Ο Γιώργος Προκοπίου, μια περιουσία χτισμένη στο ρίσκο και το πιο τολμηρό στοίχημα

Ακόμη και για τη ναυτιλία — έναν κλάδο όπου το ρίσκο θεωρείται σχεδόν καθημερινότητα — ο Γιώργος Προκοπίου ξεχωρίζει εδώ και δεκαετίες για την τόλμη του, παρατηρεί η Wall Street Journal.

Όπως εξηγεί η αμερικανική εφημερίδα, αυτή την εβδομάδα, ο Έλληνας δισεκατομμυριούχος έκανε ίσως το πιο τολμηρό στοίχημα της 55χρονης καριέρας του στα δεξαμενόπλοια: έστειλε τουλάχιστον πέντε πλοία του να διασχίσουν το Στενό του Ορμούζ, την ώρα που ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή έχει μετατρέψει τη θαλάσσια αρτηρία του παγκόσμιου πετρελαίου σε εμπόλεμη ζώνη.

Πλοία μέσα στη φωτιά του πολέμου

Τα πλοία του Προκοπίου είναι από τα ελάχιστα εμπορικά σκάφη που πέρασαν από το Στενό του Ορμούζ τις τελευταίες ημέρες, ενώ χιλιάδες άλλα παραμένουν παγιδευμένα στον Περσικό Κόλπο λόγω της σύγκρουσης που απειλεί να προκαλέσει παγκόσμια ενεργειακή κρίση.

Πολλοί ανταγωνιστές του, με δεξαμενόπλοια ήδη εγκλωβισμένα στην περιοχή, αποφεύγουν να στείλουν επιπλέον πλοία φοβούμενοι ότι μπορεί να προστεθούν στη λίστα των απωλειών.

Το στοίχημα του Έλληνα εφοπλιστή είναι απλό, σημειώνει η WSJ: οι εισαγωγείς πετρελαίου θα πληρώσουν εξωφρενικά υψηλούς ναύλους σε όποιον είναι διατεθειμένος να βγάλει το πετρέλαιο από τη ζώνη του πολέμου.

Μια άλλη πιθανότητα είναι οι παραγωγοί του Κόλπου να ναυλώσουν πλοία για να αποθηκεύσουν αργό στη θάλασσα, καθώς οι χερσαίες δεξαμενές γεμίζουν. Ήδη εταιρείες πετρελαίου στο Ιράκ και το Κουβέιτ έχουν επιβραδύνει την παραγωγή επειδή δεν διαθέτουν πλέον αποθηκευτικούς χώρους.

Φρουροί στα καταστρώματα

Σύμφωνα με δεδομένα ναυτιλιακής παρακολούθησης και πηγές της αγοράς, ένοπλοι φρουροί περιπολούσαν στα καταστρώματα των πλοίων του Προκοπίου καθώς διέσχιζαν το Στενό με απενεργοποιημένους τους πομπούς εντοπισμού, ώστε να μην προσελκύσουν πυρά από το Ιράν.

Αν όμως δέχονταν επίθεση από πυραύλους, drones ή μαγνητικές νάρκες, τα πλοία θα είχαν ελάχιστα μέσα προστασίας.

Η προσέγγιση αυτή δεν είναι νέα για τον 79χρονο εφοπλιστή, όπως αναφέρει η WSJ. Η επιλογή να κινείται προς τον κίνδυνο έχει αποδειχθεί εξαιρετικά επικερδής από τις αρχές της καριέρας του.

Μια περιουσία χτισμένη στο ρίσκο

Ο Προκοπίου αγόρασε το πρώτο του δεξαμενόπλοιο στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Το 1991 ίδρυσε την Dynacom Tankers, ενώ το 2013 εισήγαγε στη Νέα Υόρκη την εταιρεία υγροποιημένου φυσικού αερίου Dynagas.

Σύμφωνα με το Forbes, η περιουσία της οικογένειας Προκοπίου φτάνει τα 4,7 δισ. δολάρια.

«Αν δεν είσαι διατεθειμένος να πάρεις ρίσκο, δεν ανήκεις στη ναυτιλία», είχε δηλώσει το 2014 στο ναυτιλιακό περιοδικό Tradewinds.

Σήμερα, η Dynacom προσφέρει στους ναυτικούς σημαντικά αυξημένους μισθούς για τα επικίνδυνα ταξίδια προς λιμάνια της Σαουδικής Αραβίας και άλλων παραγωγών πετρελαίου του Κόλπου.

Ναύλοι-ρεκόρ

Το πιθανό αντάλλαγμα για τον Προκοπίου είναι τεράστιο. Σύμφωνα με πηγές της αγοράς, η Dynacom έχει προσφέρει δεξαμενόπλοια με ναύλους που φτάνουν τα 440.000 δολάρια την ημέρα — περίπου τετραπλάσιους σε σχέση με τα προπολεμικά επίπεδα.

Το Στενό του Ορμούζ, μεταξύ Ιράν και Ομάν, αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους ενεργειακούς διαδρόμους του κόσμου, καθώς από εκεί διέρχεται σχεδόν το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου και LNG.

Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι το αμερικανικό ναυτικό θα προστατεύσει τα πλοία που περνούν από την περιοχή, ωστόσο στρατιωτικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι πρόκειται για μια εξαιρετικά δύσκολη και επικίνδυνη αποστολή.

Οι Έλληνες εφοπλιστές και το πετρέλαιο

Οι ελληνικές ναυτιλιακές εταιρείες ελέγχουν τον μεγαλύτερο στόλο δεξαμενόπλοιων στον κόσμο. Αυτό δίνει σε εφοπλιστές όπως ο Προκοπίου σημαντική επιρροή στην αγορά πετρελαίου αλλά και πρόσβαση σε κέντρα αποφάσεων, όπως η Ουάσιγκτον.

Τα πλοία τους ναυλώνονται από traders ή πετρελαϊκές εταιρείες που τα χρησιμοποιούν για τη μεταφορά αργού ανά τον κόσμο — ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, για πλωτή αποθήκευση πετρελαίου.

Από τον Ωνάση στο σήμερα

Η ιστορία της ελληνικής ναυτιλίας έχει ξαναδεί παρόμοιες στιγμές. Τον 20ό αιώνα, οι μεγάλοι αντίπαλοι της εποχής, ο Αριστοτέλης Ωνάσης και ο Σταύρος Νιάρχος, εκμεταλλεύθηκαν την κρίση του Σουέζ όταν οι ναύλοι των δεξαμενόπλοιων εκτοξεύθηκαν.

Σήμερα, η κρίση στο Ορμούζ δημιουργεί ξανά συνθήκες τεράστιων κερδών — αλλά και τεράστιων κινδύνων.

Ο Προκοπίου ελέγχει περίπου 70 δεξαμενόπλοια μέσω της Dynacom. Αρκετά βρίσκονταν ήδη στον Περσικό Κόλπο όταν ξέσπασε ο πόλεμος.

Έκτοτε έστειλε μέσω του στενού τρία δεξαμενόπλοια μεταφοράς αργού και δύο για μεταφορά προϊόντων πετρελαίου, όπως βενζίνη.

Ναυτιλία, κυρώσεις και γεωπολιτική

Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Προκοπίου δραστηριοποιείται σε αγορές όπου άλλοι διστάζουν, αναφέρει το άρθρο της WSJ. Τα πλοία του παρέμειναν ενεργά και στη ρωσική αγορά τους τελευταίους μήνες, κάτι που παραμένει νόμιμο, αν και πολλοί άλλοι Έλληνες εφοπλιστές αποσύρθηκαν λόγω αυστηρότερης εφαρμογής των κυρώσεων.

Ένα από τα πλοία της Dynacom που πέρασε από το Ορμούζ αυτή την εβδομάδα, το Smyrni, είχε μόλις επιστρέψει από μεταφορά ρωσικού πετρελαίου από λιμάνι της Μαύρης Θάλασσας προς την Ινδία.

Στα πρώτα στάδια του πολέμου στην Ουκρανία, το Κίεβο είχε επικρίνει τον Προκοπίου και άλλους εφοπλιστές για τη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου, υποστηρίζοντας ότι έτσι χρηματοδοτείται ο πόλεμος.

Από την άλλη πλευρά, ο ίδιος συνέβαλε και στην ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης: η εταιρεία LNG του ναύλωσε δύο πλωτούς τερματικούς σταθμούς εισαγωγής για τη Γερμανία, όταν η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης έσπευδε να απεξαρτηθεί από το ρωσικό φυσικό αέριο.

«Οι κυρώσεις δεν λειτούργησαν ποτέ», είχε δηλώσει ο Προκοπίου σε ναυτιλιακό συνέδριο στην Αθήνα το 2022. «Οι Ιρανοί έγιναν πιο ισχυροί και πιο ανθεκτικοί. Οι Βενεζουελάνοι υπέφεραν, αλλά οι πλούσιοι πέρασαν καλά».