεύσει τάνκερ που επιχείρησαν να κατασχέσουν οι ΗΠΑ ανοιχτά της Βενεζουέλας

Η Ρωσία απέστειλε υποβρύχιο και άλλα ναυτικά μέσα για να συνοδεύσουν ένα άδειο δεξαμενόπλοιο, όπως μεταδίδει σε αποκλειστικό ρεπορτάζ η Wall Street Journal.

Η υπόθεση έχει ξελιχθεί σε νέο σημείο τριβής στις σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο.

Το πλοίο, γνωστό στο παρελθόν ως Bella 1 και πλέον μετονομασμένο σε Marinera, καταδιώκεται από την United States Coast Guard, στο πλαίσιο της αμερικανικής προσπάθειας να περιορίσει τη δράση δεξαμενόπλοιων που μεταφέρουν πετρέλαιο υπό καθεστώς κυρώσεων.

Απόπειρα αποφυγής αποκλεισμού

Για περισσότερες από δύο εβδομάδες, το πλοίο επιχειρούσε να αποφύγει τον αμερικανικό αποκλεισμό δεξαμενόπλοιων κοντά στη Βενεζουέλα.

Δεν κατάφερε τελικά να προσεγγίσει λιμάνι για να φορτώσει πετρέλαιο, ωστόσο η αμερικανική ακτοφυλακή συνέχισε την καταδίωξή του στον Ατλαντικό, στο πλαίσιο ευρύτερης επιχείρησης κατά του παγκόσμιου δικτύου παράνομης διακίνησης πετρελαίου.

Τον Δεκέμβριο, το πλήρωμα απέτρεψε απόπειρα επιβίβασης από αμερικανικές δυνάμεις και κατευθύνθηκε προς τον Ατλαντικό.

Αλλαγή σημαίας και νηολόγησης

Καθώς η ακτοφυλακή το ακολουθούσε, το πλήρωμα έβαψε πρόχειρα ρωσική σημαία στο κύτος, μετονόμασε το πλοίο σε Marinera και μετέφερε τη νηολόγησή του στη Ρωσία.

Σύμφωνα με ειδικούς, η Μόσχα επέτρεψε την εγγραφή του πλοίου χωρίς τις συνήθεις επιθεωρήσεις ή διαδικασίες, κίνηση που θεωρείται εξαιρετικά ασυνήθιστη.

Η Ρωσία φέρεται να έχει ζητήσει από τις ΗΠΑ να σταματήσουν την καταδίωξη του πλοίου, ενώ το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι παρακολουθεί την υπόθεση «με ανησυχία».

Παρακολούθηση στον Βόρειο Ατλαντικό

Η αμερικανική ακτοφυλακή συνεχίζει να παρακολουθεί το πλοίο, το οποίο πλέει περίπου 300 μίλια νότια της Ισλανδίας, με κατεύθυνση τη Βόρεια Θάλασσα.

Το ρωσικό κρατικό δίκτυο RT έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο που φέρεται να δείχνει σκάφος της ακτοφυλακής να ακολουθεί το δεξαμενόπλοιο, υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ επιχειρούν να το αναχαιτίσουν, παρά τον «σαφώς πολιτικό χαρακτήρα» του.

Σκιά στις συνομιλίες για την Ουκρανία

Το επεισόδιο σημειώνεται σε μια περίοδο έντονων διπλωματικών διεργασιών μεταξύ Ουάσιγκτον και Μόσχας για τον πόλεμο στην Ουκρανία, με τη Ρωσία να μην έχει ακόμη αποδεχθεί το πλαίσιο ειρήνευσης που έχουν προτείνει οι ΗΠΑ και το Κίεβο.

«Δεν είμαι καθόλου ικανοποιημένος με τον Πούτιν. Σκοτώνει πάρα πολλούς ανθρώπους», δήλωσε το Σάββατο ο Ντόναλντ Τραμπ, αναφερόμενος στον Vladimir Putin.

Η «σκιώδης» αρμάδα πετρελαίου

Οι ΗΠΑ έχουν ήδη κατασχέσει δύο μεγάλα δεξαμενόπλοια, τα Skipper και Centuries, που φέρονται να ανήκουν στον στόλο μεταφοράς παράνομου πετρελαίου. Σύμφωνα με αναλυτές, μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και τις δυτικές κυρώσεις, δημιουργήθηκε μια «σκιώδης αρμάδα» άνω των 1.000 δεξαμενόπλοιων, με ασαφή ιδιοκτησία και χωρίς δυτική ασφάλιση.

Πολλά από αυτά τα πλοία είναι άνω των 15 ετών και χρησιμοποιούν παραπλανητικές πρακτικές, όπως απενεργοποίηση σημάτων εντοπισμού και μεταφορτώσεις φορτίων σε ανεπαρκώς ελεγχόμενα ύδατα, γεγονός που αυξάνει τους κινδύνους ατυχημάτων και περιβαλλοντικών καταστροφών.

Η Μόσχα απορρίπτει τον όρο «σκιώδης στόλος» και χαρακτηρίζει τις δυτικές κυρώσεις παράνομες.