Νέα Υόρκη και άλλες επτά πόλεις των ΗΠΑ υποψήφιες για «ακραίες πλημμύρες»
Οκτώ πόλεις της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ αντιμετωπίζουν υψηλό ή πολύ υψηλό κίνδυνο «ακραίων» ζημιών από πλημμύρες σύμφωνα με νέα μελέτη με τη Νέα Υόρκη και τη Νέα Ορλεάνη να συγκαταλέγονται στις πιο εκτεθειμένες.
Η Νέα Υόρκη ενδέχεται να έχει τον μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων που θα επηρεαστούν: το 50% του πληθυσμού της πόλης (περίπου 4,4 εκατομμύρια άνθρωποι) και το 47% των κτιρίων της βρίσκονται ήδη σε υψηλό κίνδυνο σοβαρών ζημιών σε περίπτωση μεγάλης πλημμύρας σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances.
Η Νέα Ορλεάνη παρουσιάζει τον μεγαλύτερο σχετικό κίνδυνο καθώς το 98% του πληθυσμού της (περίπου 375.000 άνθρωποι) και το 99% των υποδομών της βρίσκονται σε υψηλό κίνδυνο ακραίων ζημιών.Οι υπόλοιπες έξι πόλεις που αναφέρονται είναι το Χιούστον, το Μαϊάμι, το Νόρφολκ (Βιρτζίνια), το Τσάρλεστον (Νότια Καρολίνα), το Τζάκσονβιλ (Φλόριντα) και το Μόμπιλ (Αλαμπάμα).
Οι αιτίες και τα μέτρα προστασίας
Ο αυξημένος κίνδυνος οφείλεται σε παράγοντες όπως το χαμηλό υψόμετρο, η υψηλή πυκνότητα πληθυσμού, η ανεπαρκής αποστράγγιση, το ύψος των κτιρίων, οι βροχοπτώσεις και η εγγύτητα στο νερό. Οι ερευνητές καλούν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να συνεργαστούν με τις τοπικές κοινωνίες για τη μείωση του κινδύνου συνδυάζοντας φυσικές λύσεις με τεχνικά έργα όπως φράγματα, αναχώματα και αντιπλημμυρικά συστήματα.
Οι πολιτικές αυτές όπως επισημαίνεται θα πρέπει να περιορίζουν την περαιτέρω αστική ανάπτυξη σε ζώνες υψηλού κινδύνου και να προωθούν τη συστηματική ενσωμάτωση λύσεων βασισμένων στη φύση.
Οι πλημμύρες αποτελούν τη δαπανηρότερη φυσική καταστροφή στις ΗΠΑ, κοστίζοντας δισεκατομμύρια κάθε χρόνο. Μέχρι το 2050, η στάθμη της θάλασσας στις ακτές των ηπειρωτικών ΗΠΑ αναμένεται να αυξηθεί έως και κατά 30 εκατοστά, ενώ οι πλημμύρες μετά από τυφώνες αυξάνονται λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Περίπου το 30% των κομητειών κατά μήκος των ακτών του Κόλπου του Μεξικού και του Ατλαντικού αντιμετωπίζουν υψηλό κίνδυνο πλημμύρας, γεγονός που καθιστά κρίσιμη την κατανόηση των πιο αποτελεσματικών μέτρων πρόληψης.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μηχανική μάθηση για να αξιολογήσουν τον κίνδυνο πλημμυρών, αξιοποιώντας ιστορικά δεδομένα ζημιών από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών (FEMA). Τα δεδομένα περιλάμβαναν ζημιές από μεγάλα πλημμυρικά γεγονότα όπως ο τυφώνας Isaac το 2012 και ο τυφώνας Irma το 2017.
Η μελέτη ανέλυσε 16 παράγοντες κινδύνου, όπως η απόσταση από το νερό, το υψόμετρο, η πυκνότητα πληθυσμού και το ποσοστό φτώχειας, και δημιούργησε έναν δείκτη κινδύνου που κυμαίνεται από «πολύ χαμηλό» έως «πολύ υψηλό».
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η Νέα Υόρκη και η Νέα Ορλεάνη αντιμετωπίζουν μια «ζοφερή πραγματικότητα» ως πόλεις με πολύ υψηλό κίνδυνο πλημμυρών. Στη Νέα Υόρκη σχεδόν 4,4 εκατομμύρια άνθρωποι και πάνω από 215.000 κτίρια θα μπορούσαν να υποστούν σοβαρές ζημιές ενώ στη Νέα Ορλεάνη το ποσοστό φτάνει σχεδόν το σύνολο του πληθυσμού και των υποδομών.
Το Χιούστον και το Μόμπιλ καταγράφουν επίσης υψηλό κίνδυνο και μαζί με τις δύο προηγούμενες πόλεις, απαιτούν άμεση προτεραιότητα από τους υπεύθυνους πολιτικής.
Μεταξύ των προτεινόμενων λύσεων είναι η αντικατάσταση αδιαπέραστων επιφανειών, όπως τα τσιμεντένια πάρκινγκ, με υλικά που επιτρέπουν την απορρόφηση του νερού, καθώς και η αποκατάσταση υγροτόπων και πλημμυρικών πεδιάδων ποταμών ώστε να διευκολύνεται η αποστράγγιση και η ταχεία απομάκρυνση του νερού από τις πόλεις.
Naftemporiki.gr
