Πώς ένας «πράκτορας» απειλεί τον Βρετανό πρωθυπουργό και την πριγκίπισσα της Νορβηγίας μετά τον θάνατό του

Επτά χρόνια μετά τον θάνατό του στο κελί μιας φυλακής της Νέας Υόρκης, ο Τζέφρι Έπστιν «επιστρέφει» για να απειλήσει πολιτικές καριέρες, κυβερνήσεις και μοναρχίες.

Όχι μόνο μέσα από αποκαλύψεις θυμάτων – αλλά μέσα από έγγραφα που τον εμφανίζουν ως κάτι πολύ περισσότερο από έναν χρηματιστή-σεξουαλικό θηρευτή: έναν άνθρωπο με πρόσβαση σε κρατικά μυστικά, διεθνή δίκτυα ισχύος και, σύμφωνα με μαρτυρίες προς το FBI, πιθανό πράκτορα ξένων υπηρεσιών.

Το αποτέλεσμα είναι εκρηκτικό: ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ παλεύει για την πολιτική του επιβίωση, ενώ η Μέτε Μάριτ βλέπει για πρώτη φορά ανοιχτά να τίθεται υπό αμφισβήτηση η μελλοντική της θέση στον νορβηγικό θρόνο.

REUTERS/Toby MelvilleΤο Λονδίνο στο χείλος της κρίσης

Η φωτιά άναψε από την επιλογή του Στάρμερ να τοποθετήσει τον Πίτερ Μάντελσον  – γνωστό εδώ και δεκαετίες ως «Πρίγκιπα του Σκότους» της βρετανικής πολιτικής – στη νευραλγική θέση του πρέσβη στο Ουάσιγκτον.

Οι δεσμοί του Μάντελσον με τον Έπστιν ήταν γνωστοί. Εκείνο που δεν ήταν γνωστό, σύμφωνα με τα νέα έγγραφα του αμερικανικού Υπουργείου Δικαιοσύνης, είναι ότι ενδέχεται να μοιράστηκε εμπιστευτικές, αγοραία ευαίσθητες πληροφορίες της βρετανικής κυβέρνησης με τον Έπστιν την περίοδο της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008.

Η Scotland Yard διερευνά πλέον το ενδεχόμενο «κατάχρησης δημόσιου αξιώματος», αδίκημα που στη Βρετανία μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε ισόβια κάθειρξη.

Ο Στάρμερ παραδέχθηκε δημοσίως ότι εξαπατήθηκε: κατηγόρησε τον Μάντελσον ότι «είπε επανειλημμένα ψέματα» κατά τον έλεγχο καταλληλότητας και μίλησε για «προδοσία της χώρας και του Κοινοβουλίου».

Όμως η ζημιά είχε ήδη γίνει. Η αντιπολίτευση μιλά για «καταστροφικό ηθικό και πολιτικό λάθος», βουλευτές των Εργατικών ζητούν ανοιχτά την παραίτησή του και η Eurasia ανεβάζει στο 80% την πιθανότητα να αμφισβητηθεί η ηγεσία του εντός του έτους. Ο Έπστιν, νεκρός, λειτουργεί ως πολιτικός εκρηκτικός μηχανισμός.

EPA PHOTO ANP/TOUSSAINT KLUITERSΤο Όσλο και η αμφισβήτηση της μελλοντικής βασίλισσας

Την ίδια στιγμή, στη Νορβηγία, οι αποκαλύψεις αγγίζουν τον ίδιο τον πυρήνα της μοναρχίας. Νέα αρχεία δείχνουν εκτεταμένη προσωπική αλληλογραφία ανάμεσα στον Έπστιν και την πριγκίπισσα Μέτε-Μάριτ, χρόνια μετά την καταδίκη του για σεξουαλικά εγκλήματα εις βάρος ανηλίκου.

Οι τόνοι των email – με χαρακτηρισμούς όπως «sweetheart» (γλυκέ μου) και «very charming» (πολύ γοητευτικός) – προκάλεσαν σοκ στη νορβηγική κοινή γνώμη.

Η ίδια παραδέχθηκε «κακή κρίση» και ζήτησε συγγνώμη, όμως οι συνέπειες είναι ήδη ορατές: οργανώσεις κόβουν δεσμούς μαζί της, πολιτιστικοί φορείς ζητούν εξηγήσεις, ενώ για πρώτη φορά ο ίδιος ο Νορβηγός πρωθυπουργός άσκησε δημόσια κριτική σε μέλος της βασιλικής οικογένειας – κάτι σχεδόν αδιανόητο στη σύγχρονη νορβηγική ιστορία.

Το ερώτημα που αιωρείται πλέον ανοιχτά: μπορεί μια μελλοντική βασίλισσα να διατηρήσει την εμπιστοσύνη των πολιτών όταν εμφανίζεται να έχει αγνοήσει επί χρόνια ποιος ήταν πραγματικά ο Έπστιν;

Τα σκοτεινά δίκτυα

Ακόμη μία διάσταση με πολιτικές προεκτάσεις έρχεται από έγγραφο του FBI που περιλαμβάνεται στη νέα δέσμη αποχαρακτηρισμένων αρχείων.

Σύμφωνα με κατάθεση μυστικού πληροφοριοδότη, ο Έπστιν παρουσιαζόταν ως συνδεδεμένος τόσο με αμερικανικές όσο και με συμμαχικές υπηρεσίες πληροφοριών, ενώ γινόταν λόγος ακόμη και για εμπλοκή της Mossad. Στο ίδιο υλικό αναφέρονται επαφές με τον πρώην πρωθυπουργό του Ισραήλ Εχούντ Μπάρακ και ισχυρισμοί ότι ο Έπστιν «εκπαιδεύτηκε ως κατάσκοπος».

Σε αμερικανικά social media αλλά και παραδοσιακά πλέον μέσα, παρουσιάζεται ολοένα και πιο συχνά το αφήγημα που τον θέλει να ήταν πράκτορας είτε της Mossad είτε της CIA με κύριο στόχο να παγιδεύει άτομα της ελίτ για να τα εκβιάζει. Είναι ένα αφήγημα που θα εξηγούσε και τα αναπάντητα έως τώρα ερωτήματα, όπως το:

• Πώς ήταν δυνατόν να προσληφθεί ως καθηγητής σε πανεπιστήμιο της ελίτ, χωρίς ο ίδιος να έχει πτυχίο;
• Πώς έχτισε χωρίς τις ανάλογες σπουδές καριέρα σε μεγάλες χρηματιστηριακές, αλλά και έπεισε κορυφαίο χρηματιστή να του παραχωρήσει σπίτι πολλών εκατομμυρίων και λευκή επιταγή στη διαχείριση της περιουσίας του;
• Πώς είχε τόσο εύκολα πρόσβαση σε πολιτικούς, επιχειρηματίες και ακαδημαϊκούς της πρώτης γραμμής;
• Πώς γλίτωνε επί χρόνια τη σύλληψη, ενώ είχε στήσει ένα τεράστιο δίκτυο trafficking ανηλίκων;

Οι πληροφορίες περί σχέσεων με μυστικές υπηρεσίες δεν έχουν αποδειχθεί δικαστικά. Όμως το πολιτικό τους βάρος είναι τεράστιο. Αν ο Έπστιν λειτουργούσε ως κόμβος πληροφοριών και επιρροής, τότε η επαφή μαζί του δεν ήταν απλώς ηθικό σφάλμα – ήταν δυνητικός κίνδυνος εθνικής ασφάλειας.

Ένα φάντασμα που κυβερνά το παρόν

Ο Τζέφρι Έπστιν δεν απειλεί πια με όσα έκανε, αλλά με όσα και όσους ήξερε. Στη Βρετανία, απειλεί να ρίξει έναν πρωθυπουργό που είχε υποσχεθεί «αποκατάσταση της εμπιστοσύνης στην πολιτική».

Στη Νορβηγία, ραγίζει το αφήγημα μιας «σύγχρονης, διαφανούς μοναρχίας». Και διεθνώς, επαναφέρει το ερώτημα αν η υπόθεσή του υπήρξε ποτέ μόνο μια ιστορία σεξουαλικών εγκλημάτων – ή κάτι πολύ πιο βαθύ και σκοτεινό.

Ο φάκελος Έπστιν, ακόμη και κλειστός, συνεχίζει να κυβερνά. Και αυτή τη φορά, δεν ζητά απλώς εξηγήσεις. Ζητά κεφάλια.