Μια ήρεμη και αδιαπέραστη δύναμη
Η Καζάκα Έλενα Ριμπακίνα, Νο5 στην παγκόσμια κατάταξη, κέρδισε το Αυστραλιανό Όπεν το Σάββατο νικώντας στον τελικό την Αρίνα Σαμπαλένκα (Νο1) με 6-4, 4-6, 6-4, εξασφαλίζοντας τον δεύτερο τίτλο Grand Slam της καριέρας της, σε ηλικία 26 ετών.
Η Ριμπακίνα, η οποία θα ανέβει στην τρίτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη τη Δευτέρα, είχε κατακτήσει το Γουίμπλεντον το 2022, αλλά από τότε είχε παίξει μόνο σε έναν άλλο τελικό Grand Slam, το 2023 στη Μελβούρνη, όπου και είχε ηττηθεί από την Λευκορωσίδα Σαμπαλένκα.
Μια αθλήτρια τόσο δυνατή με μια ρακέτα στο χέρι όσο και αδιαπέραστη για αντιπάλους και δημοσιογράφους: η Έλενα Ριμπακίνα είναι μια από τις πιο αινιγματικές παίκτριες της πρώτης δεκάδας. Στο γήπεδο, «ποτέ δεν είσαι πραγματικά σίγουρη» για τη διάθεσή της, δήλωσε η Τζέσικα Πέγκουλα (Νο6 στην παγκόσμια κατάταξη), θύμα της στους ημιτελικούς, την Πέμπτη.
REUTERS/Jaimi JoyΓεννήθηκε στη Μόσχα, επέλεξε το Καζακστάν
«Παραμένει ήρεμη» ανεξάρτητα από τις συνθήκες, και αυτό είναι «ένα από τα μεγαλύτερα προσόντα της», πρόσθεσε η Αμερικανίδα. «Προσπαθώ να μην δείχνω υπερβολική απογοήτευση όταν κάτι δεν πάει καλά. Νομίζω ότι είναι απλώς η προσωπικότητά μου», επιβεβαιώνει η Ριμπακίνα, νικήτρια του τελικού WTA στο Ριάντ τον Νοέμβριο.
«Εκτός γηπέδου, είμαι αρκετά ήρεμη κι εγώ. Αλλά ξέρω πώς να είμαι αστεία με τα αγαπημένα μου πρόσωπα», διαβεβαιώνει η γεννημένη στη Μόσχα τενίστρια, που το 2018 επέλεξε να εκπροσωπήσει το Καζακστάν. «Θα πρέπει να της μάθω πώς να γιορτάζει σωστά», αστειεύτηκε η Τυνήσια Ονς Ζαμπέρ, ηττημένη από την Ριμπακίνα στον τελικό του Γουίμπλεντον το 2022.
Παρά την εξωτερική αυτή ηρεμία, τα σχεδόν τέσσερα χρόνια που χωρίζουν τους δύο μεγάλους τίτλους της δεν ήταν καθόλου ομαλά για την 26χρονη δεξιόχειρα.
Η περιπέτεια του προπονητή της
Έχοντας χάσει στον τελικό του Australian Open του 2023 από την Σαμπαλένκα, της οποίας το ρεκόρ σε Grand Slam ήταν τότε κενό, η Ριμπακίνα έπρεπε επίσης να δικαιολογήσει την απόφασή της να επαναπροσλάβει τον προπονητή της, Στέφανο Βούκοβ, μετά την τιμωρία του από την WTA.
Η συνεργασία τους είχε λήξει το καλοκαίρι του 2024, αλλά ο Κροάτης προπονητής φέρεται να «πλημμύρισε» το τηλέφωνο της Rybakina με «μηνύματα και περισσότερες από 100 κλήσεις» για να προσπαθήσει να την πείσει να χρησιμοποιήσει ξανά τις υπηρεσίες του, σύμφωνα με το αμερικανικό μέσο ενημέρωσης Athletic.
REUTERS/Hollie Adams
Έχοντας τιμωρηθεί για περισσότερους από έξι μήνες από την WTA το 2025 για παραβίαση του κώδικα δεοντολογίας του γυναικείου πρωταθλήματος, ο Βούκοβ επανεντάχθηκε επίσημα στην ομάδα της Ριμπακίνα όταν άρθηκε η τιμωρία του, τον Αύγουστο.
Στην πραγματικότητα, ο Κροάτης προπονητής συνέχισε να τη συμβουλεύει εξ αποστάσεως ακόμη και όταν δεν του επιτρεπόταν να παρακολουθεί τους αγώνες της στις κερκίδες.
«Ο Βούκοβ θα είναι πάντα εκεί. Αυτός και η Έλενα είναι πολύ δεμένοι», δήλωσε ο βραχύβιος προπονητής της Ριμπακίνα, Ντάβιντε Σανγκουινέτι, σε συνέντευξή του στην Gazzetta dello Sport τον Φεβρουάριο του 2025. «Ο Στέφανο κι εγώ μιλάμε πολύ. Είμαστε στο ίδιο μήκος κύματος: δεν είναι πρόβλημα να έχεις δύο άτομα να προπονούν την παίκτρια».
«Δεν είχα ποτέ κανένα πρόβλημα με τον Βούκοβ», επέμεινε η Ριμπακίνα, ισχυριζόμενη ότι δεν είχε υποστεί καμία «κακομεταχείριση» από τον προπονητή της και αρνούμενη να φωτογραφηθεί με την επικεφαλής της WTA, Πόρσια Άρτσερ, στις αρχές Νοεμβρίου, μετά τη νίκη της στους τελικούς της WTA στη Σαουδική Αραβία.
Τενίστρια… παντός καιρού και επιφάνειας
Πλέον, νικήτρια δώδεκα τίτλων, συμπεριλαμβανομένου του WTA 1000 στο Indian Wells σε σκληρό γήπεδο κι αυτού στη Ρώμη σε χώμα, η Ριμπακίνα δήλωσε το 2023 ότι «μπορεί να παίξει σε όλες τις επιφάνειες», με το παιχνίδι της να βασίζεται σε ένα τρομερό σερβίς και σε ένα μπαράζ νικών στις καλύτερες μέρες της. Με ύψος 1,84 μέτρα, η Ριμπακίνα είναι επίσης επικίνδυνη στις επιστροφές της.
«Είναι ένα φανταστικό κορίτσι, ακούει πολύ τι της λες, κι αυτό είναι πολύ σπάνιο, κατά τη γνώμη μου», την επαίνεσε ο Στέφανο Βούκοβ το 2023, πριν από τον πρώτο της τελικό στη Μελβούρνη. «Είναι 100% αφοσιωμένη σε αυτό που κάνει».
Έχοντας γίνει πολίτης του Καζακστάν για να επωφεληθεί από περισσότερη οικονομική και αθλητική υποστήριξη, η Ριμπακίνα λέει ότι ένιωσε πραγματικά την υποστήριξη των οπαδών του ασιατικού έθνους ξεκινώντας από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2021. Το Σάββατο, κατάκτησε και την Αυστραλία.
naftemporiki.gr
