Μνήμες από τον πόλεμο των τάνκερ του 1980 που έβαλε φωτιά στην θάλασσα

Δεξαμενόπλοια που φλέγονται στον Κόλπο. Η Τεχεράνη προειδοποιεί τα πλοία να αποφύγουν τα Στενά του Ορμούζ, βασική υδάτινη οδό. Τα δυτικά έθνη αγωνίζονται να προστατεύσουν τα εμπορικά πλοία. Κύριο μέλημα της επιχείρησης του αμερικανικού στρατού στο Ιράν είναι η επίθεση στις πυραυλικές υποδομές του καθεστώτος. Οι ΗΠΑ έχουν βυθίσει 17 ιρανικά πλοία. Ωστόσο, δέχτηκε και πλήγματα.

Το υπό αμερικανική σημαία Stena Imperative χτυπήθηκε από δύο βλήματα ενώ ήταν αγκυροβολημένο στο λιμάνι του Μπαχρέιν, ενώ ένα πλοίο ναυλωμένο από τη Saudi Aramco δέχθηκε επίθεση από drone στα ανοιχτά του Μουσκάτ καθώς μετέφερε 500.000 βαρέλια καυσίμων σε σαουδαραβικό λιμάνι. Επίσης πλοία έχουν αναφέρει ότι έλαβαν μηνύματα στον ασύρματοπ ροφανώς από τους Φρουρούς της Επανάστασης, τα οποία τους ζητούσαν να γυρίσουν πίσω.

Καθώς οι επιθέσεις αντιποίνων του Ιράν στοχεύουν τα ενεργειακά φορτία στην περιοχή, η σύγκρουση έχει ξυπνήσει μνήμες από τον «πόλεμο των δεξαμενόπλοιων» της δεκαετίας του 1980, θυμίζουν οι Financial Times.

Με το Ιράν και το Ιράκ να βρίσκονται σε πόλεμο, οι δυνάμεις των δύο χωρών σκόρπισαν νάρκες στα Στενά του Ορμούζ και στον Κόλπο.

Έριξαν γαλλικής κατασκευής Exocets και κινεζικούς πυραύλους Silkworm εναντίον διερχόμενων δεξαμενόπλοιων.

Αυτό ανάγκασε τα πλοία του Κουβέιτ να αλλάξουν την σημαία τους σε αμερικανική και οδήγησε 35 πολεμικά πλοία των ΗΠΑ σε επιχείρηση συνοδείας των πλοίων.

Το πετρέλαιο συνέχισε να ρέει.

Από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν το Σάββατο, τουλάχιστον έξι δεξαμενόπλοια έχουν χτυπηθεί στον Κόλπο από την έναρξη του πολέμου, οδηγώντας τη θαλάσσια κυκλοφορία μέσω του στενού σε παύση.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Τρίτη ότι «εάν χρειαστεί», το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ θα συνοδεύσει τα δεξαμενόπλοια μέσω του στενού «το συντομότερο δυνατό». Η Αμερικανική Εταιρεία Χρηματοδότησης Ανάπτυξης θα παρέχει επίσης ασφάλιση κινδύνου και εγγυήσεις για τα δεξαμενόπλοια που ταξιδεύουν στον Κόλπο «σε πολύ λογική τιμή».

Ωστόσο, ειδικοί σε θέματα ναυτικού πολέμου δήλωσαν ότι τα αντιτορπιλικά και τα αεροσκάφη που απαιτούνται για τις συνοδείες δεν θα είναι άμεσα διαθέσιμα, δεδομένου του ρόλου τους στις επιθέσεις κατά του Ιράν.

Ο Τζόσουα Τάλις, στο Κέντρο Ναυτικών Αναλύσεων, δήλωσε ότι είναι «απίθανο» το αμερικανικό ναυτικό να είναι σε θέση να προστατεύσει τα εμπορικά πλοία «τις επόμενες επτά έως δέκα ημέρες». Οι συνοδευτικές αποστολές θα μπορούσαν να ξεκινήσουν «μόνο μετά την πρώτη φάση των  εχθροπραξιών», πρόσθεσε, και όταν θα είχαν καταστραφεί οι περισσότερες Ιρανικές δυνάμεις αντιπλοϊκών συστημάτων.

Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε σε αίτημα για λεπτομέρειες σχετικά με το σχέδιο του Τραμπ, το οποίο ανακοίνωσε στο Truth Social.

Οι αμερικανικοί νόμοι δεν επιτρέπουν στα πλοία του Πολεμικού Ναυτικού να συνοδεύουν πλοία που δεν έχουν αμερικανική σημαία , που δεν ανήκουν σε Αμερικανούς ή δεν έχουν αμερικανικά πληρώματα, δήλωσε ο Μίλερ. Τα πλοία με επίσημους δεσμούς με τις ΗΠΑ είναι ελάχιστα στον Κόλπο.

Σε αντίθεση με τους πολέμους των δεξαμενόπλοιων, οι ΗΠΑ είναι εμπόλεμο κράτος σε αυτή τη σύγκρουση, και όχι τρίτο μέρος.

Η χρήση των λεγόμενων μη επανδρωμένων οχημάτων επιφανείας είναι  ιδιαίτερα «θανατηφόρα». Τα USVs χτυπούν τα κύτη των πλοίων στην ίσαλο γραμμή, «προκαλώντας τη μέγιστη εισροή νερού», προκαλώντας πλημμύρα στο μηχανοστάσιο και συχνά βυθίζοντάς τα.
.
Τα «βέλη στη φαρέτρα του Ιράν» για άλλες επιθέσεις περιλαμβάνουν ταχύπλοα σκάφη επίθεσης στις ακτές, οπλισμένα με ρουκέτες και μικρούς πυραύλους.

Το Ιράν δεν έχει ακόμη αναπτύξει θαλάσσιες νάρκες, αλλά διατηρεί ένα από τα μεγαλύτερα αποθέματα παγκοσμίως, που κυμαίνονται από παλιές ρωσικές νάρκες επαφής μέχρι μηχανισμούς καθοδηγούμενους από πυραύλους. Η Τεχεράνη θα μπορούσε να τις τοποθετήσει χρησιμοποιώντας dhows – εμπορικά σκάφη με διπλή πλώρη που είναι συνηθισμένα στην περιοχή.

Εκτός από τα οπλισμένα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, διαθέτει κινεζικούς πυραύλους κρουζ C-802 κατά πλοίων και πυραύλους εδάφους-εδάφους, έναν μικρό στόλο ρωσικής κατασκευής υποβρυχίων ντίζελ ικανών να εκτοξεύουν τορπίλες και έναν απροσδιόριστο αριθμό βορειοκορεατικών μίνι υποβρυχίων.

Ο Jim Lamson, πρώην αναλυτής της CIA που τώρα εργάζεται στο Κέντρο Μελετών Μη Διάδοσης James Martin, εκτιμά ότι το ναυτικό του Ιράν και το IRGC διαθέτουν «χιλιάδες πυραύλους κατά πλοίων και εκατοντάδες εκτοξευτές».

Οι πύραυλοι, οι οποίοι διαθέτουν πυρομαχικά εγχώριας κατασκευής, έχουν βεληνεκές έως και 1.000 χιλιόμετρα.

Από την άλλη, οι δυνατότητες ναρκαλιείας του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ πιθανότατα είναι  περιορισμένες, ανέφεραν οι ειδικοί — εν μέρει λόγω άλλων επιχειρησιακών αναγκών και επίσης επειδή «η ναρκαλιεία είναι μια γνωστή αδυναμία του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε ο Μοντγκόμερι.

Οι ΗΠΑ διαθέτουν μόνο τρία παράκτια πολεμικά πλοία στην περιοχή που έχουν μετατραπεί σε ναρκαλιευτικά. Μεταφέρουν ελικόπτερα MH-60 και μη επανδρωμένα οχήματα επιφανείας εξοπλισμένα με σόναρ ναρκαλιείας.

Έμπειρες εσθονικές, γαλλικές, βρετανικές, ιαπωνικές και νοτιοκορεατικές δυνάμεις θα μπορούσαν να συμμετάσχουν στην εκκαθάριση ναρκοπεδίων, αλλά τα μέσα θα χρειαστούν χρόνο για να φτάσουν