Τη «γλίτωσε» ο Στάρμερ και δεν παραπέμπεται σε Επιτροπή της Βουλής για την υπόθεση Μάντελσον

Μια (προσωρινή) ανάσα πήρε ο Κιρ Στάρμερ, για το θέμα του διορισμού του Πίτερ Μάντελσον ως πρέσβη στις ΗΠΑ, καθώς οι βουλευτές καταψήφισαν την πρόταση παραπομπής του Βρετανού πρωθυπουργού σε Επιτροπή της Βουλής.

Η πρόταση που κατατέθηκε από την ηγέτιδα των Συντηρητικών (Τόρις) Κέμι Μπάντενοχ, καταψηφίστηκε με 335 ψήφους έναντι 223 υπέρ.

Παρ’ όλα αυτά, ο ίδιος δέχθηκε έντονη κριτική από βουλευτές του κόμματός του, που τον κατηγόρησαν ότι τους φέρνει σε θέση να φαίνονται «συνένοχοι σε συγκάλυψη». Τουλάχιστον, κατά πηγές των Εργατικών, δεν οξύνθηκαν περαιτέρω τα πνεύματα από στελέχη όπως η Άντζελα Ρέινερ (σ.σ. πρώην αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Στάρμερ που είχε παραιτηθεί λόγω εμπλοκής της σε περίπτωση φοροδιαφυγής).

Η Κέμι Μπάντενοχ (REUTERS)

Να διευκρινίσουμε ότι η ψηφοφορία αφορούσε το αν η επιτροπή προνομίων θα εξετάσει κατά πόσο ο πρωθυπουργός παραπλάνησε το Κοινοβούλιο σχετικά με τον διορισμό του Λόρδου Μάντελσον ως πρέσβη στις ΗΠΑ.

Η Μπάντενοχ κατηγόρησε τον Στάρμερ ότι «υποχρεώνει» τους βουλευτές του να τον στηρίξουν ώστε να αποφύγει την «Εξεταστική», λέγοντας πως «αθωώνεται πριν καν εξεταστούν τα γεγονότα». Υποστήριξε ότι ο διορισμός του Μάντελσον έγινε πριν ολοκληρωθεί ο έλεγχος ασφαλείας, παρά τις σχετικές προειδοποιήσεις, και ότι ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Τζόναθαν Πάουελ τον χαρακτήρισε «περίεργα βιαστικό». Επίσης, ανέφερε ότι αποκαλύψεις για προβλήματα στον έλεγχο ασφαλείας προήλθαν από διαρροή στον Τύπο.

Ο ηγέτης των Φιλελεύθερων Δημοκρατών Εντ Ντέιβι συνέκρινε την αντίδραση του Στάρμερ με εκείνη του Μπορις Τζόνσον σε παρόμοια υπόθεση στο παρελθόν, όταν είχε κατηγορηθεί ότι παραπλάνησε το Κοινοβούλιο (επί covid).

Τα γεγονότα

Για να κάνουμε μια αναδρομή υπενθυμίζουμε ότι: ο Στάρμερ διόρισε τον Μάντελσον πρέσβη στις ΗΠΑ τον Δεκέμβριο 2024. Ο Μάντελσον απομακρύνθηκε άρον άρον από τη θέση του τον Σεπτέμβριο 2024 λόγω των δεσμών του με τον Τζέφρι Έπστιν (οι οποίοι και έχουν αποδειχθεί και ο ίδιος ο Μάντελσον δεν τους έχει αρνηθεί).

Έκτοτε, η κατάσταση έχει εξελιχθεί σε «εφιάλτη» για τον Στάρμερ. Τον Φεβρουάριο παραιτείται ο επιτελάρχης του, Μόργκαν Μακ Σουίνι, αναλαμβάνοντας «την πλήρη ευθύνη» για τον διορισμό του Μάντελσον στην πρεσβεία. Πριν λίγες εβδομάδες, μέσα στο Πάσχα, υψηλόβαθμο στέλεχος του Υπουργείου Εξωτερικών, ο Όλι Ρόμπινς, αποπέμπεται κακήν κακώς, διότι ο Στάρμερ και η ΥΠΕΞ, Ιβέτ Κούπερ, εμφανίζονται «ελλιπώς ενημερωμένοι» ότι ο Μάντελσον είχε κριθεί ανεπαρκής να αναλάβει τη θέση του Πρέσβη.

Για την ακρίβεια είχε κριθεί ακατάλληλος για τον χειρισμό απόρρητων εγγράφων.

Προσπαθώντας να «μαζέψει» την κατάσταση», ο Κιρ Στάρμερ μιλά στη Βουλή των Κοινοτήτων (αγγλιστί Commons) δήλωσε στο Κοινοβούλιο ότι η στάση του Ρόμπινς «ξεπερνά κάθε λογική», λέγοντας: «Υπήρξε συνειδητή απόφαση να αποκρυφθεί αυτό το υλικό. Δεν πρόκειται για αμέλεια ή παράλειψη. Ήταν απόφαση να μην κοινοποιηθεί η πληροφορία επανειλημμένα.»

Η υπόθεση επανήλθε στο προσκήνιο, μετά το δημοσίευμα του Guardian, σύμφωνα με την οποία το υπουργείο Εξωτερικών ενέκρινε τον διορισμό του Μάντελσον τον Ιανουάριο του 2025, παρά την αντίθετη εισήγηση της υπηρεσίας ελέγχου του ιστορικού του. Ο Στάρμερ υποστήριξε ότι ενημερώθηκε για την αρνητική εισήγηση μόλις την προηγούμενη Τρίτη.

«Αν το γνώριζα πριν αναλάβει τα καθήκοντά του, δεν θα τον διόριζα», διαβεβαίωσε ο πρωθυπουργός στη Βουλή των Κοινοτήτων, κάνοντας λόγο για «σοβαρή αστοχία» στην ενημέρωσή του.

Ο Π. Μάντελσον (REUTERS/Jaimi Joy/File Photo)

Πάντως ο Ρόμπινς, ο οποίος κατέθεσε στην ακρόαση της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Κοινοτήτων: «Η θέση που είχε υιοθετηθεί από το Υπουργικό Συμβούλιο ήταν ότι δεν ήταν ανάγκη να γίνει έλεγχος για τον Μάντελσον, καθώς ήταν μέλος της Βουλής των Λόρδων και μέλος του Privy Council». Έκανε λόγο για πιέσεις από την Ντάουνινγκ Στριτ να διοριστεί ο Μάντελσον πριν την ορκωμοσία Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου 2025.

Η κρίσιμη τοποθέτηση του Μόργκαν Μακ Σουίνι

Εν προκειμένω, αν κάτι έσωσε τον Στάρμερ ήταν η σημερινή κατάθεση του πρώην επιτελάρχη του. Ο Μακ Σουίνι είπε χαρακτηριστικά πως η αποκάλυψη της πλήρους έκτασης σχέσεης του Peter Mandelson με τον Τζέφρι Έπστιν τον Σεπτέμβριο του 2025 ήταν «μαχαιριά στην καρδιά».

Αρνήθηκε επίσης ότι έκανε χάρη σε κάποιον, ενώ σημείωσε κιόλας ότι ο «Μάντελσον αυτοπροτάθηκε» για τη θέση και αρνήθηκε ότι είχε πλήρη εικόνα της σχέσης του πρώην πρέσβη με τον Έπστιν.

Παράλληλα, υποστήριξε ότι ζήτησε ποτέ από στους αξιωματούχους να αγνοήσουν τις διαδικασίες ελέγχου ή να διασφαλίσουν ότι ο Μάντελσον θα εγκριθεί «με κάθε κόστος».

Υπό έρευνα από την OLAF

Και μια τελευταία πληροφορία, Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Καταπολέμησης της Απάτης (OLAF) ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε έρευνα σχετικά με τον Πίτερ Μάντελσον, ο οποίος διετέλεσε και Επίτροπος Εμπορίου (2004-2008), προτού ο πρώην πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν του απονείμει τον τίτλο του Λόρδου και τον επαναφέρει στην κυβέρνηση ως υπουργό Επιχειρήσεων.

«H OLAF μπορεί να επιβεβαιώσει την έναρξη έρευνας για την υπόθεση στην οποία αναφέρεστε. Ωστόσο, καθώς η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, το OLAF δεν μπορεί να κάνει περαιτέρω σχόλια», ανέφερε μέσω mail την Παρασκευή.

Όπως και να έχει, η κατάσταση για τον Στάρμερ είναι δύσκολη. Άλλωστε 7 Μαΐου στο «νησί» θα διεξαχθούν τοπικές εκλογές, το αποτέλεσμα των οποίων μπορεί να πυροδοτήσει εξελίξεις.