ΟΠΕΝ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΣ 2026: Στον τελικό και η Ριμπάκινα

Η Έλενα Ριμπάκινα (Καζακαστάν) είναι η δεύτερη φιναλίστ στο φετινό όπεν Αυστραλίας καθώς συνέχισε τις εξαιρετικές της εμφανίσεις στα κορτ της Μελβούρνης, αποκλείοντας και την Τζέσικα Πεγκούλα (ΗΠΑ).

Η Ριμπάκινα χρειάστηκε μία ώρα και 40 λεπτά για να επικρατήσει με 2-0 (6-3, 7-6) με το φινάλε του δεύτερου σετ να κλείνει με τάι μπρέικ. Η26χρονη Καζακστανή επιστρέφει έτσι στον τελικό της Μελβούρνης για δεύτερη φορά στην καριέρα της, όπου θα βρει απέναντί της την Αρίνα Σαμπαλένκα, σε μια μονομαχία που ξυπνά μνήμες από τον σπουδαίο τελικό του 2023. Τότε είχε γνωρίσει την ήττα με ανατροπή, τώρα όμως έρχεται πιο έμπειρη, πιο σταθερή και αποφασισμένη να διεκδικήσει τον δεύτερο Grand Slam τίτλο της, μετά το Wimbledon του 2022.
Η Σαμπαλένκα προηγείται στις μεταξύ του αναμετρήσεις με 8-6, αλλά η Ριμπάκινα έχει το πάνω χέρι στους τελικούς (3-1), συμπεριλαμβανομένης της πιο πρόσφατης νίκης της με 6-3, 7-6(0) στον τελικό του WTA 2025 στο Ριάντ.
Η αναμέτρηση του Σαββάτου θα γράψει ιστορία, καθώς Ριμπάκινα και Σαμπαλένκα γίνονται το τέταρτο ζευγάρι παικτριών αυτόν τον αιώνα που συναντιέται σε περισσότερους από έναν τελικούς όπεν Αυστραλίας, μετά τις Καπριάτι – Χίνγκις (2001, 2002), Σερένα – Βίνους Γουίλιαμς (2003, 2017) και Σερένα Γουίλιαμς – Μαρία Σαράποβα (2007, 2015).