Θραύσματα ή πυραυλικό πλήγμα; – Μια είδηση, και οι απειλές θανάτου από τους τζογαδόρους του πολέμου για να αλλάξει ένα δημοσίευμα

Το μήνυμα εμφανίστηκε στα αγγλικά στο τηλέφωνό του. «Σου μένουν 90 λεπτά για να αναδιατυπώσεις το ψέμα», ανέφερε ένα μήνυμα στο WhatsApp. Αν το κάνεις,  λύνεις σε ένα λεπτό το πιο σοβαρό πρόβλημα που έχεις προκαλέσει στον εαυτό σου κατά τη διάρκεια της ζωής σου. Και δεν θα με θυμάσαι πια σε μια εβδομάδα».

Πέντε ημέρες νωρίτερα, ο Εμανουέλ Φάμπιαν, ένας 28χρονος πολεμικός ανταποκριτής στην εφημερίδα Times of Israel, είχε δημοσιεύσει μια σύντομη ανάρτηση ο, όπου ανέφερε ότι ένας ιρανικός πύραυλος είχε χτυπήσει μια ανοιχτή περιοχή έξω από ένα προάστιο της Ιερουσαλήμ, χωρίς να βλάψει κανέναν.

Μέχρι που άρχισε να λαμβάνει μηνύματα που απειλούσαν τη ζωή του και την οικογένειά του, ο Φαμπιάν δεν γνώριζε ότι το σύντομο ρεπορτάζ του είχε πυροδοτήσει διαμάχη στην αγορά προβλέψεων Polymarket,  σχετικά με το αν κάποιος ιρανικός πύραυλος θα έπληττε το Ισραήλ στις 10 Μαρτίου.

Για όσους προσδοκούσαν κέρδη, εκατομμύρια δολάρια ενδεχομένως, εξαρτιόνταν από την ανάρτησή του.

Φοβήθηκε αρκετά από τις απειλές ώστε να σκεφτε να αναθεωρήσει το δημοσιευμένο ρεπορτάζ του, όπως δήλωσε στην  Washington Post,σε τηλεφωνική συνέντευξη που παραχώρησε τη Δευτέρα.

Κάτι που θα σήμανε μια νίκη για τους χρήστες του Polymarket οι οποίοι είχαν στοιχηματίσει εναντίον μιας πυραυλικής επίθεσης εκείνη την ημέρα.

Τουλάχιστον ένας είχε προσφερθεί να στείλει στον Fabian ένα μερίδιο από τα κέρδη.

Αντ’ αυτού, στάθηκε στο ύψος του, ανέφερε τις απειλές στην αστυνομία και έγραψε ένα άρθρο για τους Times of Israel που εξιστορούσε την οδυνηρή εμπειρία του . Ο Φαμπιάν δήλωσε ότι αποφάσισε να δημοσιοποιήσει την ιστορία με την ελπίδα ότι «όποιος σκεφτεί ποτέ να απειλήσει έναν δημοσιογράφο, ίσως το σκεφτεί δύο φορές».

Η σύγκρουση του Φαμπιάν με τους δυσαρεστημένους παίκτες του στοιχήματος ακολουθεί μια σειρά από πρόσφατες εντάσεις που προκλήθηκαν στις αγορές προβλέψεων, τις ταχέως αναπτυσσόμενες διαδικτυακές πλατφόρμες που φιλοξενούν στοιχήματα  για την έκβαση μελλοντικών γεγονότων.

Τον Ιανουάριο, ένας ανώνυμος χρήστης στην Polymarket, η οποία αποκλείει χρήστες από τις ΗΠΑ, κέρδισε 400.000 δολάρια στοιχηματίζοντας στην απομάκρυνση του ηγέτη της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, λίγες ώρες προτού οι αμερικανικές δυνάμεις τον θέσουν υπό κράτηση.

Τον Φεβρουάριο, ο Φαμπιάν ανέφερε ότι έφεδρος των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων παραπέμφθηκε σε δίκη μαζί με έναν πολίτη για χρήση απόρρητων πληροφοριών σε στοιχήματα στο Polymarket.

Το στοίχημα που θα μετατρεπόταν σε εφιάλτη για τον Φαμπιάν εξαρτιόταν από το αν τουλάχιστον ένας ιρανικός πύραυλος θα έπληττε το Ισραήλ στις 10 Μαρτίου.

Καθώς οι σειρήνες ηχούσαν σε όλη την Ιερουσαλήμ και τη Δυτική Όχθη εκείνη την ημέρα, υποδηλώνοντας βαλλιστικούς πυραύλους από το Ιράν, ο Φαμπιάν άρχισε να επικοινωνεί με τις αρχές για να δει αν είχε προκληθει κάποιο πλήγμα ή αν ειχε αναχαιτιστεί.. Μέσα σε λίγα λεπτά, δημοσίευσε μια σύντομη ανάρτηση σημειώνοντας ότι γιατροί μιλούσαν για σύγκρουση κοντά στο Beit Shemesh, μια πόλη περίπου 20 μίλια δυτικά της Ιερουσαλήμ. Λίγο αργότερα, δημοσίευσε στο X ένα βίντεο από κάμερα dashcam που του έδωσε ένας αυτόπτης μάρτυρας, το οποίο έδειχνε μια πύρινη έκρηξη σε μια δασώδη περιοχή όχι μακριά από ένα συγκρότημα κατοικιών.

«Ένας πύραυλος χτύπησε μια ανοιχτή περιοχή λίγο έξω από το Beit Shemesh, λένε οι πρώτες αναφορές, όπως φαίνεται και στο βίντεο», έγραψε σημειώνοντας ότι δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί.

Συνέχισε την ημέρα του, αλλά στο Polymarket, η συζήτηση βρισκόταν σε εξέλιξη. Στο τέλος της 10ης Μαρτίου διακυβεύονταν περίπου 200.000 δολάρια, σύμφωνα με ανάλυση που πραγματοποίησε η Post με βάση τα δεδομένα του Polymarket.

Η ανάρτηση του Φαμπιάν φάνηκε να επικυρώνει τη νίκη των χρηστών που είχαν ποντάρει σε τουλάχιστον έναν ιρανικό πύραυλο που θα έπληττε το Ισραήλ εκείνη την ημέρα.

Αλλά σε ομαδική συνομιλία στην πλατφόρμα ανταλλαγής μηνυμάτων Discord, ένας χρήστης έγραψε ότι ημερήσια έκθεση από τις Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας δεν ανέφερε κανένα πυραυλικό πλήγμα στις 10 Μαρτίου. Ο εν λόγω χρήστης και άλλοι υποστήριξαν ότι η έκρηξη μπορεί να ήταν θραύσμα από αναχαιτισμένο πύραυλο.

Σύμφωνα με τους όρους των στοιχημάτων στο Polymarket, οι αναχαιτισμένοι πύραυλοι δεν υπολογίζονται ως πλήγματα. Και οι κανονισμοί προβλέπουν ότι αν δεν μπορούσε να υπάρξει επιβεβαίωση ως προς το πλήγμα εντός 48 ωρών, όσοι στοιχημάτιζαν «όχι» θα ανακηρύσσονταν νικητές.

Η Polymarket προσδιορίζει τι είναι αληθές,  μέσω ενός πολύπλοκου συστήματος ψηφοφορίας. Καθώς εντεινόταν η συζήτηση για το ποιος θα έπρεπε να κερδίσει το στοίχημα, τις ημέρες που ακολούθησαν της έκρηξης των πυραύλων της 10ης Μαρτίου, περισσότεροι παίκτες μπήκαν στο παιχνίδι, ποντάροντας άλλα 7 εκατομμύρια δολάρια, με ορισμένους να έχουν πιθανότητες κερδών πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια, αν η απάντηση ήταν υπέρ  ενός πυραυλικού πλήγματος.

Τότε Φαμπιάν άρχισε να λαμβάνει μηνύματα από αγνώστους, υποστηρικτές του ενδεχομένου το πλήγμα να προήλθε από συντρίμια,  που τον ενθάρρυναν να επανεξετάσει το ρεπορτάζ του.

Στην αρχή τα μηνύματα ήταν ευγενικά. «Θα το εκτιμούσα αν μπορούσατε να επικαιροποιήσετε το άρθρο σας, καθώς στην παρούσα μορφή του δεν αντικατοπτρίζει την πραγματικότητα», έγραψε κάποιος τσον Φαμπιάν, σύμφωνα με το άρθρο του στους Times of Israel. «Αν ωστόσο έχετε πληροφορίες ότι όντως επρόκειτο για ένα ολόκληρο πύραυλο που δεν αναχαιτίστηκε, δεν θα είχα πρόβλημα να να με διορθώσετε».

Ο Φαμπιάν είπε ότι δεν κατάλαβε εκείνη τη στιγμή γιατί το συγκεκριμένο άτομο ενδιαφερόταν τόσο πολύ για αυτό που φαινόταν να είναι μια ασήμαντη λεπτομέρεια, δεδομένου ότι η έκρηξη δεν είχε προκαλέσει σοβαρές ζημιές. Η σύγχυσή του μεγάλωνε καθώς άρχισε να λαμβάνει παρόμοια μηνύματα και από άλλους αγνώστους: «Γεια σου, γιατί δεν ενημερώνεις το άρθρο»,

«Ήμουν τόσο μπερδεμένος. Μετά κοίταξα τα προφίλ και συνειδητοποίησα ότι όλοι τους ήταν  παίκτες του Polymarket.

Μέχρι το πρωί της Κυριακής τα μηνύματα είχαν γίνει απειλητικά.

Ένας χρήστης που αυτοαποκαλείτο «Haim», έγραψε στα εβραϊκά  ότι αν ο Φαμπιάν τον έκανε να χάσει το στοίχημα των 900.000 δολαρίων που είχε βάλει, «θα πληρώσω τουλάχιστον τα ίδια για να σε αποτελειώσω».

Το μήνυμα επίσης ανέφερε ότι,  ο Φαμπιάν θα μπορούσε να αλλάξει το άρθρο και «να λήξει το θέμα, με χρήματα στην τσέπη σας, κερδίζοντας επίσης πίσω τη ζωή που είχατε μέχρι τώρα».

Όταν ο Φαμπιάν δεν απάντησε, ο Χάιμ άρχισε να στέλνει μηνύματα μετρώντας αντίστροφα το χρόνο απειλώντας παράλληλα ότι ήξερε ακριβώς πού ζούσε και ποια ήταν τα μέλη της οικογένειάς του.

Τελικά άλλαξε την γλώσσα από τα εβραϊκά στα αγγλικά, λέγοντάς του ότι είχε «90 λεπτά για να διορθώσει  το ψέμα».

Ο Φαμπιάν δήλωσε στην Post ότι εξέτασε το ενδεχόμενο να ενδώσει στις απαιτήσεις του Χαΐμ.

«Σκέφτηκα, ‘Να το αλλάξω,επειδή δεν έχει πραγματικά σημασία. Αλλά στη συνέχεια σκέφτηκα: «Αν το κάνω θα επιστρέψουν ξανά θα ζητήσουν να αλλάξω και άλλα πράγματα Πιθανότατα δεν θα σταματούσαν ποτέ να το κάνουν αυτό αν ήξεραν ότι μπορούσαν να βγάλουν χρήματα” Αντ’ αυτού, ο δημοσιογράφος κατέθεσε αναφορά στην αστυνομία, και άρχισε να συνεργάζεται με τον εκδότη των Times of Israel για να δημοσιεύσει την περιπέτειά του.

Όπως τόνισε, ελπίζει ότι η δημοσιότητα θα αποτρέψει τους παίκτες των στοιχημάτων από το να απειλήσουν άλλους δημοσιογράφους στο μέλλον. Ωστόσο, όπως είπε ανησυχεί ότι δεν θα είναι ο τελευταίος – και ότι άλλοι δημοσιογράφοι μπορεί να αντιδράσουν διαφορετικά.