«Πανεθνική βεβήλωση των νεκρών» στις ΗΠΑ
«Μας χτύπησαν τον Ιανουάριο. Μας χτύπησαν τον Δεκέμβριο. Μας χτύπησαν τον Νοέμβριο…». Η Σελεστίνα Μπίσοπ, διαχειρίστρια του Woodlawn Celestial Gardens, του νεκροταφείου που φιλοξενεί περίπου 900 τάφους στρατιωτών, ανάμεσά τους βετεράνων του Πολέμου του 1812, του Εμφυλίου και του Πολέμου του Κόλπου, είναι απελπισμένη.
Το νεκροταφείο στο Κόμπτον της Καλιφόρνιας, απογυμνώνεται μέρα με τη μέρα, μήνα με το μήνα. Οι επιτήδειοι έχουν κλέψει ή έχουν καταστρέψει προσπαθώντας να κλέψουν σχεδόν, 1.600 επιτύμβιες στήλες από το 2023.
Το «ξήλωμα» στοιχείων χαλκού από…όπου είναι δυνατόν, δεν είναι ελληνικό φαινόμενο.
Στις ΗΠΑ έχει πάρει την μορφή μιας πανεθνικής βεβήλωσης των νεκρών.
Το μέταλλο μπορεί να πωληθεί ως σκραπ για περισσότερα από 3 δολάρια ανά λίβρα, την ώρα που η αγορά χαλκού άγγιξε τα 8,7 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024, και αναμένεται να φτάσει τα 12,4 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2034.
Το γεγονός αυτό καθιστά τα νεκροταφεία εύκολη λεία, ιδίως τους στρατιωτικούς τάφους, οι οποίοι συχνά έχουν χάλκινες πλάκες. . «Τα νεκροταφεία είναι τα τελευταία μέρη για τα οποία νοιάζονται οι άνθρωποι», λέει η 48χρονη Ρέιτσελ Μάγιερ, συντηρήτρια ταφών και πρόεδρος της Epoch Preservation. «Αυτοί οι άνθρωποι δεν σκέφτονται τους νεκρούς».
Τον Αύγουστο κλάπηκαν από το κοιμητήριο New Crown στην Ινδιανάπολη χάλκινα βάζα και επιγραφές αξίας άνω των 170.000 δολαρίων.
Στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, 1.300 επιτύμβιοι δείκτες έχουν αφαιρεθεί από το νεκροταφείο της Αγίας Τριάδας, σύμφωνα με τον μνημονευτή Michael Hirsch.
Το Rolling Green Cemetery στο Camp Hill της πολιτείας Pa. απώλεσε μπρούτζινα αγγεία αξίας 26.730 δολαρίων το 2024. Η αστυνομία συνέλαβε έναν ύποπτο που, όπως είπε, έκλεβε 20 έως 30 τέτοια την ημέρα.
Τα νεκροταφεία από την πλευρά τους προσπαθούν να λάβουν μέτρα.. Στο Σινσινάτι, οι «Γιοι της Αμερικανικής Επανάστασης» συνιστούν πλέον να τοποθετούνται στους τάφους γρανιτένιοι δείκτες στο ίδιο επίπεδο με το έδαφος. «Η ελπίδα μας είναι ότι θα παραμείνουν εκεί», έγραψε η οργάνωση στο διαδίκτυο. «Είναι μεγάλο βάρος και έχουν μικρή έως καθόλου αξία για σκραπ».
Μετά από σχεδόν 500 αναφορές για κλοπές μετάλλων το 2024, το δημοτικό συμβούλιο του Ντένβερ ψήφισε νέους κανόνες για τις πωλήσεις σκραπ. Απαγορεύονται οι συναλλαγές με μετρητά και οι επιχειρήσεις πρέπει να λαμβάνουν υπογεγραμμένες υπεύθυνες δηλώσεις από τους πωλητές που βεβαιώνουν από πού προήλθε το μέταλλο και να διατηρούν αντίγραφα των φωτογραφικών ταυτοτήτων και των αριθμών πινακίδων κυκλοφορίας.
Οι νομοθέτες της πολιτείας της Μασαχουσέτης εισήγαγαν νομοσχέδιο που θα καθιστά έγκλημα την κατοχή ή την πώληση οποιουδήποτε αντικειμένου «που έχει τοποθετηθεί ή σχεδιαστεί για ταφή νεκρών».
Υπάρχουν επίσης τεχνολογικές λύσεις. Μια οικογένεια από το Τέξας χρησιμοποίησε ένα Apple AirTag για να βοηθήσει την αστυνομία να βρει κλεμμένα βάζα αξίας 62.000 δολαρίων. Μια διαδικτυακή ομάδα, η «Ομάδα Ανάκτησης Ταφικών Δεικτών», αναζητά ταφόπλακες που έχουν κλαπεί, συνήθως για να πωληθούν σε εκθέσεις με αντίκες ως στοιχεία για πολυτελή διακόσμηση.
Η κ. Μπίσοπ έχει σκύλους, που περιπολούν στο νεκροταφείο της.
Αλλά οι κλέφτες τους δίνουν «υπνωτικά χάπια ή κάτι τέτοιο». Οι φύλακες, είναι « ακριβοί, ειδικά για ένα νεκροταφείο που δεν αποφέρει έσοδα» λέει, ενώ κατηγορεί τις αστυνομικές αρχές ότι δεν νοιάζονται.
