Στο εδώλιο ορειβάτης που άφησε τη σύντροφό του να πεθάνει στο ψηλότερο βουνό της Αυστρίας

Περισσότερο από έναν χρόνο μετά τον θάνατο 33χρονης ορειβάτισσας στην κορυφή του Γκρόσγκλοκνερ, το υψηλότερο βουνό της Αυστρίας, η υπόθεση επιστρέφει στο προσκήνιο με τη δίκη του συντρόφου της, ο οποίος κατηγορείται για ανθρωποκτονία από βαριά αμέλεια.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ του BBC η τραγωδία σημειώθηκε τα ξημερώματα της 19ης Ιανουαρίου 2025, όταν η 33χρονη Κέρστιν Γκ. υπέκυψε σε υποθερμία, λίγα μόλις μέτρα κάτω από τον σταυρό που σηματοδοτεί την κορυφή των 3.798 μέτρων.

Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις, όχι μόνο στην Αυστρία αλλά και στις διεθνείς ορειβατικές κοινότητες, καθώς εγείρει ένα κρίσιμο ερώτημα: Πού τελειώνει η προσωπική κρίση και το ρίσκο στο βουνό και πού αρχίζει η ποινική ευθύνη;

Οι κατηγορίες των εισαγγελέων

Οι εισαγγελικές αρχές του Ίνσμπρουκ υποστηρίζουν ότι ο κατηγορούμενος, που τα αυστριακά μέσα αναφέρουν ως Τόμας Π., είχε τον ρόλο του «υπεύθυνου οδηγού» της ανάβασης.

Κατά το κατηγορητήριο, σε αντίθεση με τη σύντροφό του, διέθετε σημαντική εμπειρία σε αλπικές αναβάσεις μεγάλου υψομέτρου και είχε σχεδιάσει τη συγκεκριμένη διαδρομή. Ως εκ τούτου, έφερε αυξημένη ευθύνη για τις αποφάσεις που ελήφθησαν.

Οι εισαγγελείς παραθέτουν σειρά λαθών:

• Ξεκίνησαν την ανάβαση με καθυστέρηση περίπου δύο ωρών.
• Δεν διέθεταν επαρκή εξοπλισμό έκτακτης ανάγκης.
• Η 33χρονη φορούσε μαλακές μπότες snowboard, ακατάλληλες –κατά την κατηγορία– για μικτό, παγωμένο αλπικό πεδίο.
• Δεν εγκατέλειψαν την προσπάθεια παρά τους ισχυρούς ανέμους (έως 74 χλμ./ώρα) και τις εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες (-8°C, με αίσθηση θερμοκρασίας -20°C).

Οι αρχές, όπως αναφέρει το ρεπορτάζ του BBC, υποστηρίζουν επίσης πως το ζευγάρι εγκλωβίστηκε περίπου στις 20:50 το βράδυ και ο κατηγορούμενος δεν ειδοποίησε εγκαίρως τις αρχές ούτε έστειλε σήμα κινδύνου, ακόμη και όταν ελικόπτερο της αστυνομίας πέταξε πάνω από την περιοχή λίγο πριν τις 23:00.

Η υπερασπιστική γραμμή

Ο ίδιος αρνείται τις κατηγορίες. Ο συνήγορός του, Κουρτ Γέλινεκ, κάνει λόγο για «τραγικό δυστύχημα» και επιμένει ότι η ανάβαση είχε σχεδιαστεί από κοινού.

Σύμφωνα με την υπεράσπιση και οι δύο θεωρούσαν ότι ήταν επαρκώς προετοιμασμένοι και εξοπλισμένοι, διέθεταν σχετική αλπική εμπειρία και πολύ καλή φυσική κατάσταση. Μέχρι το απόγευμα της 18ης Ιανουαρίου δεν υπήρχαν ενδείξεις εξάντλησης ή κινδύνου.

Το σημείο-κλειδί της υπόθεσης αφορά το λεγόμενο «Frühstücksplatz», ένα πέρασμα μετά το οποίο, όπως υποστηρίζει η υπεράσπιση, η επιστροφή χωρίς κατάκτηση της κορυφής καθίσταται εξαιρετικά δύσκολη.

Ο κατηγορούμενος φέρεται να κάλεσε την ορεινή αστυνομία στις 00:35 της 19ης Ιανουαρίου. Το περιεχόμενο της συνομιλίας αμφισβητείται. Οι αρχές υποστηρίζουν ότι δεν μετέφερε σαφή εικόνα κινδύνου και ότι στη συνέχεια έθεσε το κινητό του σε αθόρυβη λειτουργία. Εκείνος το αρνείται.

Η στιγμή της απόφασης

Σύμφωνα με την υπεράσπιση, η κατάσταση της 33χρονης επιδεινώθηκε αιφνιδίως. Καθώς δεν μπορούσε πλέον να κινηθεί, εκείνος αποφάσισε να φθάσει στην κορυφή και να κατέβει από την άλλη πλευρά για να ζητήσει βοήθεια.

Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι την άφησε εκτεθειμένη στο κρύο γύρω στις 02:00, χωρίς να χρησιμοποιήσει επαρκώς θερμομονωτικό εξοπλισμό, όπως σωσίβιες αλουμινένιες κουβέρτες, και ότι ειδοποίησε εκ νέου τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης περίπου στις 03:30.

Οι καιρικές συνθήκες δεν επέτρεψαν νυχτερινή αεροδιάσωση. Η Κέρστιν Γκ. πέθανε μόνη, στο χιόνι. Εικόνες από διαδικτυακή κάμερα δείχνουν το φως από τους φακούς του ζευγαριού κατά την ανάβαση, αλλά και τη μοναχική κάθοδο του άνδρα από την κορυφή μέσα στη νύχτα — εικόνες που έγιναν σύμβολο της υπόθεσης.

Ένα προηγούμενο για την ορειβασία;

Εάν το δικαστήριο κρίνει ένοχο τον κατηγορούμενο, αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και τριών ετών.

Ωστόσο, η σημασία της υπόθεσης υπερβαίνει την ποινική διάσταση. Νομικοί και ορειβατικοί κύκλοι προειδοποιούν ότι μια καταδικαστική απόφαση θα μπορούσε να σημάνει «αλλαγή παραδείγματος» για τα ορειβατικά σπορ:

• Θα μπορούσε να επαναπροσδιορίσει το πότε ένας πιο έμπειρος συνοδοιπόρος θεωρείται de facto υπεύθυνος για τον λιγότερο έμπειρο.
• Θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο ποινικής δίωξης σε περιπτώσεις όπου μέχρι σήμερα τα δυστυχήματα αντιμετωπίζονταν ως μέρος του αποδεκτού ρίσκου του βουνού.

Το βουνό, λένε συχνά οι ορειβάτες, δεν συγχωρεί λάθη. Το ερώτημα που καλείται τώρα να απαντήσει η αυστριακή Δικαιοσύνη είναι αν κάθε λάθος στο βουνό συνιστά και έγκλημα.