Το «μεγάλο πείραμα» του αμερικανικού στρατού στους μείον 40 βαθμούς Κελσίου

Στην καρδιά της Αλάσκας, ο πόλεμος δεν διεξαγόταν μόνο ανάμεσα σε ανθρώπους, αλλά ενάντια στην ίδια τη φύση. Στο Εκπαιδευτικό Κέντρο Γιούκον, η σιωπή του παγετώνα έσπαγε μόνο από τον ήχο των  ελκήθρων που σέρνονται πάνω στο  το χιόνι.

Για τους στρατιώτες της 11ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας, τα έλκηθρα των 136 κιλών δεν μετέφεραν απλώς εφόδια. Μετέφεραν την ίδια την ελπίδα για επιβίωση.

Μέσα σε περιβάλλον των -40 βαθμών Κελσίου, μια σόμπα που σβήνει ή μια σκηνή που σχίζεται δεν είναι απλή ατυχία, είναι μια καταδίκη.

Ενώ στην Ουάσιγκτον και τις άλλες μεγάλες πρωτεύουσες η Αρκτική περιγράφεται ψυχρά ως το «νέο σύνορο» του στρατιωτικού ανταγωνισμού –μια γεωπολιτική σκακιέρα για σπάνια ορυκτά και νέες θαλάσσιες οδούς- για τον στρατιώτη που τρέμει μέσα στο σκοτάδι, η στρατηγική του Πενταγώνου είναι βάναυση.

Εκεί, στην άκρη του κόσμου, η αποτροπή της Ρωσίας και της Κίνας δεν κρίνεται σε έγγραφα, αλλά στην ικανότητα της ανθρώπινης σάρκας να αντέχει.

Από τους μείον 40 βαθμούς και κάτω, τα όπλα χαλάνε, οι μπαταρίες ξεφορτίζονται γρήγορα και τα καύσιμα μετατρέπονται σε παχύρρευστη ζελατίνα.

 Το πείραμα της αντοχής

Η άσκηση σε αυτή την έκταση των 400 μιλίων κοντά στον Αρκτικό Κύκλο λειτούργησε ως ένα αδυσώπητο πείραμα. Περίπου 4.000 στρατιώτες συμμετείχαν, πολλοί από τους οποίους προέρχονταν από τη θαλπωρή της Φλόριντα και της Καλιφόρνια, βρίσκοντας τους εαυτούς τους ξαφνικά σε έναν κόσμο όπου η παραμικρή απροσεξία κοστίζει δάχτυλα ή και τη ζωή την ίδια.

Ο Στρατός ήθελε να δει πότε θα λυγίσει το πνεύμα τους, πότε η εξάντληση θα νικήσει την εκπαίδευση.

Ο  «εχθρός», αποτελείτο από περίπου 1.000 αλεξιπτωτιστές τοποθετημένους κατά μήκος δύο κορυφογραμμών.

Ο Λοχαγός Trung Duon Vo, διοικητής του Λόχου Able, ήταν ο άνθρωπος που έπρεπε να κρατήσει τη φλόγα της πειθαρχίας αναμμένη. Η δική του ζωή ήταν ήδη μια μάχη επιβίωσης: παιδί προσφύγων από το Βιετνάμ, πέρασε έξι χρόνια σε στρατόπεδο στη Μαλαισία. Αυτή η εμπειρία του χάρισε μια ακλόνητη πίστη στην ανθρώπινη ανθεκτικότητα. «Η Αρκτική πάντα μου προκαλεί έναν μικρό φόβο», ομολόγησε. «Αν δεν κάνεις τα σωστά πράγματα, θα πεθάνεις».

Η σύγκρουση με την πραγματικότητα

Η άσκηση ξεκίνησε με μια σύγκρουση θέλησης. Όταν οι υφιστάμενοί του πρότειναν να μειώσουν την πορεία μέσα στη χιονοθύελλα, ο Vo αντέδρασε με μια έκρηξη που θύμισε στους άνδρες του τη σκληρότητα του καθήκοντος. «Βαρέθηκα τους γκρινιάρηδες πεζικάριους!» φώναξε, και στις 2:24 π.μ., η μονάδα χάθηκε μέσα στο σκοτάδι, λυγίζοντας κάτω από σακίδια 27 κιλών.

Η ανατολή του ηλίου τους βρήκε να παλεύουν με το muskeg, έναν παγωμένο βάλτο που αρνιόταν να δεχτεί τους πασσάλους των σκηνών τους. Εξαντλημένοι, κοιμήθηκαν πάνω στο χιόνι, με μόνη ζεστασιά πλαστικά μπουκάλια με βραστό νερό χωμένα στους υπνόσακους.

Κάθε λίγο πίεζαν το δέρμα τους για να βεβαιωθούν ότι το αίμα τους κυλάει, μια απεγνωσμένη επιβεβαίωση ότι ήταν ακόμα ζωντανοί.

Έλαμπαν στο σκοτάδι «σαν χριστουγεννιάτικα δέντρα»

Η άσκηση αποκάλυψε έναν νέο εφιάλτη. Οι ζεστές σκηνές, το μοναδικό καταφύγιο των στρατιωτών, έγιναν ο στόχος των drones.  Μέσα από τους θερμικούς αισθητήρες τους, οι σκηνές έλαμπαν στο σκοτάδι «σαν χριστουγεννιάτικα δέντρα».

Ο Vo το απέδειξε στην πράξη, εξοντώνοντας εικονικά μια ολόκληρη εχθρική διμοιρία με ένα μόνο drone-δολοφόνο. Ήταν ένα μάθημα για το μέλλον: στην Αρκτική, η ζεστασιά που σε σώζει είναι η ίδια που σε προδίδει στον εχθρό.

 Μαθήματα από τους συμμάχους

Η σύγκριση με τους Καναδούς στρατιώτες, που συμμετείχαν στην άσκηση ήταν διδακτική. Η δική τους μεθοδικότητα και ο καλύτερος εξοπλισμός τους ανέδειξαν τις ελλείψεις της αμερικανικής προσέγγισης του «προχώρα μέχρι να πέσεις».

Ο Συνταγματάρχης Brawley παραδέχτηκε ότι ο σχεδιασμός νικά την τυφλή πίεση μέσα στο ακραίο ψύχος. Μέχρι την ένατη ημέρα, ο εχθρός είχε ηττηθεί στρατηγικά

Το συμπέρασμα ήταν αδυσώπητο: Ο στρατός χρειάζεται νέα τεχνολογία και οχήματα, αλλά η καρδιά της επιχείρησης παραμένει ο άνθρωπος. Στην Αρκτική, ο μεγαλύτερος εχθρός δεν είναι ο αντίπαλος, αλλά η ίδια η παγωμένη γη που δεν συγχωρεί κανένα λάθος.

naftemporiki.gr

Προτιμώμενη πηγή στην Google

Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.