Τα «απλά» κενά ασφαλείας που άνοιξαν τον δρόμο στον ένοπλο στο δείπνο των ανταποκριτών

Μια σειρά από βασικές, σχεδόν «απλές» αστοχίες στην ασφάλεια φαίνεται πως επέτρεψαν σε έναν ένοπλο να πλησιάσει επικίνδυνα τον Ντόναλντ Τραμπ, κατά τη διάρκεια του ετήσιου δείπνου των ανταποκριτών στον Λευκό Οίκο, όπως επισημαίνει σε ρεπορτάζ της η Wall Street Journal.

Παρά την ισχυρή παρουσία δυνάμεων ασφαλείας, το περιστατικό στο Washington Hilton επαναφέρει με ένταση τα ερωτήματα για το κατά πόσο τα παραδοσιακά πρωτόκολλα επαρκούν σε ένα περιβάλλον αυξημένων απειλών.

Πρόσβαση σχεδόν χωρίς έλεγχο

Παρά τις διαβεβαιώσεις για αυστηρά μέτρα, καλεσμένοι περιγράφουν μια εικόνα που απέχει από το αναμενόμενο επίπεδο ασφάλειας για μια εκδήλωση με την παρουσία του Αμερικανού προέδρου.

Η είσοδος στο ξενοδοχείο, σύμφωνα με μαρτυρίες, που επικαλείται η WSJ, γινόταν με μια απλή επίδειξη πρόσκλησης ή εισιτηρίου – χωρίς σάρωση, χωρίς διασταύρωση στοιχείων και, σε πολλές περιπτώσεις, χωρίς έλεγχο ταυτότητας. Όπως σημείωναν παρευρισκόμενοι, κάποιος μπορούσε να κινηθεί στους κοινόχρηστους χώρους και στα χαμηλότερα επίπεδα του ξενοδοχείου χωρίς να περάσει από ανιχνευτές μετάλλων.

Ουσιαστικοί έλεγχοι πραγματοποιούνταν μόνο λίγο πριν την είσοδο στην αίθουσα όπου διεξαγόταν το δείπνο, γεγονός που δημιουργούσε ένα σημαντικό «κενό» στην εξωτερική περίμετρο.

Το «παράθυρο» του ξενοδοχείου

Καθοριστικό ρόλο φαίνεται πως έπαιξε το γεγονός ότι ο 31χρονος δράστης είχε κλείσει δωμάτιο στο ίδιο το ξενοδοχείο από την προηγούμενη ημέρα.

Αυτό του επέτρεψε όχι μόνο να παρακάμψει μέρος των ελέγχων, αλλά και να αποκτήσει καλύτερη εικόνα της διάταξης του χώρου. Όπως σχολιάζουν πρώην αξιωματούχοι ασφαλείας, δεν χρειάστηκε να «σπάσει» το σύστημα την ώρα της εκδήλωσης – το είχε ήδη παρακάμψει από τη στιγμή της κράτησης.

Η πρόσβαση από εσωτερικούς χώρους προς τις αίθουσες της εκδήλωσης αναδεικνύεται έτσι ως ένα από τα πιο κρίσιμα σημεία αποτυχίας.

Μια περίμετρος στραμμένη προς τα έξω

Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, η ασφάλεια είχε επικεντρωθεί κυρίως στην εξωτερική απειλή: διαδηλωτές, αφίξεις επισκεπτών και έλεγχο της πρόσβασης από τον δρόμο.

Αυτό φαίνεται πως άφησε λιγότερο «θωρακισμένο» το εσωτερικό του ξενοδοχείου, ιδιαίτερα για κάποιον που είχε ήδη εισέλθει νόμιμα ως πελάτης.

Ο ίδιος ο δράστης, σε κείμενα που εξετάζουν οι αρχές, φέρεται να περιγράφει με έκπληξη την απουσία αυστηρών ελέγχων, σημειώνοντας ότι κανείς δεν τον αντιμετώπισε ως πιθανή απειλή.

Το ερώτημα για τα πρωτόκολλα

Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά επιθέσεων ή απόπειρων που έχουν στοχοποιήσει τον Τραμπ, εντείνοντας την ανησυχία για την επάρκεια των υφιστάμενων μέτρων.

Πρώην στελέχη των μυστικών υπηρεσιών θέτουν πλέον ανοιχτά το ερώτημα: μπορούν τα «παραδοσιακά» μοντέλα ασφαλείας να ανταποκριθούν στις σημερινές συνθήκες;

Από την πλευρά της, η Secret Service αναγνωρίζει την ανάγκη για βελτιώσεις, επισημαίνοντας ότι τα σχέδια ασφαλείας προσαρμόζονται διαρκώς με βάση τις πληροφορίες που συλλέγονται.

Παρά τα εμφανή κενά, αξιωματούχοι επιμένουν ότι το σύστημα τελικά απέδωσε: ο δράστης ακινητοποιήθηκε πριν φτάσει στον τελικό του στόχο.

Όπως τονίζουν, υπήρχαν πολλαπλά επίπεδα άμυνας – πολλά εκ των οποίων δεν ήταν ορατά στο κοινό – που θα έπρεπε να ξεπεραστούν για να φτάσει κανείς στον πρόεδρο.

Ωστόσο, το γεγονός ότι ένας ένοπλος κατάφερε να πλησιάσει τόσο κοντά, σε έναν χώρο με βαριά ιστορία και υψηλή συμβολική σημασία, αρκεί για να πυροδοτήσει μια ευρύτερη επανεξέταση.

REUTERSΗ «σκιά» του παρελθόντος

Δεν είναι άλλωστε η πρώτη φορά που το συγκεκριμένο ξενοδοχείο συνδέεται με επίθεση κατά προέδρου. Στον ίδιο χώρο, το 1981, είχε γίνει απόπειρα κατά του Ρόναλντ Ρίγκαν, γεγονός που οδήγησε τότε σε δραστικές αλλαγές στα μέτρα προστασίας.

Σήμερα, 45 χρόνια μετά, το ερώτημα επιστρέφει με νέα ένταση: πόσο ασφαλείς είναι τελικά οι μεγάλες δημόσιες εκδηλώσεις σε μια εποχή όπου η απειλή μπορεί να προέρχεται από παντού – ακόμη και από έναν «κανονικό» επισκέπτη με κλειδί δωματίου;