Η SpaceX θα αναπτύξει δορυφορικά σμήνη επόμενης γενιάς για τον αμερικανικό στρατό

Η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ (U.S. Space Force) που αποτελεί το διαστημικό βραχίονα των Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων ανέθεσε στη SpaceX δύο συμβάσεις εκτοξεύσεων συνολικής αξίας 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη στρατιωτικών δορυφορικών σμηνών σηματοδοτώντας τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα δημόσια ανακοινωμένη δέσμη αποστολών στο πλαίσιο του προγράμματος National Security Space Launch (NSSL) Phase 3.

Η σύμβαση καλύπτει 18 εκτοξεύσεις πυραύλων Falcon 9 από τη Βάση Διαστημικής Δύναμης Βάντερμπεργκ στην Καλιφόρνια έως το τέλος του 2027 προς υποστήριξη του χαρτοφυλακίου Space Based Sensing and Targeting. Πρόκειται για μια σειρά δορυφορικών προγραμμάτων που αποσκοπούν στη βελτίωση της ικανότητας του αμερικανικού στρατού να εντοπίζει, να παρακολουθεί και να μεταδίδει πληροφορίες για απειλές σχεδόν σε πραγματικό χρόνο.

Οι νέες αναθέσεις ενισχύουν τον κεντρικό ρόλο της SpaceX στα δορυφορικά δίκτυα επόμενης γενιάς του αμερικανικού στρατού. Πέρα από την εκτόξευση των δορυφόρων, η εταιρεία κατασκευάζει επίσης δύο από τα μεγαλύτερα δορυφορικά συστήματα του συγκεκριμένου χαρτοφυλακίου, στο πλαίσιο ξεχωριστών συμβάσεων πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Έτσι, η SpaceX είναι υπεύθυνη τόσο για την τοποθέτηση των δορυφορικών αστερισμών σε τροχιά όσο και για την ανάπτυξη βασικών στοιχείων της συνολικής αρχιτεκτονικής τους.

Το πρόγραμμα Space Based Sensing and Targeting αποτελεί ένα από τα νεότερα χαρτοφυλάκια προμηθειών της Διαστημικής Δύναμης και επιβλέπει:

* το Tracking Layer της Space Development Agency, έναν αστερισμό υπέρυθρων δορυφόρων που έχει σχεδιαστεί για τον εντοπισμό και την παρακολούθηση προηγμένων πυραυλικών απειλών
* το Space Data Network Backbone, ένα δίκτυο οπτικών επικοινωνιών που αναπτύσσει η SpaceX για τη μεταφορά μεγάλου όγκου στρατιωτικών δεδομένων μεταξύ των κλάδων των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων
* το πρόγραμμα Space-Based Airborne Moving Target Indicator, έναν ακόμη δορυφορικό αστερισμό υπό την ηγεσία της SpaceX, που προορίζεται για την παρακολούθηση αεροσκαφών και άλλων εναέριων στόχων από το Διάστημα

Η SpaceX έχει ήδη εξασφαλίσει συμβάσεις ύψους 2,29 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το Space Data Network Backbone και 4,16 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το σύστημα Airborne Moving Target Indicator.

Η νέα ανάθεση αποτελεί τη μεγαλύτερη δημόσια γνωστή παραγγελία στο πλαίσιο του National Security Space Launch Phase 3 – Lane 1 του προγράμματος της Διαστημικής Δύναμης που βασίζεται σε εμπορικές διαδικασίες προμηθειών για αποστολές εθνικής ασφάλειας χαμηλότερου ρίσκου. Το συγκεκριμένο μοντέλο επιτρέπει σε προεγκεκριμένους παρόχους να διαγωνίζονται για επιμέρους συμβάσεις εκτόξευσης χωρίς να απαιτείται η ολοκλήρωση της αυστηρότερης διαδικασίας στρατιωτικής πιστοποίησης.

Η ανάθεση ακολουθεί επίσης την απόφαση της Διαστημικής Δύναμης, νωρίτερα αυτόν τον μήνα να αυξήσει το ανώτατο όριο του προγράμματος Phase 3 Lane 1 στα 17 δισεκατομμύρια δολάρια από 5,6 δισεκατομμύρια αντανακλώντας την εκτίμηση ότι η ζήτηση για στρατιωτικές εκτοξεύσεις θα αυξηθεί πολύ ταχύτερα από ό,τι είχε αρχικά προβλεφθεί.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και το χρονοδιάγραμμα. Η ολοκλήρωση 18 εκτοξεύσεων έως το τέλος του 2027 απαιτεί μια διαρκή εκστρατεία εκτοξεύσεων με μέσο όρο περίπου μία αποστολή τον μήνα από τη βάση Vandenberg, ανάλογα φυσικά με το πότε θα είναι έτοιμοι οι δορυφόροι προς εκτόξευση.

Ο ρυθμός αυτός αναδεικνύει επίσης το χάσμα μεταξύ των εταιρειών που είναι τυπικά επιλέξιμες να συμμετέχουν σε διαγωνισμούς για στρατιωτικές εκτοξεύσεις και εκείνων που διαθέτουν σήμερα την επιχειρησιακή ικανότητα να ανταποκριθούν σε ένα τόσο απαιτητικό πρόγραμμα.

Επί του παρόντος, επτά εταιρείες συμμετέχουν στο πρόγραμμα Lane 1, όμως η SpaceX παραμένει η μοναδική που συνδυάζει υψηλή συχνότητα εκτοξεύσεων, επιχειρησιακά διαθέσιμους πυραύλους Falcon 9 και τις απαραίτητες υποδομές στη δυτική ακτή των ΗΠΑ για να υποστηρίξει μια εκστρατεία αυτού του μεγέθους.

Ο συνταγματάρχης Ερικ Ζαμπρίνσκι προσωρινός επικεφαλής του χαρτοφυλακίου προμηθειών διαστημικής πρόσβασης της Διαστημικής Δύναμης δήλωσε ότι οι νέες συμβάσεις αποδεικνύουν επίσης την ταχύτητα με την οποία μπορεί να λειτουργήσει το μοντέλο συμβάσεων Lane 1. Όπως ανέφερε η διαδικασία ολοκληρώθηκε μέσα σε περίπου δύο μήνες από τον προσδιορισμό της επιχειρησιακής ανάγκης έως την τελική ανάθεση της σύμβασης, συμπεριλαμβανομένου ενός μήνα που δόθηκε στη βιομηχανία για την προετοιμασία και υποβολή των προτάσεών της.

Naftemporiki.gr

Προτιμώμενη πηγή στην Google

Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.