Ο Χαφτάρ αποκτά μαχητικά κινεζικά και τουρκικά drones παρά το εμπάργκο του ΟΗΕ (Φώτο)
Ο στρατιωτικός ηγέτης της ανατολικής Λιβύης, Χαλίφα Χαφτάρ, απέκτησε αυτό που φαίνεται να είναι κινεζικά και τουρκικά μαχητικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Reuters, παρά το μακροχρόνιο εμπάργκο του ΟΗΕ για την προμήθεια όπλων στη διαιρεμένη χώρα της Βόρειας Αφρικής.
Εμπορικές δορυφορικές εικόνες δείχνουν τουλάχιστον τρία μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην αεροπορική βάση Αλ Χαντίμ, που βρίσκεται στην έρημο περίπου 100 χιλιόμετρα (62 μίλια) ανατολικά της πόλης της Βεγγάζης, μεταξύ τελών Απριλίου και Δεκεμβρίου. Η άφιξή τους δεν είχε αναφερθεί προηγουμένως.
Vantor/Handout via REUTERS
Αυτό που φαινόταν να είναι εξοπλισμός ελέγχου εδάφους για το αεροσκάφος ήταν ακόμα ορατό φέτος, σύμφωνα με τρεις ειδικούς όπλων που εξέτασαν τις εικόνες.
Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη (UAV) έπαιξαν σημαντικό ρόλο κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου στη Λιβύη την περίοδο 2014-2020, όταν ο Λιβυκός Εθνικός Στρατός (LNA) του Χάφταρ προσπάθησε να ανατρέψει την αναγνωρισμένη από τον ΟΗΕ κυβέρνηση στην Τρίπολη με το σκεπτικό ότι φιλοξενούσε ένοπλες συμμορίες και «τρομοκράτες», κάτι που αρνήθηκε. Χώρες όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ), η Αίγυπτος και η Ρωσία παρείχαν καίρια υποστήριξη στον Χαφτάρ, σύμφωνα με ερευνητές του ΟΗΕ, ενώ η Τουρκία υποστήριξε την κυβέρνηση με έδρα την Τρίπολη. Η Κίνα απέφυγε να πάρει θέση.
Οι εμπόλεμες παρατάξεις της Λιβύης συμφώνησαν σε κατάπαυση του πυρός το 2020, αλλά η χώρα παραμένει διχασμένη μεταξύ της κυβέρνησης του Χαφτάρ στα ανατολικά και της κυβέρνησης με έδρα την Τρίπολη, με επικεφαλής τον πρωθυπουργό Αμπντουλχαμίντ Ντμπέιμπα, στα δυτικά.
Η άφιξη νέων μαχητικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών στο Αλ Χαντίμ «θα ήταν μια τεράστια συμβολική νίκη» για τον Χαφτάρ, ενισχύοντας την κυριαρχία του στα ανατολικά και σε μεγάλο μέρος του νότου, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών πετρελαιοπηγών, και ενισχύοντας την επιρροή του στις διαπραγματεύσεις για τον σχηματισμό μιας ενοποιημένης λιβυκής κυβέρνησης, δήλωσε ο Άνας Ελ Γκομάτι, επικεφαλής του Ινστιτούτου Sadeq, μιας λιβυκής δεξαμενής σκέψης.
Ο Γκομάτι είπε ότι τα όπλα θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την υπεράσπιση των γραμμών ανεφοδιασμού της παραστρατιωτικής ομάδας Δυνάμεων Ταχείας Υποστήριξης στο γειτονικό Σουδάν. Ο Χαφτάρ αρνήθηκε ότι υποστηρίζει τους RSF.
Ο LNA του Χαφτάρ δεν είναι γνωστό ότι διαθέτει την τεχνική εμπειρογνωμοσύνη για να χειρίζεται τέτοιου είδους drones, δήλωσε ο Γκομάτι στο Reuters.
«Το ερώτημα παραμένει: ποιος τα χειρίζεται;»
Οι ειδικοί που εξέτασαν τις δορυφορικές εικόνες δήλωσαν ότι το ένα ήταν πιθανότατα ένα κινεζικής κατασκευής Feilong-1 (FL-1), ένα προηγμένο drone επιτήρησης και επίθεσης. Τα άλλα φαίνεται να είναι λιγότερο ισχυρά, τουρκικής κατασκευής drones Bayraktar TB2, συμφώνησαν και οι τρεις, αν και δεν μπορούσαν να αποκλείσουν άλλα μοντέλα.
Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει ποιος προμήθευσε τα drones ή πότε. Ο LNA, οι κυβερνήσεις της Κίνας και της Τουρκίας, και οι κατασκευαστές των drones, η αμυντική εταιρεία Zhongtian Feilong με έδρα το Xi’an και η Baykar με έδρα την Κωνσταντινούπολη, δεν απάντησαν σε λεπτομερείς ερωτήσεις για αυτό το άρθρο. Η κυβέρνηση με έδρα την Τρίπολη επίσης δεν σχολίασε.
Το πρακτορείο ειδήσεων δεν μπόρεσε να διαπιστώσει εάν η Κίνα, η Τουρκία ή οποιοδήποτε άλλο κράτος μέλος του ΟΗΕ υπέβαλε αίτηση για εξαιρέσεις από το εμπάργκο για την αποστολή drones στην ανατολική Λιβύη. Η επιτροπή του Συμβουλίου Ασφαλείας που χειρίζεται αυτά τα αιτήματα δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τα drones.
Το τμήμα οικοδόμησης ειρήνης του ΟΗΕ παρέπεμψε το Reuters σε ψήφισμα του Συμβουλίου Ασφαλείας πέρυσι, το οποίο εξέφραζε «σοβαρή ανησυχία» για τις συνεχιζόμενες παραβιάσεις του εμπάργκο, το οποίο απαιτεί έγκριση από τα Ηνωμένα Έθνη για μεταφορές όπλων στη Λιβύη.
Οι αντίπαλες αρχές της Λιβύης σε αγώνα για επανεξοπλισμό
Το εμπάργκο ισχύει από το 2011, όταν η εξέγερση που υποστηρίχθηκε από το ΝΑΤΟ ανέτρεψε τον μακροχρόνιο ηγέτη Μουαμάρ Καντάφι. Ωστόσο, οπλικά συστήματα υψηλής τεχνολογίας εισέρρευσαν στη χώρα κατά τη διάρκεια του πολέμου που ακολούθησε, σύμφωνα με μια ομάδα εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ που παρακολουθούσε το εμπάργκο, μετατρέποντας τη Λιβύη στο πρώτο μεγάλο θέατρο μάχης με μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην Αφρική.
Οι εντάσεις έχουν πλέον ψυχρανθεί, αλλά υπάρχουν στοιχεία ότι και οι δύο πλευρές προσπαθούν να ενισχύσουν την αεροπορική τους ισχύ, σύμφωνα με πέντε αναλυτές της Λιβύης, τους ειδικούς σε θέματα όπλων και τους ερευνητές του ΟΗΕ.
Τον Δεκέμβριο, ο LNA κατέληξε σε συμφωνία για την αγορά στρατιωτικού εξοπλισμού αξίας 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Πακιστάν, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών αεροσκαφών JF-17 που αναπτύχθηκαν με την Κίνα, ανέφερε το Reuters.
Πακιστανοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο πρακτορείο ειδήσεων εκείνη την εποχή ότι η συμφωνία δεν παραβίαζε το εμπάργκο. Οι αξιωματούχοι των Ηνωμένων Εθνών που έχουν επιβάλει κυρώσεις και τα υπουργεία Εξωτερικών και Άμυνας του Πακιστάν δεν απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με αυτούς τους ισχυρισμούς.
Η απόκτηση κινεζικών και τουρκικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών θα σηματοδοτούσε μια σημαντική ενίσχυση των δυνατοτήτων του LNA μετά την αποχώρηση το 2020 ενός στόλου κινεζικής κατασκευής μη επανδρωμένων αεροσκαφών Wing Loong II με έδρα το Al Khadim, όπως καταγράφηκε από την επιτροπή του ΟΗΕ.
Τα ΗΑΕ, τα οποία θεωρούσαν τον Χαφτάρ ως προπύργιο εναντίον ισλαμιστικών ομάδων, βοήθησαν τον LNA να αναπτύξει αεροπορική ισχύ, συμπεριλαμβανομένης της προμήθειας και «πιθανότατα» της λειτουργίας των Wing Loong, ανέφερε η επιτροπή σε ετήσια έκθεση του 2017.
Το Αμπού Ντάμπι έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι παρέχει στρατιωτική υποστήριξη στον LNA. Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΑΕ δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τα νέα drones.
Η Τουρκία προμήθευσε την αναγνωρισμένη από τον ΟΗΕ κυβέρνηση με drones TB2 και συστήματα αεράμυνας που βοήθησαν στην αναχαίτιση της επίθεσης του Χαφτάρ στην Τρίπολη το 2020, δημιουργώντας ένα αδιέξοδο που διαρκεί ως επί το πλείστον έκτοτε.
Η ισορροπία της αεροπορικής ισχύος έγειρε περαιτέρω υπέρ της Τρίπολης τον Οκτώβριο του 2022, όταν η κυβέρνηση της χώρας υπέγραψε συμφωνία με την Τουρκία για την προμήθεια πιο προηγμένων drones Bayraktar Akinci, τα οποία μπορούν να μεταφέρουν σχεδόν τριπλάσιο ωφέλιμο φορτίο και να φτάσουν σε μεγαλύτερα υψόμετρα από το Wing Loong II.
Ωστόσο, οι σχέσεις μεταξύ Τουρκίας και Χαφτάρ έχουν βελτιωθεί πρόσφατα, καθώς η Άγκυρα επιδίωξε να διαφυλάξει τα οικονομικά και ενεργειακά συμφέροντα στη Λιβύη και την επικύρωση από το κοινοβούλιο με έδρα την ανατολική Λιβύη μιας αμφιλεγόμενης συμφωνίας για τα θαλάσσια σύνορα που επιτεύχθηκε με τις δυτικές αρχές το 2019.
Ο Ιμπραήμ Καλίν, επικεφαλής του Εθνικού Οργανισμού Πληροφοριών της Τουρκίας, συναντήθηκε με τον Χαφτάρ και τον γιο του, Σαντάμ, στη Βεγγάζη τον Αύγουστο για να συζητήσουν τρόπους «ενίσχυσης της συνεργασίας» σε θέματα πληροφοριών και ασφάλειας, ανέφερε ο LNA σε ανακοίνωσή του εκείνη την εποχή.
Ο Σαντάμ, ο οποίος είναι ο αναπληρωτής διοικητής του LNA, επισκέφθηκε την Άγκυρα τρεις φορές πέρυσι, συναντώντας ανώτερους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Άμυνας Γιασάρ Γκιουλέρ. Το υπουργείο Άμυνας της Τουρκίας χαρακτήρισε τη συνεργασία του με τον LNA σε ανακοίνωσή του ως ένα βήμα προς μια «ενωμένη Λιβύη».
Το Reuters δεν μπόρεσε να διαπιστώσει εάν οι συζητήσεις περιελάμβαναν την παροχή μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Νέο drone εντοπίστηκε στην ανατολική αεροπορική βάση
Μεταξύ τελών Απριλίου και Ιουλίου πέρυσι, ένας τύπος drone που δεν είχε ξαναεμφανιστεί στη Λιβύη ήταν παρκαρισμένος έξω από ένα υπόστεγο στο βόρειο χώρο στάθμευσης του Αλ Χαντίμ, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες που εξέτασε το Reuters. Ο ίδιος τύπος drone εμφανίστηκε επίσης στον διάδρομο προσγείωσης του Αλ Χαντίμ σε μια εικόνα της 3ης Μαΐου από την αμερικανική εταιρεία δορυφορικής απεικόνισης Vantor, η οποία υποδηλώνει ότι χρησιμοποιούνταν, σύμφωνα με τον Βιμ Ζβίνεμπουργκ, ειδικό σε θέματα στρατιωτικής τεχνολογίας στην ολλανδική οργάνωση για την ειρήνη PAX.
Planet Labs PBC/Handout via REUTERS
Οι διαστάσεις και το σχήμα του αμαξώματος είναι παρόμοια με ένα Wing Loong II, αλλά ο σχεδιασμός των πτερύγων το καθιστά πιο πιθανό να είναι ένα Feilong-1, δήλωσε ο Ζβίνεμπουργκ. Ο Τζέρεμι Μπίνι, ειδικός σε θέματα Μέσης Ανατολής στην εταιρεία αμυντικών πληροφοριών Janes, και ο Τζόζεφ Ντέμπσεϊ, στρατιωτικός αναλυτής στο think tank του Διεθνούς Ινστιτούτου Στρατηγικών Μελετών του Λονδίνου, συμφώνησαν με αυτή την εκτίμηση.
Λίγες φωτογραφίες έχουν δημοσιευτεί από το μοντέλο και το Reuters δεν μπόρεσε να βρει προηγούμενες δορυφορικές εικόνες, γεγονός που καθιστά δύσκολη την ταυτοποίησή του με βεβαιότητα.
Ένα νέο καταφύγιο ολοκληρώθηκε τον Νοέμβριο πάνω από το σημείο όπου είχε σταθμεύσει το drone, κάτι που, σύμφωνα με τον Binnie, μπορεί να εξηγήσει γιατί δεν ήταν ορατό στις επόμενες εικόνες. Ένα φορτηγό που μετέφερε δορυφορικό εξοπλισμό, το οποίο, όπως είπε, πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε για την πλοήγηση του αεροσκάφους, στεκόταν κοντά στην πίστα μόλις στις 12 Ιανουαρίου.
Ο Χαφτάρ φαίνεται να προσπαθεί εδώ και χρόνια να αποκτήσει στρατιωτικά drones από την Κίνα, δήλωσε η Γιουστίνα Γκουντζόφσκα, εκτελεστική διευθύντρια της ομάδας ελέγχου The Sentry, επικαλούμενη διεθνείς επιχειρήσεις επιβολής του νόμου που στοχεύουν σε παραβιάσεις κυρώσεων.
Vantor/Handout via REUTERS
Κινεζικά drones συμμετείχαν σε δύο φερόμενες απόπειρες λαθρεμπορίου μη εξουσιοδοτημένου στρατιωτικού εξοπλισμού στην ανατολική Λιβύη από το 2019, σύμφωνα με ερευνητές στις ΗΠΑ, τον Καναδά και την Ιταλία.
Τον Ιούνιο του 2024, οι ιταλικές αρχές, ενεργώντας βάσει αμερικανικών πληροφοριών, κατέσχεσαν ένα φορτίο ανταλλακτικών drone καθ’ οδόν από την Κίνα προς τη Βεγγάζη.
Εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ που επιθεώρησαν τα εξαρτήματα διαπίστωσαν ότι ήταν σύμφωνα με εξαρτήματα από δύο drone Feilong-1, ένα μοντέλο που κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι καλύπτονταν από το εμπάργκο, σύμφωνα με προσχέδιο της έκθεσης της επιτροπής του 2025 που είδε το Reuters.
Η Κίνα αμφισβήτησε ότι τα εξαρτήματα ήταν στρατιωτικός εξοπλισμός, λέγοντας προηγουμένως στην επιτροπή του ΟΗΕ ότι φαινόταν να προέρχονται από ένα αποσυρμένο μοντέλο που χρησιμοποιείται για διασώσεις έκτακτης ανάγκης και ανακούφιση από καταστροφές.
Εμφάνιση περισσότερων drones
Δύο μικρότερα drones εμφανίστηκαν στην ίδια πλατφόρμα στο Αλ Χαντίμ σε μια εικόνα Vantor στις 17 Δεκεμβρίου. Το μήκος, το άνοιγμα των φτερών και ο σχεδιασμός της ουράς τους με διπλό βραχίονα είναι συμβατά με τα τουρκικά drones TB2, δήλωσε ο Ντέμπσεϊ, ο οποίος ενημέρωσε το Reuters για την εικόνα.
Vantor/Handout via REUTERS
Το μοντέλο κέρδισε φήμη όταν η Ουκρανία τα ανέπτυξε εναντίον των εισβολέων ρωσικών δυνάμεων και έχει εξαχθεί ευρέως, συμπεριλαμβανομένων των ΗΑΕ.
Κατασκευαστές όπλων σε χώρες όπως η Κίνα, τα ΗΑΕ και η Λευκορωσία έχουν επίσης παράγει παρόμοια μοντέλα. Ωστόσο, δύο μονάδες ελέγχου εδάφους με χαρακτηριστικές διατάξεις διπλής κεραίας, οι οποίες εμφανίστηκαν σε δορυφορικές εικόνες μεταξύ Ιουλίου και Μαρτίου, υποδηλώνουν έντονα ότι τα TB2 επιχειρούσαν στην περιοχή, συμφώνησαν και οι τρεις ειδικοί.
Δορυφορικές εικόνες από την εταιρεία Planet Labs με έδρα την Καλιφόρνια δείχνουν ότι το Al Khadim έχει υποστεί εκτεταμένες ανακαινίσεις από τις αρχές του περασμένου έτους. Αυτές περιλαμβάνουν την προσθήκη τουλάχιστον τριών νέων υπόστεγων στην πλατφόρμα όπου εντοπίστηκαν τα drones.
Μια άλλη υπό κατασκευή κατασκευή στις εικόνες που αναλύθηκαν από το Reuters πιθανότατα προορίζεται για «στάθμευση και εκτόξευση τουρκικών UAV Bayraktar», ανέφερε η επιτροπή του ΟΗΕ στο προσχέδιο της έκθεσης.
Οι ρωσικές δυνάμεις, οι οποίες χρησιμοποιούν τη Λιβύη ως εφαλτήριο για τις δικές τους επιχειρήσεις στη Δυτική και Κεντρική Αφρική, είναι παρούσες στο Al Khadim. Αλλά οι ειδικοί που μίλησαν στο Reuters δεν πίστευαν ότι χειρίζονταν τα drones στις εικόνες.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Baykar, Χαλούκ Μπαϊρακτάρ, δήλωσε στο CNN σε μια συνέντευξη του 2022 ότι η εταιρεία του δεν θα προμήθευε ποτέ drones στη Ρωσία επειδή «υποστηρίζουμε την Ουκρανία, υποστηρίζουμε την κυριαρχία της».
Ενώ η Μόσχα είναι γνωστό ότι χρησιμοποιεί ορισμένα drones και εξαρτήματα επιτήρησης κινεζικής κατασκευής, δεν υπάρχουν στοιχεία για την ανάπτυξη ενός πλήρως συναρμολογημένου κινεζικού μαχητικού drone, δήλωσε ο στρατιωτικός εμπειρογνώμονας Ζβίνεμπουργκ.
Τα υπουργεία άμυνας και εξωτερικών της Ρωσίας δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.
