Ο σκιώδης πόλεμος μέσα στον πόλεμο που κινδυνεύει να εξελιχθεί σε ανοιχτή σύρραξη

Ένας σκιώδης πόλεμος μέσα στον πόλεμο, εξελίσσεται αυτήν την στιγμή στην Μέση Ανατολή, και ενδέχεται να εξελιχθεί σε ανοιχτή σύγκρουση. Οι ιρακινές πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν εκτόξευσαν δεκάδες drones με εκρηκτικά κατά της Σαουδικής Αραβίας και άλλων κρατών του Κόλπου κατά τη διάρκεια  των συγκρούσεων μεταξύ ΗΠΑ – Ισραήλ – Ιράν.

Σύμφωνα με τις πρώτες αποτιμήσεις από την Σαουδική Αραβία, έως και οι μισές από τις σχεδόν 1.000 επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον της, προήλθαν από το εσωτερικό του Ιράκ. Περιελάμβαναν πλήγματα σε ένα σαουδαραβικό διυλιστήριο στον ευαίσθητο πετρελαϊκό κόμβο Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα και σε πετρελαιοπηγές στην ανατολική επαρχία του βασιλείου, δήλωσαν άτομα που γνωρίζουν το θέμα.

Μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτοξεύτηκαν από το Ιράκ, είχαν επίσης στόχο το μοναδικό πολιτικό αεροδρόμιο του Κουβέιτ ενώ στοχοποιήθηκε και το Μπαχρέιν σύμφωνα με πηγές που μίλησαν στην Wall Street Journal. Οι πολιτοφυλακές επιτέθηκαν και σε περιουσιακά στοιχεία χωρών του Κόλπου εντός του Ιράκ, συμπεριλαμβανομένου του προξενείου του Κουβέιτ στη Βασόρα και του προξενείου των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων στο Κουρδιστάν.

Εξάλλου, η πρεσβεία των ΗΠΑ στη Βαγδάτη έχει γίνει επανειλημμένα στόχος, καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου, και έχει απομακρύνει σε μεγάλο βαθμό το προσωπικό της.

«Γέννηση», μέσα από το χάος της αμερικανικής εισβολής το 2003

Οι σιιτικές πολιτοφυλακές του Ιράκ προέκυψαν από το χάος μετά την αμερικανική εισβολή το 2003. Υπερασπίστηκαν τις σιιτικές περιοχές από επιθέσεις σουνιτών μαχητών και πολέμησαν αμερικανικές δυνάμεις που χαρακτηρίζονταν ως κατακτητές.

Το Ιράν διοχέτευσε όπλα σε πολλές από αυτές τις ομάδες, οι οποίες αργότερα ανέλαβαν σημαντικό ρόλο στην εξάλειψη του Ισλαμικού Κράτους που εισέβαλε στην χώρα από τη Συρία, το 2014.

Δισεκατομμύρια δολάρια, 250.000 μέλη και πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς

Σήμερα υπάρχουν δεκάδες πολιτοφυλακές με περίπου 250.000 μέλη, κεφάλαια πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων και ένα οπλοστάσιο που περιλαμβάνει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς. Οι πιο ισχυρές, η Κατάιμπ Χεζμπολάχ και η Ασαΐμπ Αχλ αλ-Χακ, έχουν σημαντική επιρροή τόσο στην ιρακινή όσο και στην ιρανική κυβέρνηση.

Απειλούν εδώ και καιρό τη Σαουδική Αραβία, τα Η.Α.Ε. και το Κουβέιτ λόγω της αντίθεσής τους στο Ιράν και των δεσμών τους με τις ΗΠΑ.

Έχουν καταφέρει μερικά χτυπήματα και στο παρελθόν –συμπεριλαμβανομένου του 2021, όταν ένα από αυτά εκτόξευσε μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον του κύριου βασιλικού συγκροτήματος στην πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας Ριάντ και ενός καταυλισμού στην έρημο που χρησιμοποιούσε η βασιλική οικογένεια, η οποία απουσίαζε εκείνη τη στιγμή.

Τι άλλαξε τώρα

Οι ιρακινές πολιτοφυλακές και η Χεζμπολάχ δεν έπαιξαν αξιοσημείωτο ρόλο στον πόλεμο του Ιουνίου με το Ιράν πέρυσι.

Αλλά αυτό που είναι διαφορετικό τώρα, είναι ότι καθώς το ιρανικό καθεστώς αντιμετωπίζει υπαρξιακή απειλή, τίθενται σε κίνδυνο και οι ίδιες. Απαντούν δρώντας με λιγότερη αυτοσυγκράτηση και σε ορισμένες περιπτώσεις συνεργάζονται απευθείας με τον ιρανικό στρατό, ανέφεραν αναλυτές.

Ευκολότερος στόχος το Ιράκ από ότι το Ιράν

Τα κράτη του Κόλπου, μετά από εβδομάδες τιμωρητικών ιρανικών χτυπημάτων – ορισμένα σε ενεργειακές υποδομές- βλέπουν το Ιράκ ως ένα μέρος όπου μπορούν να απαντήσουν χωρίς να επιτεθούν άμεσα σε ιρανικό έδαφος, και να προκαλέσουν ακόμη πιο σκληρά αντίποινα.

«Το Ιράκ είναι το μέρος όπου όλοι μπορούν να ανταποδώσουν τα χτυπήματα», δήλωσε ο Μάικλ Νάιτς, επικεφαλής έρευνας της εταιρείας στρατηγικών συμβούλων Horizon Engage και επίκουρος συνεργάτης της δεξαμενής σκέψης Washington Institute. «Αν πρέπει να δείξουν ότι κανείς δεν μπορεί να  τους χτυπάει τζάμπα, τότε είναι ένα καλό μέρος για να επιδείξουν πυγμή».

Πιθανές, συμβολικές επιθέσεις και χρήση των εδαφών τους από τις ΗΠΑ

Ο Νάιτς, ο οποίος έχει μελετήσει την στρατιωτική εκστρατεία υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας εναντίον των συμμάχων Χούθι του Ιράν κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου στην Υεμένη, δήλωσε ότι η Σαουδική Αραβία είναι πιθανό να αρχίσει να εξαπολύει συμβολικές επιθέσεις στο Ιράκ ως προειδοποίηση προς τις πολιτοφυλακές, ενώ το Κουβέιτ και το Μπαχρέιν θα μπορούσαν να επιτρέψουν στις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν το έδαφός τους για πυραυλικές επιθέσεις εναντίον τους.

Ισχυρότερες από την ιρακινή κυβέρνηση

Οι επιθέσεις έχουν εντείνει τις σχέσεις μεταξύ της κυβέρνησης του Ιράκ και των γειτόνων της στον Κόλπο, δήλωσε ο Αμπντέλ Αζίζ Αλουγουάισεγκ, βοηθός γενικός γραμματέας για πολιτικές και διαπραγματευτικές υποθέσεις στο Συμβούλιο Συνεργασίας του Κόλπου, έναν διακυβερνητικό οργανισμό για τις έξι μοναρχίες του Κόλπου.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πολιτοφυλακές αποδεικνύονται ισχυρότερες από την ίδια την κυβέρνηση, όπως ακριβώς η Χεζμπολάχ στον Λίβανο -ένα πρόβλημα για τα κράτη του Κόλπου που προσπαθούν να οικοδομήσουν μια σχέση, είπε.

«Η ιρακινή κυβέρνηση πρέπει να ασκήσει έλεγχο», δήλωσε ο Αλουγουάισεγκ.