Tik Tok: Το μυστικό έγγραφο που κρύβει από δύο γερουσιαστές

Έντονες αντιδράσεις στις ΗΠΑ προκαλεί η άρνηση του TikTok να δώσει στη δημοσιότητα απόρρητο έγγραφο που αφορά ένα πείραμα στον αλγόριθμό του, το οποίο πραγματοποιήθηκε σε εκατομμύρια Αμερικανούς χρήστες, μεταξύ των οποίων και ένας 16χρονος που αργότερα έβαλε τέλος στη ζωή του.

Δύο Αμερικανοί γερουσιαστές, η Ρεπουμπλικανή Μάρσα Μπλάκμπερν από το Τενεσί και ο Δημοκρατικός Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ από το Κονέκτικατ, είχαν ζητήσει από την εταιρεία να παραδώσει το συγκεκριμένο έγγραφο και να απαντήσει σε σειρά ερωτημάτων σχετικά με το πείραμα. Η απάντηση του TikTok, σύμφωνα με το Bloomberg Businessweek, προκάλεσε την έντονη αντίδρασή τους.

Η εταιρεία επικαλέστηκε την ύπαρξη ενεργών δικαστικών διαδικασιών, υποστηρίζοντας ότι δεν είναι σε θέση, στην παρούσα φάση, να απαντήσει αναλυτικά στα ερωτήματα ή να παραδώσει το επίμαχο υλικό.

Στο επίκεντρο η υπόθεση του Τσέις Νάσκα

Το έγγραφο, που συντάχθηκε το 2023 και αποκτήθηκε από το Bloomberg Businessweek, περιέχει λεπτομερή στοιχεία για τη δραστηριότητα του Τσέις Νάσκα, ενός 16χρονου μαθητή από το Bayport της Νέας Υόρκης.

Σύμφωνα με το περιεχόμενό του, ο έφηβος είχε εκτεθεί σε χιλιάδες βίντεο που σχετίζονταν με τη θλίψη, την απελπισία, τη μοναξιά και την αυτοκτονία. Η ίδια εσωτερική αξιολόγηση της εταιρείας αναφέρει ότι τα μέτρα ασφαλείας που είχαν σχεδιαστεί για να περιορίζουν τη δημιουργία ενός τέτοιου «φίλτρου περιεχομένου» δεν εφαρμόστηκαν στον λογαριασμό του, καθώς ο συγκεκριμένος χρήστης είχε συμπεριληφθεί στο πείραμα.

Η ανάλυση του ιστορικού του δείχνει ότι ο Νάσκα αναζητούσε, μεταξύ άλλων, αθλητικό και κωμικό περιεχόμενο. Παράλληλα, είχε πραγματοποιήσει αναζητήσεις για τραγούδια που σχετίζονταν με τη μοναξιά και την απελπισία.

Το έγγραφο εκτιμά ότι οι συγκεκριμένες αναζητήσεις, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι ορισμένα τραγούδια προέρχονταν από δημοφιλείς καλλιτέχνες που είχαν μιλήσει για κατάθλιψη ή αυτοκτονικές σκέψεις, ενδέχεται να συνέβαλαν στη συνεχή προώθηση ανάλογου περιεχομένου από τον αλγόριθμο.

Πείραμα σε περίπου 15 εκατομμύρια χρήστες

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί η περιγραφή του πειράματος που περιλαμβάνεται στο εσωτερικό έγγραφο.

Το TikTok είχε δοκιμάσει ένα σύστημα ασφαλείας που στόχευε στο να διακόπτει τους λεγόμενους «filter bubbles», δηλαδή την κατάσταση κατά την οποία ένας χρήστης λαμβάνει συνεχώς παρόμοιο και δυνητικά επιβλαβές περιεχόμενο.

Ωστόσο, το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό δεν ενεργοποιήθηκε για περίπου 10% των χρηστών στις ΗΠΑ, ποσοστό που εκείνη την περίοδο αντιστοιχούσε σε περίπου 15 εκατομμύρια ανθρώπους.

Μεταξύ αυτών βρισκόταν και ο Τσέις Νάσκα.

Το εσωτερικό κείμενο περιγράφει την απόφαση ως μια προσπάθεια εξισορρόπησης ανάμεσα στην ασφάλεια των χρηστών και στη δυνατότητα της εταιρείας να μετρήσει την επίδραση της αλλαγής στους καθημερινούς ενεργούς χρήστες και σε βασικούς δείκτες της πλατφόρμας.

Οι 13 ερωτήσεις των γερουσιαστών

Μετά τις αποκαλύψεις του Bloomberg Businessweek, οι Μπλάκμπερν και Μπλούμενταλ έστειλαν στο TikTok επιστολή με 13 ερωτήματα.

Μεταξύ άλλων, ζήτησαν να πληροφορηθούν ποιοι εργαζόμενοι της εταιρείας γνώριζαν για το πείραμα, γιατί επετράπη η συμμετοχή ανηλίκων, πότε ενημερώθηκαν τα ανώτατα στελέχη και ποια ήταν η διαδικασία λήψης της σχετικής απόφασης.

Παράλληλα, απαίτησαν την παράδοση πλήρους, μη λογοκριμένης έκδοσης του εγγράφου που βρίσκεται στο επίκεντρο της υπόθεσης.

Η προθεσμία που είχαν θέσει στην εταιρεία έληγε την 1η Σεπτεμβρίου.

«Απαράδεκτη» χαρακτηρίζει την απάντηση η Μπλάκμπερν

Η γερουσιαστής Μπλάκμπερν κατηγόρησε το TikTok ότι αποφεύγει συστηματικά να αναλάβει ευθύνη όταν τίθενται ζητήματα σχετικά με την ασφάλεια των παιδιών.

Χαρακτήρισε την απάντηση της εταιρείας «απαράδεκτη», υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για ακόμη ένα παράδειγμα μιας πρακτικής που, κατά την άποψή της, βάζει τα οικονομικά συμφέροντα πάνω από την προστασία των ανηλίκων.

Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο Μπλούμενταλ, ο οποίος χαρακτήρισε την απάντηση του TikTok «προσβλητική». Όπως υποστήριξε, οι οικογένειες που έχουν υποστεί τις συνέπειες από τη λειτουργία των μεγάλων τεχνολογικών πλατφορμών προσφεύγουν πλέον στη Δικαιοσύνη για να αναζητήσουν λογοδοσία.

Από την πλευρά του, το TikTok δήλωσε ότι παραμένει προσηλωμένο στην προστασία των χρηστών και ιδιαίτερα των εφήβων, επισημαίνοντας τα μέτρα ασφαλείας, τις ρυθμίσεις ανάλογα με την ηλικία και τους γονικούς ελέγχους που διαθέτει.

Η εταιρεία έχει επίσης υποστηρίξει στο παρελθόν ενώπιον του Κογκρέσου ότι δεν θεωρεί πως η πλατφόρμα της προκαλεί αυτοκτονίες στους χρήστες.

Χιλιάδες αγωγές για την επίδραση των social media στους εφήβους

Η υπόθεση εντάσσεται σε μια πολύ ευρύτερη δικαστική διαμάχη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το TikTok, όπως και άλλες μεγάλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, βρίσκεται αντιμέτωπο με χιλιάδες αγωγές που αφορούν τον σχεδιασμό των υπηρεσιών τους και τις πιθανές επιπτώσεις τους στην ψυχική υγεία των ανηλίκων.

Στις υποθέσεις εμπλέκονται, μεταξύ άλλων, οικογένειες χρηστών, σχολικές περιφέρειες και πολιτειακές αρχές. Στο δικαστικό μέτωπο περιλαμβάνονται επίσης η Meta, η Google μέσω του YouTube και η Snap.

Μέσα σε αυτό το κλίμα, οι δύο γερουσιαστές επαναφέρουν την ανάγκη για αυστηρότερο θεσμικό πλαίσιο προστασίας των παιδιών στο διαδίκτυο, ζητώντας από το Κογκρέσο να επιταχύνει την προώθηση του Kids Online Safety Act.

Το νομοσχέδιο προβλέπει, μεταξύ άλλων, αυξημένες υποχρεώσεις των ψηφιακών πλατφορμών ως προς την προστασία των ανηλίκων και περιορισμούς σε σχεδιαστικές πρακτικές που θεωρούνται εθιστικές, όπως η αδιάκοπη κύλιση περιεχομένου.

Με πληροφορίες από Bloomberg 

Προτιμώμενη πηγή στην Google

Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.