Πόσο ανησυχητική είναι η νέα επιδημία σε ΛΔ Κονγκό και Ουγκάντα

Η νέα επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Ουγκάντα προκαλεί έντονη ανησυχία στους ειδικούς.

Όχι επειδή ο κόσμος βρίσκεται μπροστά σε ένα σενάριο τύπου Covid, αλλά επειδή ο ιός φαίνεται να εξαπλωνόταν επί εβδομάδες χωρίς να έχει εντοπιστεί, σε μια περιοχή ήδη αποσταθεροποιημένη από συγκρούσεις, εκτοπισμούς πληθυσμών και περιορισμένη πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας.

Μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί σχεδόν 250 ύποπτα κρούσματα και 80 θάνατοι, ενώ ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε την επιδημία κατάσταση έκτακτης ανάγκης διεθνούς ενδιαφέροντος. Η απόφαση αυτή δεν σημαίνει ότι ο Έμπολα απειλεί να μετατραπεί σε παγκόσμια πανδημία. Ο κίνδυνος για τον υπόλοιπο κόσμο παραμένει πολύ μικρός. Σημαίνει όμως ότι η κατάσταση θεωρείται αρκετά σύνθετη ώστε να απαιτεί διεθνή συντονισμό.

Ένας σπάνιος τύπος Έμπολα

Σύμφωνα με το BBC Η συγκεκριμένη επιδημία προκαλείται από το στέλεχος Bundibugyo, ένα από τα είδη του ιού Έμπολα που μπορούν να προκαλέσουν επιδημίες στον άνθρωπο, αλλά πολύ πιο σπάνιο από άλλα.

Το Bundibugyo έχει καταγραφεί σε μόλις δύο προηγούμενες επιδημίες, το 2007 και το 2012, με θνητότητα περίπου 30%. Αυτό από μόνο του δυσκολεύει την αντιμετώπιση, καθώς δεν υπάρχουν εγκεκριμένα εμβόλια ή ειδικές θεραπείες για το συγκεκριμένο στέλεχος, σε αντίθεση με άλλα είδη του ιού.

Πρόσθετη δυσκολία δημιουργεί και το γεγονός ότι τα πρώτα διαγνωστικά τεστ δεν φαίνεται να λειτούργησαν αποτελεσματικά.  Όπως αναφέρεται στο ρεπορτάζ του BBC τα αρχικά αποτελέσματα ήταν αρνητικά και χρειάστηκαν πιο εξειδικευμένες εργαστηριακές εξετάσεις για να επιβεβαιωθεί ότι επρόκειτο για Bundibugyo.

Γιατί η καθυστέρηση είναι κρίσιμη

Το πρώτο γνωστό κρούσμα ήταν νοσηλεύτρια που εμφάνισε συμπτώματα στις 24 Απριλίου. Ωστόσο χρειάστηκαν περίπου τρεις εβδομάδες μέχρι να επιβεβαιωθεί η επιδημία.

Αυτό σημαίνει ότι οι υγειονομικές αρχές ξεκινούν την προσπάθεια περιορισμού με καθυστέρηση. Και στον Έμπολα ο χρόνος είναι καθοριστικός.

Ο ιός μεταδίδεται μέσω μολυσμένων σωματικών υγρών, όπως αίμα ή εμετός, συνήθως όταν ο ασθενής έχει ήδη εμφανίσει συμπτώματα. Για αυτό ο εντοπισμός των κρουσμάτων, η ιχνηλάτηση των επαφών τους, η προστασία των νοσοκομείων και οι ασφαλείς ταφές είναι τα βασικά εργαλεία για τον περιορισμό της διασποράς.

Όσο περισσότερο κυκλοφορεί ο ιός αθόρυβα, τόσο πιο δύσκολο γίνεται να βρεθούν όλες οι αλυσίδες μετάδοσης.

Τα συμπτώματα και η θεραπεία

Τα συμπτώματα του Έμπολα εμφανίζονται συνήθως από δύο έως 21 ημέρες μετά τη μόλυνση. Στην αρχή μπορεί να θυμίζουν γρίπη: πυρετός, πονοκέφαλος, έντονη κόπωση.

Καθώς όμως η νόσος εξελίσσεται, μπορεί να προκαλέσει εμετούς, διάρροια, οργανική ανεπάρκεια και, σε ορισμένους ασθενείς, εσωτερική ή εξωτερική αιμορραγία.

Επειδή δεν υπάρχουν εγκεκριμένες θεραπείες ειδικά για το Bundibugyo, η αντιμετώπιση βασίζεται στην εντατική υποστηρικτική φροντίδα: υγρά, διατροφή, αντιμετώπιση πόνου, λοιμώξεων και επιπλοκών. Όσο νωρίτερα λάβει φροντίδα ο ασθενής, τόσο αυξάνονται οι πιθανότητες επιβίωσης.

Ο παράγοντας του πολέμου

Η επιδημία εκδηλώνεται σε περιοχή όπου η σύγκρουση και οι μετακινήσεις πληθυσμών δυσκολεύουν δραματικά την υγειονομική ανταπόκριση. Περισσότεροι από 250.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί από τα σπίτια τους.

Πολλές από τις πληγείσες περιοχές είναι μεταλλευτικές πόλεις, με πληθυσμούς που μετακινούνται συχνά. Αυτή η κινητικότητα αυξάνει τον κίνδυνο εξάπλωσης από κοινότητα σε κοινότητα, ακόμη και πέρα από τα σύνορα.

Παρά τις δυσκολίες, η Λ.Δ. Κονγκό έχει μεγάλη εμπειρία στην αντιμετώπιση επιδημιών Έμπολα. Οι υποδομές, η γνώση και οι μηχανισμοί αντίδρασης είναι σήμερα ισχυρότεροι από ό,τι πριν από μία δεκαετία.

Το κρίσιμο ερώτημα είναι αν αυτή η εμπειρία θα αποδειχθεί αρκετή τώρα.

Όχι πανικός, αλλά εγρήγορση

Οι ειδικοί επιμένουν ότι δεν υπάρχει λόγος παγκόσμιου πανικού. Ακόμη και στη μεγάλη επιδημία της Δυτικής Αφρικής το 2014-2016, που μόλυνε περίπου 28.600 ανθρώπους, η διεθνής εξάπλωση ήταν περιορισμένη.

Ωστόσο, η νέα επιδημία είναι σοβαρή γιατί συνδυάζει τρεις δύσκολους παράγοντες: καθυστερημένο εντοπισμό, σπάνιο στέλεχος χωρίς εγκεκριμένα ειδικά εργαλεία αντιμετώπισης και εξάπλωση σε περιοχή με συγκρούσεις και μετακινούμενους πληθυσμούς.

Το επόμενο διάστημα θα είναι καθοριστικό. Αν οι αρχές καταφέρουν να εντοπίσουν γρήγορα τα κρούσματα, να απομονώσουν τους ασθενείς και να σπάσουν τις αλυσίδες μετάδοσης, η επιδημία μπορεί να περιοριστεί.

Αν όχι, ο φόβος είναι ότι η Λ.Δ. Κονγκό μπορεί να βρεθεί μπροστά σε μια πολύ μεγαλύτερη κρίση δημόσιας υγείας.

Προτιμώμενη πηγή στην Google

Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.