Πώς ο Jeffrey Epstein έβαλε τη σύντροφό του στο Columbia – Δωρεές, «διασυνδέσεις» και ένας οδοντίατρος–κλειδί

Ένα email του 2011 προς καθηγητή της Οδοντιατρικής Σχολής του Columbia αποδεικνύεται η αρχή μιας αλυσίδας παρεμβάσεων για την αποδοχή της τότε συντρόφου του στο κορυφαίο πανεπιστήμιο.

Αποστολέας: συνεργάτιδα του Τζέφρι Έπστιν. Αίτημα: ξενάγηση για την «φίλη του Τζέφρι, Κορίνα», που εξετάζει το ενδεχόμενο να φοιτήσει στην οδοντιατρική. Λίγο περισσότερο από έναν χρόνο μετά, η Καρίνα Σούλιακ γίνεται δεκτή ως μεταγραφείσα φοιτήτρια, παρότι δεν είχε ολοκληρώσει τις σπουδές της σε οδοντιατρικό κολέγιο της Λευκορωσίας.

Σύμφωνα με έγγραφα του αμερικανικού Υπουργείου Δικαιοσύνης, ο Έπστιν πλήρωσε τα δίδακτρά της και κατέθεσε τουλάχιστον 50.000 δολάρια στο όνομά της στο Columbia. Στην αλληλογραφία την αποκαλεί «girlfriend».

Ο «κύκλος» του Columbia και οι δωρεές

Η επικοινωνία με τη Σχολή εξελίχθηκε σε πολυετή σχέση με μέλη της διοίκησης και καθηγητές. Καταγράφονται δώρα – από πακέτα delicatessen μέχρι δωροκάρτα για τη Metropolitan Opera – και ευχαριστήριες επιστολές για τη «γενναιοδωρία». Ταυτόχρονα, αρχεία περιοδικής έκδοσης της Σχολής εμφανίζουν τον Έπστιν ως δωρητή από το ακαδημαϊκό έτος 2010-2011, με ποσά που κλιμακώνονται έως και άνω των 100.000 δολαρίων τα επόμενα χρόνια.

Καθοριστικό ρόλο φαίνεται να είχε ο οδοντίατρος του Μανχάταν Τόμας Μανιάνι, απόφοιτος του Columbia (’80), με συμμετοχή σε επιτροπές και έντονη δράση στη συγκέντρωση δωρεών. Το όνομά του επανέρχεται στα αρχεία ως σύνδεσμος με τη Σχολή, αλλά και σε προσκλήσεις, τιμολόγια και αιτήματα εγκρίσεων. Πηγές αναφέρουν ότι απομακρύνθηκε πρόσφατα από την επιτροπή για τις εισαγωγές φοιτητών.

Απόρριψη – και ανατροπή

Η Σούλιακ απορρίφθηκε αρχικά τον Φεβρουάριο του 2012. Λίγες ημέρες μετά, ακολουθεί νέος γύρος επαφών για επανεξέταση των μαθημάτων και των πιστωτικών μονάδων. Τον Μάιο του 2012 γίνεται δεκτή ως μεταγραφείσα, εντασσόμενη στην τάξη του 2015.

Τιμολόγια διδάκτρων διαβιβάζονται στον Έπστιν και στον λογιστή του Ρίτσαρντ Καν, με καταγεγραμμένες πληρωμές δεκάδων χιλιάδων δολαρίων.

Μετά την αποφοίτηση, οι σχέσεις συνεχίζονται με δωρεές και κοινωνικές εκδηλώσεις. Το 2014 επιβεβαιώνεται μεταφορά 50.000 δολαρίων στο όνομα της Σούλιακ, ώστε να προσμετρηθούν στο ετήσιο “Giving Day”.

Πέρα από το Columbia: δίδακτρα με «αντίτιμο» γνωριμίες

Τα αρχεία δείχνουν ότι ο Έπστιν κατέβαλε δίδακτρα και σε άλλα ιδρύματα, μεταξύ των οποίων το The New School και το University of California, Berkeley (Berkeley Law), καθώς και στο Fashion Institute of Technology. Σε ορισμένες ανταλλαγές μηνυμάτων, ο χρηματιστής φέρεται να συνδέει την οικονομική στήριξη με «υποχρεώσεις» από την άλλη πλευρά, ζητώντας γνωριμίες με γυναίκες – μια ένδειξη συναλλαγής που σοκάρει.

Λίγο πριν από τη σύλληψή του το 2019, μηνύματα αποτυπώνουν την «κακή φήμη» που είχε δημιουργηθεί σε κύκλους της Ζυρίχης για αναζητήσεις προσωπικών βοηθών (PAs) «για λογαριασμό του». Την ίδια ημέρα εκείνης της ανταλλαγής, ο Έπστιν συνελήφθη.

U.S. Justice Department/Handout via REUTERSΗ πολιτική διάσταση

Πρόσφατα, ο βουλευτής Τζέιμι Ράσκιν ζήτησε από την προσωρινή πρόεδρο του Columbia, Κλερ Σίπμαν, διευκρινίσεις για το πόσοι φοιτητές χρηματοδοτήθηκαν από πρόσωπα ή οντότητες που συνδέονταν με τον Έπστιν, κάνοντας λόγο για μαρτυρίες θυμάτων ότι «υποσχόταν βοήθεια εισαγωγής» σε πανεπιστήμια.

Η υπόθεση φωτίζει έναν ευρύτερο μηχανισμό επιρροής: δωρεές που ανοίγουν πόρτες, διασυνδέσεις που παρακάμπτουν τυπικές διαδικασίες και ακαδημαϊκά ιδρύματα εκτεθειμένα σε πιέσεις ισχυρών χορηγών.

Και αναδεικνύει, για ακόμη μία φορά, πώς η ισχύς του χρήματος μπορεί να διαβρώνει θεσμούς που υποτίθεται ότι στηρίζονται στην αξιοκρατία. Αρκεί κανείς να θυμίσει ότι καθηγητές κορυφαίων πανεπιστημίων των ΗΠΑ διατηρούσαν πολυετή επικοινωνία και φιλία με τον Έπστιν, όπως προκύπτει από τα έγγραφα που έχουν δοθεί στη δημοσιότητα, ενώ έχει πλέον γίνει γνωστό πως και ο ίδιος είχε αρχίσει την καριέρα του ως καθηγητής σε πανεπιστήμιο της ελίτ, χωρίς να έχει πτυχίο.