ΗΠΑ και Κίνα προετοιμάζονται για το πραγματικό Star Wars με δορυφόρους-κυνηγούς και διαστημικά όπλα

Καθώς ο τομέας των στρατιωτικών επιχειρήσεων στο Διάστημα εξελίσσεται με ταχύτατους ρυθμούς το Πεκίνο και η Ουάσιγκτον προετοιμάζονται για το ενδεχόμενο μιας σύγκρουσης που θα επεκταθεί μακριά από τον πλανήτη μας.

Οι ένοπλες δυνάμεις αντιμετωπίζουν πλέον τους δορυφόρους ως οπλικά συστήματα, καθώς οι απειλές στο Διάστημα αυξάνονται. Όπως αναφέρει σε ρεπορτάζ του το Reuters προσωπικό της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ παρακολουθεί τις επιχειρήσεις σε τροχιά από στρατιωτική βάση στην Καλιφόρνια τον Δεκέμβριο.

Τον Ιούνιο ένα κινεζικό μη επανδρωμένο διαστημικό αεροσκάφος, το οποίο παρακολουθείται στενά από Αμερικανούς στρατιωτικούς αναλυτές, απελευθέρωσε έναν μικρό δορυφόρο σε ύψος εκατοντάδων μιλίων πάνω από τη Γη σε μια περιοχή τροχιάς όπου συνυπάρχουν πολλοί εμπορικοί και στρατιωτικοί δορυφόροι. Στη συνέχεια το αντικείμενο έκανε έναν κύκλο γύρω από έναν άλλο κινεζικό δορυφόρο προτού επιστρέψει προς το διαστημικό αεροσκάφος σύμφωνα με την αμερικανική εταιρεία παρακολούθησης διαστήματος LeoLabs.

Λίγα είναι γνωστά για τον συγκεκριμένο δορυφόρο ή την αποστολή του. Ωστόσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν ένα παρόμοιο άκρως απόρρητο διαστημικό αεροσκάφος, που θυμίζει μικρό διαστημικό λεωφορείο και είναι επίσης μη επανδρωμένο.

Και τα δύο προγράμματα αντικατοπτρίζουν την ταχύτατη εξέλιξη των στρατιωτικών επιχειρήσεων στο Διάστημα καθώς Πεκίνο και Ουάσιγκτον προετοιμάζονται για το ενδεχόμενο μιας σύγκρουσης που θα επεκταθεί πέρα από τη Γη, σύμφωνα με έρευνα του Reuters που βασίστηκε σε έγγραφα, δεδομένα παρακολούθησης διαστημικών αντικειμένων και συνεντεύξεις με νυν και πρώην στρατιωτικούς αξιωματούχους.

Κινέζοι ερευνητές που συνδέονται με τον στρατό αναπτύσσουν τεχνολογίες που περιλαμβάνουν από δορυφόρους σχεδιασμένους να καταδιώκουν και ακόμη και να αιχμαλωτίζουν άλλα διαστημικά σκάφη, έως συστήματα που θα μπορούσαν να επεκτείνουν τα αποθέματα καυσίμων τους κατά τη διάρκεια μιας τέτοιας καταδίωξης σύμφωνα με έρευνα του Reuters σε έγγραφα σχετικά με διπλώματα ευρεσιτεχνίας, ανακοινώσεις προμηθειών και ακαδημαϊκές δημοσιεύσεις.

Παράλληλα οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία πραγματοποίησαν την πρώτη κοινή στρατιωτική επιχείρησή τους στο διάστημα, κινούμενες κοντά στην τροχιά ενός κινεζικού δορυφόρου που θεωρείται ύποπτος για κατασκοπευτική δραστηριότητα, σύμφωνα με εμπορικά δεδομένα παρακολούθησης του διαστήματος.

«Οι Κινέζοι αναπτύσσουν ταχύτατα τις δυνατότητές τους», συμπεριλαμβανομένων επίγειων και διαστημικών όπλων σχεδιασμένων να παρεμβάλλουν ή να καταστρέφουν στόχους» δήλωσε τον Ιούλιο ο στρατηγός Τσανς Σάλτζμαν επικεφαλής διαστημικών επιχειρήσεων της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ. Η απειλή από την Κίνα είναι «σημαντική», πρόσθεσε ο Σάλτζμαν ο οποίος πρόκειται να αποχωρήσει από τη θέση του.

Καλλιτεχνική απεικόνιση του κινεζικού διαστημοπλάνου.Οι δορυφόροι ως όπλα

Οι δορυφόροι έχουν καταστεί απαραίτητοι για τον σύγχρονο πόλεμο, όπως έχουν καταδείξει οι συγκρούσεις στην Ουκρανία και στη Μέση Ανατολή. Εδώ και δεκαετίες παρέχουν στις ένοπλες δυνάμεις στη Γη υπηρεσίες επικοινωνιών, πλοήγησης και συλλογής πληροφοριών και, αφού τεθούν σε τροχιά, συνήθως παραμένουν σε προκαθορισμένες διαδρομές.

Όλο και περισσότερο, όμως, οι στρατιωτικές δυνάμεις αντιμετωπίζουν τους δορυφόρους ως ενεργές πλατφόρμες οπλικών συστημάτων, ικανές να πραγματοποιούν επιθέσεις, διαταράσσοντας τη λειτουργία ενός άλλου δορυφόρου μέσω παρεμβολών ή λέιζερ που «τυφλώνουν» τους αισθητήρες του, ή ακόμη και καταλαμβάνοντας εχθρικά διαστημικά σκάφη.

Η διατάραξη των αμερικανικών διαστημικών δυνατοτήτων θα «παρέλυε τον τεράστιο στρατό μας στον επίγειο τομέα», επηρεάζοντας τα πάντα, από την επιτήρηση έως την αντιπυραυλική άμυνα δήλωσε ο Έβερετ Ντόλμαν πρώην καθηγητής στο Air War College της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.

Τα διαστημικά αεροσκάφη επειδή είναι ευέλικτα και μπορούν να αναπτύσσουν δορυφόρους ή να μεταφέρουν φορτία θα μπορούσαν να εκλαμβάνονται από τους αντιπάλους ως πιθανά «μαχητικά αεροσκάφη του Διαστήματος» πρόσθεσε.

Η ανταλλαγή «μηνυμάτων»

Ο αυξανόμενος ανταγωνισμός εκτυλίσσεται καθώς η τροχιά της Γης γίνεται ολοένα και πιο πολυσύχναστη. Η SpaceX, η οποία πρόσφατα εισήχθη στις δημόσιες αγορές, διαχειρίζεται περίπου 11,000 δορυφόρους Starlink και σχεδιάζει ένα σμήνος μεγάλων διαστημικών κέντρων δεδομένων που θα διαθέτουν δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης.

Η Κίνα κατασκευάζει ανταγωνιστικά δίκτυα ενώ το πρόγραμμα αντιπυραυλικής άμυνας Golden Dome του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προβλέπει αναχαιτιστές που θα βρίσκονται στο Διάστημα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες βελτιώνουν επίσης δυνατότητες που θα μπορούσαν να αποδειχθούν σημαντικές σε μια μελλοντική σύγκρουση.

Στην κοινή επιχείρηση ΗΠΑ-Βρετανίας τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, αμερικανικές διαστημικές δυνάμεις από βάση στο Κολοράντο έδωσαν εντολή σε έναν αμερικανικό στρατιωτικό δορυφόρο να κινηθεί πολύ κοντά σε έναν βρετανικό, την ώρα που ο κινεζικός δορυφόρος Shiyan 12-01 περνούσε περίπου 83 χιλιόμετρα κάτω από αυτούς, σύμφωνα με την εταιρεία διαστημικών πληροφοριών Slingshot Aerospace. Σε αυτή την απόσταση οι ειδικοί θεωρούν ότι τα δύο αντικείμενα βρίσκονταν σχετικά κοντά.

Τρεις ειδικοί σε θέματα διαστήματος με στρατιωτικό υπόβαθρο δήλωσαν στο Reuters ότι η ενέργεια αυτή φαίνεται να είχε ως στόχο να στείλει μήνυμα στο Πεκίνο. Ο Άντριου Τέρνερ πρώην ανώτερος αξιωματικός της βρετανικής Πολεμικής Αεροπορίας και σήμερα σύμβουλος σε θέματα Διαστήματος δήλωσε ότι ήταν «σχεδόν βέβαιο ότι επρόκειτο για στρατηγικό μήνυμα προς την Κίνα», προκειμένου να επιδειχθούν η ενότητα και οι δυνατότητες των συμμάχων αλλά και να προειδοποιηθεί το Πεκίνο να μην παρεμβαίνει στον βρετανικό δορυφόρο.

Οι ΗΠΑ και η Βρετανία ανακοίνωσαν δημόσια την επιχείρηση, την πρώτη γνωστή μεταξύ δύο μελών της συμμαχίας πληροφοριών Five Eyes χωρίς όμως να αποκαλύψουν την εγγύτητα με το κινεζικό διαστημικό σκάφος. Μεγάλο μέρος των δραστηριοτήτων στο Διάστημα παραμένει απόρρητο λόγω των επιπτώσεών τους στη συλλογή πληροφοριών. Η U.S. Space Command δήλωσε στο Reuters ότι η αποστολή απέδειξε την ικανότητα συνεργασίας με συμμάχους στο Διάστημα.

Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι το διάστημα αποκτά ολοένα μεγαλύτερη σημασία για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις και ότι η Βρετανία και οι εταίροι της πραγματοποιούν προηγμένες επιχειρήσεις σε τροχιά για την προστασία των εθνικών και στρατιωτικών τους συμφερόντων. Καμία από τις δύο πλευρές δεν σχολίασε την εγγύτητα της επιχείρησης με τον κινεζικό δορυφόρο.

Ο επόμενος επικεφαλής διαστημικών επιχειρήσεων της U.S. Space Force, αντιστράτηγος Ντάγκλας Σκίες είχε συμμετάσχει στην επιχείρηση. Σε συνέντευξή του λίγο αργότερα δήλωσε ότι η λειτουργία ενός δορυφόρου κοντά σε ένα άλλο διαστημικό σκάφος μπορεί να βοηθήσει στην επιβεβαίωση ότι ένας σύμμαχος λειτουργεί σωστά ή να διαπιστωθεί αν ένας αντίπαλος «κάνει κάτι που δεν θα έπρεπε». Τότε αρνήθηκε να πει αν κοντά βρισκόταν δορυφόρος άλλης χώρας. Η Βρετανία αποκάλυψε πρόσφατα ότι η αποστολή πραγματοποιήθηκε παράλληλα με ναυτική ανάπτυξη δυνάμεων στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.

Το απόρρητο αυτόνομο διαστημοπλάνο X-37B των ΗΠΑ.Η διαστημική κούρσα εξοπλισμών

Η χρήση του Διαστήματος όχι μόνο για την υποστήριξη στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Γη αλλά και για τον επηρεασμό της έκβασής τους είναι «πραγματικά, πραγματικά σημαντική», είχε δηλώσει τον Απρίλιο ο τότε επικεφαλής της Βρετανικής Διοίκησης Διαστήματος, υποστράτηγος Πολ Τέντμαν ο οποίος έκτοτε έχει αποστρατευθεί. Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι δεν γνώριζε τις συγκεκριμένες λεπτομέρειες της αμερικανοβρετανικής επιχείρησης.

Σε γενικότερο επίπεδο, το Πεκίνο αντιτίθεται στη στρατιωτικοποίηση του Διαστήματος και υποστηρίζει την ειρηνική χρήση του ανέφερε το υπουργείο, κατηγορώντας παράλληλα την Ουάσιγκτον ότι τροφοδοτεί μια κούρσα εξοπλισμών μέσω πρωτοβουλιών όπως το σύστημα Golden Dome και πιθανά διαστημικά όπλα. Όταν ρωτήθηκε για τον Shiyan 12-01 και το κινεζικό διαστημικό αεροσκάφος το υπουργείο δήλωσε ότι δεν είχε πληροφορίες.

Το επίσημο κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua έχει περιγράψει τον Shiyan 12-01 ως δορυφόρο που πραγματοποιεί έρευνες του διαστημικού περιβάλλοντος, ενώ το διαστημικό αεροσκάφος ως πειραματικό όχημα που υποστηρίζει την ειρηνική χρήση του Διαστήματος. Η U.S. Space Force αναφέρει ότι το δικό της διαστημικό αεροσκάφος πραγματοποιεί μια σειρά δοκιμών και πειραμάτων.

Ο επικεφαλής της U.S. Space Command, στρατηγός Στίβεν Γουίτινγκ έχει επανειλημμένα τονίσει τη σημασία του Διαστήματος για τον σύγχρονο πόλεμο προειδοποιώντας ότι αντίπαλες χώρες αναπτύσσουν δυνατότητες που μπορούν να στερήσουν από τις Ηνωμένες Πολιτείες την πρόσβαση σε κρίσιμα συστήματα και να μειώσουν τη στρατιωτική τους αποτελεσματικότητα. Έχει δηλώσει ότι οι αντίπαλοι πιθανότατα θα επιχειρούσαν να πλήξουν τα αμερικανικά διαστημικά μέσα από τα πρώτα κιόλας στάδια μιας σύγκρουσης.

Για την αντιμετώπιση αυτών των απειλών οι ΗΠΑ πρέπει να υιοθετήσουν μια πιο ενεργή στρατιωτική στάση στο Διάστημα υποστηρίζει ο Γουίτινγκ. Αυτό σημαίνει όχι μόνο την προστασία των αμερικανικών συστημάτων αλλά και την ετοιμότητα να απειλήσουν ή να πλήξουν εχθρικά μέσα, εφόσον χρειαστεί. Έχει ζητήσει την ανάπτυξη αναχαιτιστών σε τροχιά και άλλων όπλων.

«Πρέπει να είμαστε πλήρως προετοιμασμένοι για μια σύγκρουση στο διάστημα. Και αν η αποτροπή αποτύχει, θα πολεμήσουμε και θα νικήσουμε», δήλωσε σε συνέδριο τον Απρίλιο. Δυτικοί αξιωματούχοι προειδοποιούν για μια σειρά απειλών, μεταξύ των οποίων επίγεια λέιζερ, ηλεκτρονικές παρεμβολές, κυβερνοεπιθέσεις και αντιδορυφορικοί πύραυλοι.

Στην γήινη τροχιά οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Κίνα και η Ρωσία διαθέτουν όλες ευέλικτους δορυφόρους που μπορούν να πλησιάζουν και να επιθεωρούν άλλα διαστημικά σκάφη. Τέτοια συστήματα θα μπορούσαν να προσαρμοστούν ώστε να μεταφέρουν όπλα, όπως λέιζερ ή βλήματα.

Δυτικοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι το Πεκίνο και η Μόσχα έχουν επιδείξει τεχνολογίες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την απειλή αμερικανικών και συμμαχικών δορυφόρων. Οι ΗΠΑ έχουν επίσης κατηγορήσει τη Ρωσία ότι αναπτύσσει αντιδορυφορική δυνατότητα που περιλαμβάνει δορυφόρο σχεδιασμένο να μεταφέρει πυρηνικό όπλο.

Η Μόσχα έχει αρνηθεί ότι αναπτύσσει πυρηνικό αντιδορυφορικό όπλο στο Διάστημα. Ο Τέντμαν δήλωσε σε συνέντευξή του το περασμένο φθινόπωρο ότι οι στρατιωτικές δυνάμεις αντιμετωπίζουν πλέον τους δορυφόρους ως «οπλικά συστήματα» που πρέπει να μπορούν να ελίσσονται και να πολεμούν.

Η Δύση «εργάζεται σκληρά για να διατηρήσει το στρατηγικό της πλεονέκτημα στο διάστημα» είπε. Ορισμένοι ειδικοί επισημαίνουν ότι η διατάραξη της λειτουργίας των δορυφόρων εξακολουθεί να είναι ευκολότερη από τη Γη παρά μέσω επιθέσεων διαστημικού σκάφους εναντίον διαστημικού σκάφους.

Σε μια σπάνια αποκάλυψη σχετικά με τις δικές της δυνατότητες, η U.S. Space Force ανακοίνωσε τον Ιούνιο ότι είχε θέσει σε υπηρεσία ένα επίγειο ηλεκτρομαγνητικό όπλο της L3Harris Technologies, σχεδιασμένο να απενεργοποιεί ή να διαταράσσει εχθρικούς δορυφόρους.

«Αερομαχίες» στο διάστημα και δορυφόροι-κυνηγοί

Παρότι οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν η κορυφαία διαστημική δύναμη στον κόσμο, η Κίνα αυξάνει ταχύτατα τόσο τον αριθμό των δορυφόρων που διαθέτει όσο και την πολυπλοκότητα των αποστολών της.

Κινεζικοί δορυφόροι έχουν επιδείξει αυτό που Αμερικανοί αξιωματούχοι αποκαλούν «αερομαχίες» σε τροχιά δηλαδή πολλαπλά διαστημικά σκάφη που κινούνται συγχρονισμένα και σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους. Κινεζικά διαστημικά σκάφη έχουν επίσης επιδείξει την ικανότητα να συλλαμβάνουν έναν ανενεργό δορυφόρο και να τον μετακινούν σε διαφορετική τροχιά.

Πέρυσι, η Κίνα πραγματοποίησε αυτό που πιθανότατα ήταν μια προσπάθεια ανεφοδιασμού καυσίμων σε τροχιά, σύμφωνα με αξιωματούχο της U.S. Space Force. Ο ανεφοδιασμός θα αποτελούσε σημαντική τεχνολογική εξέλιξη καθώς οι δορυφόροι συνήθως περιορίζονται από την ποσότητα καυσίμων που μεταφέρουν κατά την εκτόξευσή τους.

Η δυνατότητα αναπλήρωσης καυσίμων θα μπορούσε να καθορίσει αν ένα διαστημικό σκάφος θα παραμείνει «κυνηγός» ή θα γίνει το ίδιο «θήραμα».

Κινεζικοί οργανισμοί συνεχίζουν να αναπτύσσουν νέες δυνατότητες. Έγγραφα σχετικά με διπλώματα ευρεσιτεχνίας δείχνουν ότι ο κατασκευαστής ορισμένων από τα πιο προηγμένα στρατιωτικά αεροσκάφη της Κίνας απέκτησε τεχνολογία που επιτρέπει σε δορυφόρους να υπολογίζουν αυτόνομα, με στόχο την εξοικονόμηση καυσίμων, τους ελιγμούς που απαιτούνται για την καταδίωξη ενός άλλου διαστημικού σκάφους.

Παράλληλα, ανακοίνωση μεταφοράς τεχνολογίας από το National University of Defense Technology περιέγραφε ένα ώριμο σύστημα ικανό να διαχειρίζεται ταυτόχρονα εκατοντάδες δορυφόρους για αμυντικούς και επιχειρησιακούς σκοπούς.

Ερευνητές άλλου μεγάλου κινεζικού πανεπιστημίου με στενούς δεσμούς με τον στρατό αναπτύσσουν επίσης δορυφόρους καταδίωξης συμπεριλαμβανομένων σχεδίων στα οποία πολλαπλά διαστημικά σκάφη θα χρησιμοποιούν δίχτυα για να παγιδεύουν στόχους, σύμφωνα με έγγραφα σχετικά με διπλώματα ευρεσιτεχνίας.

Δυνατότητες όπως ο ανεφοδιασμός καυσίμων και η σύλληψη άλλων δορυφόρων σε τροχιά θα μπορούσαν να έχουν και μη στρατιωτικές εφαρμογές. Η επίσημη εφημερίδα του κινεζικού στρατού, PLA Daily, έγραψε σε παλαιότερο άρθρο ότι ο έλεγχος του Διαστήματος είναι απαραίτητος για την προστασία της εθνικής ασφάλειας, την απόκτηση στρατηγικής πρωτοβουλίας και την επίτευξη της νίκης σε έναν πόλεμο.

Naftemporiki.gr

Προτιμώμενη πηγή στην Google

Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.