Tο ανθρώπινο δυναμικό και η αξία του μικρού επιχειρείν
Του Νικόλα Καρύδη
Program Manager The People’s Trust
Σε κάθε γειτονιά της πόλης, πίσω από μια βιτρίνα, ένα εργαστήριο ή ένα συνοικιακό καφέ υπάρχει μια ιστορία. Ένας άνθρωπος που πίστεψε πως μπορεί να δημιουργήσει κάτι δικό του, να κεφαλαιοποιήσει τις γνώσεις, την εμπειρία του, να κάνει το πάθος του επάγγελμα και να προσφέρει στην κοινότητά του. Αυτές οι μικρές επιχειρήσεις δεν είναι απλώς οικονομικές μονάδες, είναι οι ζωντανές ανάσες των πόλεων, οι χώροι όπου η ανθρώπινη επαφή παραμένει αυθεντική.
Σε μια εποχή που η απόσταση μεγαλώνει -κυριολεκτικά και μεταφορικά-, η ύπαρξη οργανισμών που στηρίζουν τέτοιες προσπάθειες είναι πιο επιτακτική από ποτέ. Το The People’s Trust, με ιδρυτή και αποκλειστικό χρηματοδότη το Κοινωφελές Ίδρυμα Αθανάσιος Κ. Λασκαρίδης, έχει καταφέρει να γίνει ένας από τους σταθερούς συμμάχους της μικροεπιχειρηματικότητας στην Ελλάδα. Εξαρχής ο στόχος του ήταν σαφής, να καταπολεμήσει την ανεργία, δημιουργώντας νέες θέσεις εργασίας μέσα από τη στήριξη και τη δημιουργία μικρών επιχειρήσεων. Από το 2016, έχει προσφέρει την ευκαιρία σε εκατοντάδες ανθρώπους να ξεκινήσουν ή να αναπτύξουν τη δική τους επιχείρηση, και μέσα από αυτό να αλλάξουν τη ζωή τους. Σχεδόν δέκα χρόνια μετά, ο απολογισμός είναι εντυπωσιακός.
Το The People’s Trust, ξεπερνώντας πλέον τις 747 χρηματοδοτήσεις, άνοιξε τον δρόμο για τη δημιουργία άνω των 1.875 νέων θέσεων εργασίας. Πίσω όμως από τους αριθμούς βρίσκονται άνθρωποι που τόλμησαν να κάνουν ένα νέο ξεκίνημα, είτε ήταν νέοι στην αρχή της σταδιοδρομίας τους, γεμάτοι ιδέες και ενέργεια, είτε μεγαλύτερης ηλικίας με εμπειρία και διάθεση να δημιουργήσουν ξανά. Ανάμεσά τους, σχεδόν οι μισές είναι γυναίκες (47%), γεγονός που εμπράκτως επιβεβαιώνει τη στήριξη της γυναικείας επιχειρηματικότητας και της ισότιμης συμμετοχής των γυναικών στην οικονομική δραστηριότητα.
Οι χρηματοδοτήσεις, η διαρκής στήριξη των ωφελούμενών μας μέσω ποικίλων υπηρεσιών επιχειρηματικής ανάπτυξης, η δημιουργία των νέων θέσεων εργασίας αποτελούν το κύριο μέρος των μετρήσιμων αποτελεσμάτων, του μετρήσιμου αντίκτυπου που έχουμε, και για αυτά είμαστε υπερήφανοι.
Πέραν αυτών όμως, θέλω να σταθώ στην ιδιαίτερη αξία της ανθρωποκεντρικής προσέγγισης, το προσωπικό ενδιαφέρον για καθένα από τους ωφελούμενούς μας. Σε κάθε επιχείρηση γνωρίζουμε και στηρίζουμε τον άνθρωπο, την ιστορία, την προσπάθεια, την προσωπική του «επένδυση» για την πραγμάτωση ενός σκοπού, μίας φιλοδοξίας. Πολλοί αναζητούσαν αυτή την πρώτη ευκαιρία, αρκετοί και τη δεύτερη, αλλά σχεδόν όλοι αναζητούσαν κάποιον να πιστέψει σε αυτούς!
Το χρηματοδοτικό σκέλος καθιστά την υλοποίηση δυνατή. Η επιβεβαίωση αρχικά, η σχέση που δημιουργείται, το ενδιαφέρον και η στήριξη που λαμβάνουν στη συνέχεια, από τη διοίκηση και όλα τα στελέχη του Κοινωφελούς Ιδρύματος Αθανάσιος Κ. Λασκαρίδης και του The People’s Trust, «φορτίζουν» ψυχικά αποθέματα, πείσμα και αντοχές, που είναι απαραίτητα για τις τόσες προκλήσεις των μικρών επιχειρηματιών.
Η υποστήριξη του The People’s Trust βασίζεται σε δύο πυλώνες: την οικονομική ενίσχυση μέσω χρηματοδοτήσεων έως €15.000, και την παροχή υπηρεσιών επιχειρηματικής ανάπτυξης των ωφελουμένων, μέσω της διεξαγωγής εκπαιδευτικών προγραμμάτων, της πρόσβασης σε ένα ευρύ δίκτυο έμπειρων μεντόρων, και της διασύνδεσης με φορείς, οργανισμούς και άλλες επιχειρήσεις.
Για την έγκριση μιας επιχειρηματικής πρότασης λαμβάνονται υπόψη συγκεκριμένα κριτήρια, όπως η πραγματική ανάγκη οικονομικής στήριξης, η αδυναμία πρόσβασης σε άλλες πηγές χρηματοδότησης, η βιωσιμότητα του εγχειρήματος, η δημιουργία νέων θέσεων εργασίας. Ιδιαίτερα σημαντικό είναι και το εργασιακό καθεστώς των αιτουμένων, με ανέργους, ετεροαπασχολούμενους και εργαζόμενους σε επισφαλής θέσεις εργασίας να αποτελούν την πλειοψηφία των ωφελουμένων.
Πίσω από κάθε επιχείρηση υπάρχει μια προσωπική ιστορία προσπάθειας, επιμονής και δημιουργίας. Από μικρά digital agencies και εργαστήρια κοσμημάτων μέχρι παντοπωλεία, γυμναστήρια και σχολές χορού, οι επιχειρήσεις που ανήκουν στην «οικογένεια» του The People’s Trust αποτελούν σήμερα μικρούς πυρήνες ζωής σε γειτονιές της Αττικής και της Βόρειας Ελλάδας. Συχνά, μάλιστα, οι επιχειρηματίες αυτοί δημιουργούν μεταξύ τους δεσμούς συνεργασίας και αλληλοϋποστήριξης.
Μια τέτοια ιστορία είναι της Λένιας Κασπαράιτε, με καταγωγή από τη Λιθουανία, που έφτασε στην Αθήνα το 2009. Εργάστηκε σε ένα ανθοπωλείο στην Κυψέλη και, όταν το 2017 ο ιδιοκτήτης αποφάσισε να το κλείσει, εκείνη πήρε την απόφαση να το κρατήσει ζωντανό. Με τη στήριξη του The People’s Trust, η Λένια κατάφερε να αποκτήσει το δικό της κατάστημα, το Wildflower, ένα ανθοπωλείο που έγινε σημείο αναφοράς στη γειτονιά, γεμάτο χρώμα, άρωμα και ανθρώπινη ζεστασιά.
Μια διαφορετική ιστορία είναι αυτή της Nutree, δείχνει πώς μια ιδέα μπορεί να εξελιχθεί σε ένα επιχειρηματικό success story. Ο Αναστάσης Στοφόρος και ο Φαίδων Μίχος απευθύνθηκαν στο The People’s Trust το 2017, αναζητώντας στήριξη για να δημιουργήσουν φυσικές, θρεπτικές μπάρες δημητριακών χωρίς επεξεργασμένα συστατικά. Η ιδέα τους γρήγορα απέκτησε απήχηση, και μέσα σε λίγα χρόνια η Nutree καθιερώθηκε στον χώρο των υγιεινών σνακ. Το 2024, η εταιρεία Καραμολέγκος αναγνώρισε τη δυναμική της και προχώρησε στην απόκτηση ποσοστού πλειοψηφίας, ανοίγοντας τον δρόμο για τη συνεχή εξέλιξη και εξάπλωσή της εντός και εκτός Ελλάδας.
Πρωτοβουλίες όπως το The People’s Trust, αποδεικνύουν ότι η ανάπτυξη δεν ξεκινά πάντα από τα μεγάλα σχήματα, αλλά από τις μικρές ιστορίες που αλλάζουν σταδιακά το πρόσωπο των πόλεων. Κάθε μικρή επιχείρηση που στηρίζεται, κάθε άνθρωπος που βρίσκει το θάρρος να ξεκινήσει, προσθέτει ένα ακόμη κομμάτι στο μωσαϊκό μιας Ελλάδας που ξαναβρίσκει την ελπίδα της.
