Ήταν μαζί από το λύκειο με χρέη ύψους 40.000 δολαρίων όταν ξεκίνησαν ένα blog. Μέχρι τα 30, η περιουσία τους ξεπέρασε το 1 εκατ.

Ο Kelan και η Brittany Kline ξεκίνησαν to 2016 ένα blog για τα οικονομικά. Πριν λανσάρουν όμως το ιστολόγιοThe Savvy Couple είχαν φτάσει στα όριά τους.

Οι δύο τους είχαν τότε μόλις παντρευτεί, είχαν αγοράσει το πρώτο τους σπίτι και είχαν αρχίσει να αποπληρώνουν φοιτητικά δάνεια ύψους περίπου 40.000 δολαρίων.

Η Brittany ήταν δασκάλα δημοτικού, ενώ ο Kelan εργαζόταν ως υπάλληλος σωφρονιστικού καταστήματος.

Και οι δύο μεγάλωσαν στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης ενώ η σχέση τους άρχισε στην πρώτη χρονιά του λυκείου. Στον γάμο όμως είχαν άλλο ένα πρόβλημα, πέρα από τις οικονομικές δυσκολίες. Δεν έβλεπαν ο ένας τον άλλο καθώς οι βάρδιές τους σπάνια συνέπιπταν, με αποτέλεσμα να έχουν ελάχιστο χρόνο μαζί.

Ένα βράδυ, κάθισαν στο τραπέζι και προσπάθησαν να ορίσουν τον «ιδανικό τρόπο ζωής». Αυτό που ονειρεύονταν απέκλινε σημαντικά από την τωρινή κατάσταση της  ζωής του καθώς ήθελαν μια ζωή με επίκεντρο την οικογένεια, την ευελιξία και τον έλεγχο του χρόνου τους.

«Είχα αγανακτήσει να μου υπαγορεύει κάποιος άλλος πότε θα πηγαίνω στη δουλειά, να με αναγκάζουν να κάνω υπερωρίες και να μου αρνούνται την άδεια», λέει χαρακτηριστικά ο Kelan μιλώντας στο Business Insider.

Έχοντας πλέον μια πιο ξεκάθαρη εικόνα για το πού επιθυμούσαν να φτάσουν, οι Kelan και η Brittany  άρχισαν να σχεδιάζουν τα βήματα για να φτάσουν ως εκεί, ξεκινώντας από το επιθυμητό αποτέλεσμα και κινούμενοι προς τα πίσω.

Αντλώντας έμπνευση από δύο ιστολόγια για τα οικονομικά που παρακολουθούσαν οι ίδιοι, τα «Making Sense of Cents» και «Millennial Money Man», αποφάσισαν να δημιουργήσουν μια διαδικτυακή επιχείρηση με αντικείμενο τα οικονομικά.

Το αντικείμενο ταίριαζε με την εμπειρία τους καθώς είχαν περάσει χρόνια στην κατάρτιση του προϋπολογισμού τους και την αποπληρωμή χρεών, ενώ οι αναφορές εσόδων που δημοσίευαν οι bloggers τους οποίους παρακολουθούσαν έδειχναν ότι το συγκεκριμένο μοντέλο είχε προοπτικές. Για τον Kelan, το μεγαλύτερο δέλεαρ ήταν η προοπτική να γίνει το αφεντικό του εαυτού του και να ορίζει ο ίδιος το πρόγραμμά του.

Το αρχικό κόστος ήταν ελάχιστο. Ξεκίνησαν το The Savvy Couple το 2016 χρησιμοποιώντας ένα πρόγραμμα που κόστιζε 2,95 δολάρια τον μήνα.

Για εννέα μήνες όμως το blog δεν απέφερε καθόλου έσοδα, μέχρι που κάποια στιγμή έβγαλαν 50 δολάρια από μια πληρωμένη ανάρτηση.

Αυτή η πρώτη πληρωμή έπεισε τον Kelan ότι ο ιστότοπος είχε προοπτικές. Δύο εβδομάδες αργότερα, έριξε την ιδέα να παραιτηθεί από την  δουλειά του για να αφοσιωθεί πλήρως στην επιχείρηση.

Και η Brittany συμφώνησε καθώς αν και είχαν ακόμα χρέη ύψους δεκάδων χιλιάδων δολαρίων, οι αποταμιεύσεις τους, που κάλυπταν τα έξοδα διαβίωσης για περίπου έξι μήνες, τούς παρείχαν ένα δίχτυ ασφαλείας.

Σε κάθε περίπτωση πάντως η κίνηση προκαλούσε αρκετό άγχος. «Πιθανότατα υπήρξαν εκατό φορές που σκέφτηκα να επιστρέψω στη δουλειά», θυμάται ο Kelan.

Η απόφασή του, αν και ενείχε ρίσκο, τελικά ήταν κομβικής σημασίας για την εξέλιξη του εγχειρήματος. Καθώς ο Kelan αφιερώθηκε πλήρως στην επιχείρηση, το blog άρχισε να αναπτύσσεται δυναμικά.

Και κάπως έτσι το 2019, η επιχείρηση απέφερε αρκετά έσοδα ώστε να καλύπτει και τον μισθό της Brittany, επιτρέποντάς της να εγκαταλείψει τη διδασκαλία.

Το ζευγάρι κατέβαλε την τελευταία δόση του φοιτητικού του δανείου τον Δεκέμβριο της ίδιας χρονιάς.

Αργότερα, η εταιρεία επεκτάθηκε συμπεριλαμβάνοντας το «The Savvy Mama», ένα brand που εστιάζει στα οικιακά οικονομικά, τον προγραμματισμό γευμάτων και την οικογενειακή ρουτίνα. Μέσω των επιχειρηματικών τους δραστηριοτήτων, το ζεύγος Kline αποκομίζει έσοδα από διαφημίσεις προβολής (display advertising), affiliate marketing, χορηγίες, καθώς και από τα δικά τους ψηφιακά προϊόντα και υπηρεσίες.

Τα έσοδά τους «έπιασαν ταβάνι» το 2023 και το 2024, με την Savvy Media Marketing να καταγράφει συνολικά έσοδα 1,3 εκατ. δολαρίων το 2023 και 1,1 εκατ. δολαρίων το 2024.

Τα έσοδά τους έχουν μειωθεί τα τελευταία δύο χρόνια. Ο Kelan απέδωσε την πτώση κυρίως στις αλλαγές στη μηχανή αναζήτησης της Google, οι οποίες, όπως ανέφερε, περιόρισαν την επισκεψιμότητα στα ιστολόγιά τους κατά 80% έως 90%. Ως απάντηση, το ζευγάρι έστρεψε την προσοχή του περισσότερο στο YouTube, στα συνδρομητικά προγράμματα, στα ψηφιακά προϊόντα και στις υπηρεσίες μάρκετινγκ για τοπικές επιχειρήσεις.

Εξακολουθούν να πιστεύουν ότι οι διαδικτυακές επιχειρήσεις μπορούν να προσφέρουν χαμηλό κόστος έναρξης, ευελιξία και προοπτικές ανάπτυξης, ωστόσο, αν ξεκινούσαν από το μηδέν σήμερα, ένα παραδοσιακό blog που εξαρτάται από την επισκεψιμότητα της Google δεν θα ήταν η πρώτη τους επιλογή.

Οικονομία στις δαπάνες

Καθώς αυξανόταν το εισόδημά του, το ζευγάρι φρόντισε να μην αλλάζει αντίστοιχα το επίπεδο ζωής τους. Παρέμειναν στο πρώτο τους σπίτι για επτά χρόνια, οδηγούσαν μεταχειρισμένα αυτοκίνητα, έτρωγαν σπάνια έξω και για περίπου πέντε χρόνια είχαν μόνο ένα αυτοκίνητο.

Αντί να εκλάβουν τα αυξημένα έσοδα ως «πράσινο φως» για μεγαλύτερες δαπάνες, διοχέτευσαν μεγάλο μέρος της διαφοράς μεταξύ εσόδων και εξόδων σε επενδύσεις.

Ο Kelan χαρακτηρίζει το χαρτοφυλάκιό του ως «εξαιρετικά βαρετό». Αυτό περιλαμβάνει το VTSAX της Vanguard, το VGT (που εστιάζει στον κλάδο της τεχνολογίας), συνταξιοδοτικούς λογαριασμούς και φορολογητέους επενδυτικούς λογαριασμούς. Τα τελευταία δύο χρόνια, έχει προσθέσει επίσης ακίνητα προς ενοικίαση κοντά στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης.

Κατά το ζευγάρι,  η καθαρή αξία της περιουσίας του νοικοκυριού του —συμπεριλαμβανομένης της εκτιμώμενης αξίας των επιχειρήσεων, των επενδύσεων και της κύριας κατοικίας του— ξεπερνάει το 1 εκατομμύριο δολάρια το 2020.

Για τους ίδιους, το πιο ξεκάθαρο όφελος ήταν η δυνατότητα να οργανώνουν την εργασία τους με βάση τις δύο κόρες τους. Η Brittany αφιέρωσε τη σχολική χρονιά που πέρασε στην κατ’ οίκον εκπαίδευση της μεγαλύτερης κόρης τους, ενώ ο Kelan ανέφερε ότι συνήθως εργάζεται από τις 9 το πρωί περίπου μέχρι το μεσημέρι.

«Προστατεύουμε τον χρόνο μας σαν τρελοί», λέει ο Kelan. «Η διαφορά είναι χαώδης όταν έχεις απόλυτη ελευθερία στη διαχείριση του χρόνου σου».

Προτιμώμενη πηγή στην Google

Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.