Πώς έπεσε από την κορυφή η BioNTech, ο ήρωας της πανδημίας;

Πριν από έξι χρόνια, μια σχεδόν άγνωστη γερμανική φαρμακευτική εταιρεία άλλαξε την πορεία μιας παγκόσμιας πανδημίας αναπτύσσοντας το πρώτο εγκεκριμένο εμβόλιο mRNA για την COVID-19. Έχοντας αφιερώσει πάνω από μια δεκαετία στην ανάπτυξη τεχνολογίας mRNA για θεραπείες καρκίνου με περιορισμένο εμπορικό ενδιαφέρον, η BioNTech συνεργάστηκε με την Pfizer για να φέρει στην αγορά το κοινοτικό εμβόλιο κατά του κορωνοϊού σε χρόνο ρεκόρ, μια κίνηση που έφερε παγκόσμια αναγνώριση στην εταιρεία και τους ιδρυτές της, Uğur Şahin και Özlem Türeci .

Ωστόσο, σήμερα, αυτή η εταιρεία βιοτεχνολογίας με έδρα το Μάιντς αντιμετωπίζει μια σκληρή πραγματικότητα. Σε ανακοίνωσή της την Τρίτη, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα κλείσει εγκαταστάσεις παραγωγής στη Γερμανία και τη Σιγκαπούρη, θα μειώσει το κόστος μετά από καθαρή ζημία 532 εκατομμυρίων ευρώ σε ένα μόνο τρίμηνο και θα προετοιμαστεί για την αποχώρηση των οραματιστών ιδρυτών της, Şahin και Türeci . Συνολικά, περίπου 1.860 εργαζόμενοι φέρονται να διατρέχουν κίνδυνο.

Η εταιρεία που κάποτε παρήγαγε δισεκατομμύρια δόσεις εμβολίου, παίζοντας σημαντικό ρόλο στην πρόληψη εκατομμυρίων πιθανών θανάτων από COVID-19 και στο άνοιγμα των οικονομιών που είχαν κλειστεί, κινδυνεύει τώρα να μείνει στη μνήμη μόνο για μια «μεμονωμένη επιτυχία».

Πού έκανε λάθος η BioNTech;

Σύμφωνα με οικονομικούς αναλυτές, τα προβλήματα της BioNTech πηγάζουν από το προβλέψιμο τέλος των προσωρινών κερδών της που σχετίζονται με την COVID, τα οποία έχουν αποφέρει δεκάδες δισεκατομμύρια ευρώ σε έσοδα από τα τέλη του 2020.

Αυτό, σε συνδυασμό με το υψηλό κόστος της έρευνας και ανάπτυξης στον τομέα της βιοτεχνολογίας και τις τρέχουσες οικονομικές προκλήσεις της Γερμανίας (υψηλό κόστος εργασίας και ενέργειας, καθώς και γραφειοκρατικά εμπόδια), αποκαλύπτει πόσο επικίνδυνο μπορεί να είναι να βασίζεσαι σε ένα μόνο «best-seller» προϊόν.

Η ζήτηση για το εμβόλιο COVID της BioNTech, Corporation, μειώθηκε πολύ πιο γρήγορα από το αναμενόμενο. Το πρώτο τρίμηνο του 2026, τα έσοδα μειώθηκαν κατά 35% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι, στα 118 εκατομμύρια ευρώ.

Ανακοινώνοντας τα αποτελέσματα, η εταιρεία δήλωσε: «Αναμένουμε ότι τα έσοδα από τα εμβόλια κατά της COVID-19 θα είναι χαμηλότερα σε σύγκριση με το 2025 λόγω των επιπτώσεων της μείωσης στις αγορές της Ευρώπης και των ΗΠΑ».

Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι η εταιρεία δημιούργησε πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα κατά τη διάρκεια της άνθησης της πανδημίας και τώρα αντιμετωπίζει αδρανή εργοστάσια. Ως εκ τούτου, η BioNTech ανακοίνωσε ότι θα μεταφέρει όλη την παραγωγή εμβολίων κατά της COVID στην Pfizer.

Η εταιρεία πυροδότησε επίσης διαμάχη  τον περασμένο Δεκέμβριο , όταν εξαγόρασε την ανταγωνίστρια CureVac για 1,25 δισεκατομμύρια δολάρια .

Η CureVac ανέπτυξε το δικό της υποψήφιο εμβόλιο κατά της COVID, αλλά αυτό το εμβόλιο, το οποίο έδειξε χαμηλή αποτελεσματικότητα, αργότερα απορρίφθηκε. Ωστόσο, αυτό δεν εμπόδισε την εταιρεία να μηνύσει την BioNTech και την Pfizer το 2022, ισχυριζόμενη ότι το εμβόλιο της Republic παραβίαζε πολλά από τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας mRNA της.

Με την εξαγορά του ανταγωνιστή της και των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας του, η BioNTech τερματίζει όλες τις νομικές διαδικασίες και εξαλείφει τον κίνδυνο πιθανών δισεκατομμυρίων ευρώ σε αξιώσεις αποζημίωσης.

Ωστόσο, σε μια άλλη αρνητική εξέλιξη, όταν η BioNTech ανακοίνωσε αναδιάρθρωση και κλείσιμο αυτή την εβδομάδα, αποκαλύφθηκε ότι το πρώην εργοστάσιο της CureVac στο Τύμπιγκεν ήταν μεταξύ αυτών που θα έκλειναν.

Ο δήμαρχος του Τύμπιγκεν, Μπόρις Πάλμερ δήλωσε ότι το κλείσιμο του εργοστασίου ήταν «ένα βαρύ πλήγμα για τους πολλούς άκρως εξειδικευμένους υπαλλήλους που διατηρούν την CureVac σε λειτουργία εδώ και χρόνια».

Το συνδικάτο IG BCE περιέγραψε την κίνηση ως «προσέγγιση σχεδιασμένης καταστροφής», δηλώνοντας ότι βασίστηκε σε «βραχυπρόθεσμους οικονομικούς λόγους» που θα έβλαπταν την ανθεκτικότητα του κόμβου βιοτεχνολογίας της Γερμανίας.

Το τοπικό εμπορικό και βιομηχανικό επιμελητήριο (IHK Reutlingen) εξέδωσε επίσης δήλωση προειδοποιώντας ότι το κλείσιμο του εργοστασίου θα είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια «έξυπνων μυαλών, διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και τεχνολογικής τεχνογνωσίας με τη μορφή αποτελεσμάτων έρευνας και ανάπτυξης».

Μπορεί η BioNTech να επιβιώσει χωρίς τους ιδρυτές της;

Τον Μάρτιο, οι τουρκικής καταγωγής επιστήμονες Şahin και Türeci , οι οποίοι ανακοίνωσαν ότι θα παραιτηθούν από τις θέσεις τους μέχρι το τέλος του έτους για να ξεκινήσουν μια φιλόδοξη νέα επιχείρηση βιοτεχνολογίας, δεν ήταν μόνο οι ιδρυτές της εταιρείας, αλλά και η κινητήρια δύναμη πίσω από την επιτυχία της. Ως απόδειξη του κρίσιμου ρόλου τους, οι μετοχές της BioNTech μειώθηκαν κατά περίπου 18% μετά την ανακοίνωση της αποχώρησής τους. Εγείρονται ερωτήματα σχετικά με το εάν η εταιρεία μπορεί να διατηρήσει την καινοτόμο υπεροχή της χωρίς αυτούς.

Εστίαση σε προηγμένες θεραπείες για τον καρκίνο με mRNA

Η BioNTech μετατοπίζει πλέον την εστίασή της σε προηγμένες θεραπείες για τον καρκίνο με mRNA , συμπεριλαμβανομένων νέων θεραπειών που αναπτύχθηκαν σε συνεργασία με την Bristol Myers Squibb για τον καρκίνο του μαστού, τον καρκίνο του πνεύμονα και άλλους τύπους καρκίνου .

Στην τελευταία τριμηνιαία έκθεσή της, η εταιρεία δήλωσε ότι αναμένει να διεξάγει 15 κλινικές δοκιμές για τον καρκίνο Φάσης 3 με γνώμονα την προσέγγιση «όλα ή τίποτα».

Ο απερχόμενος Διευθύνων Σύμβουλος Şahin δήλωσε ότι η BioNTech «θα παραμείνει προσηλωμένη στο όραμά της να μετατρέψει την επιστήμη σε επιβίωση για τους ασθενείς που ζουν με καρκίνο και θα συνεχίσει να επικεντρώνεται στην επιτάχυνση των βασικών στρατηγικών προγραμμάτων της».

Η εταιρεία στοχεύει στην εξοικονόμηση 500 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως έως το 2029, αναθέτοντας την παραγωγή εμβολίων κατά της COVID στην Pfizer και κλείνοντας ορισμένες από τις εγκαταστάσεις της.

Η εταιρεία δήλωσε επίσης ότι θα διατηρήσει ένα μικρό μερίδιο σε μια νέα επιχείρηση που θα ξεκινήσουν οι ιδρυτές της, η οποία θα ασχοληθεί με την τεχνολογία mRNA επόμενης γενιάς.

Πηγή: Deutsche Welle

Προτιμώμενη πηγή στην Google

Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.