Πώς κατέληξαν εκατοντάδες αρχαιότητες σε μια αποθήκη στο Λονδίνο;

Ένα κρύο, βροχερό πρωινό του Λονδίνου τον περασμένο μήνα, οι ερευνητές μπήκαν σε μια διώροφη αποθήκη και βρήκαν ράφια και αρχειοθήκες γεμάτες με Βούδες, Σίβα και άλλες θρησκευτικές εικόνες που πιθανώς είχαν λεηλατηθεί. Κάτω από τη στέγη που είχε τρύπες βρίσκονταν αγάλματα, ειδώλια, τοιχογραφίες, ακόμη και πανοπλίες με αλυσιδωτή κάλυψη, όλα ύποπτα ότι είχαν διακινηθεί στο παρελθόν από όλη την Ασία.

«Ήταν σαν να έμπαινα σε ένα μουσείο, αλλά χωρίς ετικέτες», λέει ο Peter Campbell, εξερευνητής του National Geographic και αρχαιολόγος που διευθύνει την Heritage Crime Investigations Ltd. «Ήταν συντριπτικό να βλέπεις την ποσότητα των αντικειμένων από πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς και πολλές διαφορετικές περιοχές».

Ο Peter Campbell εξετάζει μια κεφαλή από γύψο της Γκάνταρα, ενός μποντισάτβα, ενός ατόμου που καθυστερεί να φτάσει στο δικό του νιρβάνα στον Βουδισμό για να βοηθήσει στη σωτηρία άλλων. Μπορεί να χρονολογείται στον τέταρτο ή πέμπτο αιώνα μ.Χ.

Ο Campbell εργάζεται σε μια ομάδα εργασίας για τα εγκλήματα κατά της πολιτιστικής κληρονομιάς που διευθύνεται από τον Οργανισμό για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ), η οποία ειδικεύεται στην επιστροφή κλεμμένων έργων τέχνης και αντικειμένων στις χώρες καταγωγής τους. Βοήθησε στην καταγραφή της σκηνής, μαζί με αστυνομικούς και άλλους ερευνητές, πριν οι μεταφορείς μεταφέρουν τα περίπου 200 αντικείμενα σε μια άλλη αποθήκη για προσωρινή αποθήκευση.

Πολλά από τα αντικείμενα φαίνεται να έχουν «αφαιρεθεί πρόχειρα» από θρησκευτικά ιερά, λέει ο Campbell. Ορισμένα κεφάλια Βούδα έδειξαν σαφή σημάδια από ηλεκτρικά εργαλεία, τα οποία ένας αρχαιολόγος δεν θα χρησιμοποιούσε ποτέ, υποδεικνύοντας την παράνομη αποκόλληση τους από τους τοίχους. Και τα καλλιτεχνικά στυλ υποδηλώνουν κληρονομιά από ασιατικούς πολιτισμούς – καμποτζιανούς, βακτριανούς και γκανδαρανούς, μεταξύ άλλων – των οποίων τα θρησκευτικά και αρχαιολογικά αντικείμενα συχνά λεηλατούνται και διακινούνται στη μαύρη αγορά, λένε οι ερευνητές.

Ένα κουτί που περιέχει αυτό που φαίνεται να είναι ζωφόροι που απεικονίζουν τον Βούδα, σκαλισμένοι σε σχιστόλιθο από την περιοχή Γκαντάρα του Πακιστάν και του Αφγανιστάν.

Ο Campbell εκτιμά ότι μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες έως μήνες για να εξεταστεί η πλήρης απογραφή των αντικειμένων από την αποθήκη του Λονδίνου και να χαρτογραφηθεί η πιθανή προέλευση των διαφόρων αντικειμένων. Εκτός από τις φωτογραφίες των αντικειμένων, δείγματα εδάφους από τα αντικείμενα και η τοποθέτησή τους στην αποθήκη μπορεί να βοηθήσουν στην ανίχνευση της προέλευσής τους.

Ορισμένα αντικείμενα παρουσιάζουν σημάδια ότι μπορεί να έχουν αφαιρεθεί με ηλεκτρικά εργαλεία. Αυτή η κεφαλή του Βούδα από γύψο μπορεί κάποτε να βρισκόταν στην κορυφή ενός μνημείου της Γκάνταρα

Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου εξακολουθεί να προσπαθεί να διαπιστώσει εάν αυτά τα αντικείμενα συνδέονται με κάποιο μεγάλο διεθνές κύκλωμα εγκλημάτων κατά της πολιτιστικής κληρονομιάς ή εγκληματικό δίκτυο, λέει η Sophie Hayes, ντετέκτιβ στη Μονάδα Τέχνης και Αρχαιοτήτων. Η κατάσχεση τεχνουργημάτων ήταν επίσης μόνο η αρχή μιας παγκόσμιας προσπάθειας να προσδιοριστεί η ηλικία των αντικειμένων και το κατά πόσον είναι αυθεντικά ιστορικά, να εντοπιστεί η νόμιμη ιδιοκτησία τους και να επιστραφούν στις χώρες καταγωγής τους.

Αυτή η κεφαλή από γύψο φαίνεται να ανήκει σε ένα άλλο άγαλμα του Μποντισάτβα.

Συγκρότηση ομάδας καταπολέμησης εγκλημάτων κατά της πολιτιστικής κληρονομιάς

Ιδρύθηκε το 2016 ως πιλοτικό έργο για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τα εγκλήματα πολιτιστικής κληρονομιάς, η Ομάδα Εργασίας του ΟΑΣΕ για τα Εγκλήματα κατά της Πολιτιστικής Κληρονομιάς και, επεκτάθηκε το 2020 για την καταπολέμηση της εμπορίας πολιτιστικών αγαθών και τη διερεύνηση δεσμών με κύκλους οργανωμένου εγκλήματος και τρομοκρατίας.

Σήμερα, η ομάδα εργασίας είναι μοναδική στον κόσμο όσον αφορά το εύρος και την ποικιλομορφία των δεξιοτήτων της που είναι αφιερωμένες στην αντιμετώπιση των εγκλημάτων κατά της πολιτιστικής κληρονομιάς, λέει ο Cameron Walter, ο οποίος ηγείται του προγράμματος και υπηρετεί επίσης ως Σύμβουλος Τελωνείων του ΟΑΣΕ. Τα μέλη της περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα εμπειρογνωμοσύνης από όλο τον κόσμο – ιστορικούς τέχνης, αρχαιολόγους, τελωνειακούς υπαλλήλους, εισαγγελείς, στρατιωτικούς επαγγελματίες, εγκληματολόγους και άλλους.

Από το 2022, τα μέλη της ομάδας εργασίας έχουν εργαστεί για την ανάκτηση ή την κατάσχεση περισσότερων από 3.400 αντικειμένων, η αξία των οποίων πλησιάζει τα 232 εκατομμύρια δολάρια, λέει. Η ομάδα εργασίας επικεντρώνεται στην εμπορία αντικειμένων πολιτιστικής κληρονομιάς και στα 57 κράτη μέλη του ΟΑΣΕ σε όλη τη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία, αλλά θα μπορούσε να συνεργαστεί με οποιαδήποτε χώρα στον κόσμο εάν πολιτιστικά αγαθά έχουν μεταφερθεί παράνομα από αυτήν σε μια χώρα του ΟΑΣΕ.

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά κομμάτια της κατάσχεσης είναι ένα άγαλμα του Σίβα (που απεικονίζεται στο χέρι), το οποίο μπορεί να προέρχεται από την περίοδο Άνγκορ της Αυτοκρατορίας των Χμερ στην Καμπότζη.

Τα αιτήματα για την ομάδα εργασίας να παρέμβει στις έρευνες για εγκλήματα κατά της πολιτιστικής κληρονομιάς αυξάνονται καθημερινά, λέει ο Walter, και ο οργανισμός ανταποκρίνεται γρήγορα. Για παράδειγμα, εάν ένα μουσείο έχει ληστευτεί και θα ήθελε έναν Αιγυπτιολόγο, έναν εισαγγελέα, έναν κυβερνοερευνητή και έναν τελωνειακό υπάλληλο επί τόπου, «μπορώ στη συνέχεια να συγκεντρώσω διάφορα μέλη της ομάδας και να τα αναπτύξω εντός 72 ωρών στην πόλη και στη συνέχεια να βοηθήσουν σε αυτό», λέει ο Walter.

Η έρευνα μιας ζωής

Στο Λονδίνο, η αστυνομία έλαβε για πρώτη φορά γνώση της ύπαρξης της αποθήκης μετά από μια ποινική καταδίκη στο εξωτερικό που σχετίζεται με εγκλήματα πολιτιστικής κληρονομιάς. Μετά την καταδίκη, έλαβαν πληροφορίες για «προβληματικό υλικό» που βρίσκεται στον χώρο, λέει ο Hayes. Η αστυνομία αρνήθηκε να προσδιορίσει την πηγή τους.

Μια ομάδα τεσσάρων αξιωματικών, συμπεριλαμβανομένου του Hayes, έκανε μια αρχική αξιολόγηση. Στη συνέχεια, έφεραν την Ομάδα Εργασίας του ΟΑΣΕ για τα Εγκλήματα κατά της Πολιτιστικής Κληρονομιάς για να φωτογραφίσει, να συσκευάσει, να μεταφέρει και να υποστηρίξει την έρευνα σχετικά με την προέλευση των αντικειμένων.

Ορισμένες καλοδιατηρημένες τοιχογραφίες φαίνεται να απεικονίζουν θρησκευτικές τελετές.

«Ήταν εξαιρετικό! Μια πραγματική ερευνητική ευκαιρία ζωής, πραγματικά, να δούμε τόσο μεγάλη ποικιλία υλικού, και συχνά σε μη αποκατεστημένη κατάσταση», λέει ο Hayes.

Δύο από τα αγάλματα που ξεχωρίζουν είναι αγάλματα σε φυσικό μέγεθος, ύψους περίπου δύο μέτρων το καθένα: Το ένα είναι ένας πρώην τετράχειρος Σίβα, με μόνο δύο χέρια που έχουν απομείνει, που φαίνεται να είναι στο στυλ της Αυτοκρατορίας των Χμερ, γνωστής για την κατασκευή του διάσημου θρησκευτικού συγκροτήματος Άνγκορ Βατ στην Καμπότζη πριν από περίπου 900 χρόνια. Μπορεί να είναι «σε μεγάλο βαθμό ανακατασκευασμένο», λέει ο Campbell. Το άλλο, ένας μποντισάτβα – που αντιπροσωπεύει ένα άτομο που επιδιώκει ή έχει επιτύχει φώτιση στον Βουδισμό – είναι κατασκευασμένο από σχιστόλιθο και φαίνεται να προέρχεται από την Γκαντάρα, έναν αρχαίο πολιτισμό που εκτείνεται από τον τρίτο αιώνα π.Χ. έως τον τρίτο αιώνα μ.Χ. που κάποτε εκτεινόταν στο ανατολικό Αφγανιστάν και το βορειοδυτικό Πακιστάν.

Ζωγραφισμένα χαρακτηριστικά σώζονται σε αυτό το κεφάλι του Βούδα, πιθανώς από ένα μνημείο της Γκαντάρα.

Ο Walter σημείωσε ένα σχεδόν άθικτο μπολ που φαίνεται να προέρχεται από τον Πολιτισμό της Κοιλάδας του Ινδού, πιθανώς μάλιστα να χρονολογείται περίπου 5.000 χρόνια πριν, κατά την Εποχή του Χαλκού.

Ο Σύμβουλος Τελωνείων του ΟΑΣΕ, Cameron Walter, αναζητά εγκληματολογικά στοιχεία με μαύρο φως σε ένα άγαλμα ενός μποντισάτβα σε στιλ Γκαντάρα, το οποίο φαίνεται να χρονολογείται από τον τρίτο αιώνα μ.Χ.

«Σε πιάνει ρίγος όταν κρατάς κάτι τόσο παλιό και είσαι σε θέση να το επιστρέψεις εκεί που πηγαίνει, απλώς για να βοηθήσεις την ανθρωπότητα να συνεχίσει να κατανοεί τι έχουμε δημιουργήσει, από πού προερχόμαστε», λέει ο Walter.

Ο Peter Campbell κρατάει μια μεσαιωνική ξύλινη πόρτα ή πάνελ οροφής σε σχήμα αστεριού.

Ο δρόμος προς τον επαναπατρισμό

Από την κατάσχεση του Νοεμβρίου, τα μέλη της Ομάδας Εργασίας για το Έγκλημα Κληρονομιάς του ΟΑΣΕ έχουν εργαστεί σκληρά, προσπαθώντας να αναγνωρίσουν κάθε κομμάτι και να εντοπίσουν την προέλευσή του. Η Hayes και οι συνάδελφοί της στο αστυνομικό τμήμα προσπαθούν επίσης να διαπιστώσουν ποιος έχει ιδιοκτησιακό συμφέρον σε αυτά τα αντικείμενα, όπως χώρες από τις οποίες τα αντικείμενα μπορεί να έχουν αφαιρεθεί παράνομα.

Δεν είναι πάντα δυνατό να προσδιοριστεί με ακρίβεια από πού προέρχονται τα αντικείμενα και δεν θα αποδειχθούν όλα τα αντικείμενα απαραίτητα τόσο παλιά όσο τα στυλ με τα οποία εμφανίζονται. Τον τελευταίο αιώνα, έχει σημειωθεί τεράστια πλαστογράφηση αρχαίων αντικειμένων, ιδιαίτερα από την Γκαντάρα, λέει η Erin Thompson, καθηγήτρια εγκλημάτων τέχνης στο John Jay College of Criminal Justice του CUNY, η οποία δεν συμμετείχε στην έρευνα. Τα μέλη της Ομάδας Εργασίας   για το Έγκλημα Κληρονομιάς του ΟΑΣΕ εξετάζουν επίσης την αυθεντικότητα των αντικειμένων από την αποθήκη του Λονδίνου.

Οι ερευνητές εξακολουθούν να εργάζονται για την ακριβή επαλήθευση και τον εντοπισμό των αντικειμένων από την αποθήκη. Αυτό το άγαλμα του Βούδα από γύψο θα μπορούσε να χρονολογείται μεταξύ του πέμπτου και του έβδομου αιώνα μ.Χ., αλλά μόνο περαιτέρω ανάλυση μπορεί να επιβεβαιώσει την ηλικία του.

Η Καμπότζη έχει μια ιδιαίτερα αξιοσημείωτη ιστορία ως στόχος λεηλασιών και, πιο πρόσφατα, ως υποκινητής προσπαθειών επαναπατρισμού. Από τη δεκαετία του 1970 έως τη δεκαετία του 1990, ενώ η χώρα υπέφερε από σημαντικές πολιτικές αναταραχές και εμφύλιες αναταραχές, δίκτυα λεηλατητών έκλεψαν χιλιάδες αντικείμενα. Τα τελευταία χρόνια, η Καμπότζη έχει δώσει «το παράδειγμα για άλλες χώρες προέλευσης, επειδή έχουν θέσει ως προτεραιότητα τις αξιώσεις επαναπατρισμού και έχουν πείσει πρώην λεηλάτες να συνεργαστούν», σημειώνει η Thompson.

Όταν κλεμμένα θρησκευτικά και αρχαιολογικά ευρήματα επιστρέφουν στις αρχικές τους θέσεις, η επιστροφή στην πατρίδα είναι συχνά συναισθηματική. Εάν ένα επιστραφέν αντικείμενο είχε λεηλατηθεί από έναν ναό, μπορεί να γίνει μια παρέλαση στην πόλη για να αποκατασταθεί στη σωστή του θέση.

«Μερικές φορές οι άνθρωποι αρχίζουν να κλαίνε, μερικές φορές οι άνθρωποι είναι χαρούμενοι», λέει ο Campbell. «Αρχίζουν να παίζουν μουσική και να τραγουδούν. Συχνά οι άνθρωποι φορούν τα πιο ωραία τους ρούχα».

Όταν η Thompson παρακολούθησε μια τελετή επαναπατρισμού ενός γλυπτού που επέστρεψε στο Νεπάλ, θυμάται τους ντόπιους να κατακλύζουν το αντικείμενο με δώρα. «Στο Νεπάλ, ομοίως, στην Καμπότζη, αντιμετωπίζεις το γλυπτό σαν να ήταν μια ζωντανή θεότητα», λέει η Thompson. «Του προσφέρεις φαγητό, αρωματικές σκόνες. Ανάβεις κεριά για να το φωτίσεις. Φτιάχνεις μουσική για να το διασκεδάσεις». «Μέχρι το τέλος αυτής της τελετής στο Νεπάλ, προσθέτει, δεν μπορούσες να καταλάβεις ότι αυτό το γλυπτό βρισκόταν σε μουσείο εδώ και δεκαετίες. Έμοιαζε σαν να κρεμόταν πάντα στο ιερό του».

Πηγή: nationalgeographic

Προτιμώμενη πηγή στην Google

Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.