Το «θαύμα» των 4 δισ. δολαρίων της Silicon Valley και ο εφιάλτης του εργασιακού μεσαίωνα

Τρεις γύροι χρηματοδότησης σε λιγότερο από ενενήντα ημέρες, εκτίναξη της αποτίμησης στα 4 δισεκατομμύρια δολάρια και μια εργασιακή καθημερινότητα που αγγίζει τα όρια της εργασιακής εξόντωσης. Η νεοσύστατη ασφαλιστική εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης Corgi από το Σαν Φρανσίσκο αποτελεί το νέο φαινόμενο της Silicon Valley.

Πίσω από την εκρηκτική οικονομική της άνοδο κρύβεται μια ακραία εταιρική φιλοσοφία: υποχρεωτική επταήμερη διά ζώσης εργασία, στελέχη που κοιμούνται στο γραφείο και μια μασκότ-σκύλος που συντονίζει το προσωπικό, συνθέτοντας το πιο πολυσυζητημένο πείραμα της σύγχρονης τεχνολογικής αγοράς

Ακόμη και για τα δεδομένα της αγοράς τεχνητής νοημοσύνης, η χρηματοδοτική πορεία της επιχείρησης κρίνεται εντυπωσιακή. Στις αρχές Μαΐου, ανακοίνωσε δεύτερο γύρο χρηματοδότησης ύψους 160 εκατομμυρίων δολαρίων με τη συμμετοχή των TCV και Kindred Ventures, αποκτώντας καθεστώς «μονόκερου» με αποτίμηση 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μόλις τρεις εβδομάδες αργότερα, οι επενδυτές επέκτειναν τη χρηματοδότηση με επιπλέον 106 εκατομμύρια δολάρια, ανεβάζοντας την αξία στα 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια

Η τελευταία επενδυτική κίνηση αποτελεί νέα επέκταση του συγκεκριμένου σταδίου χρηματοδότησης και έχει ήδη ολοκληρωθεί. Αν και το ακριβές ποσό και η ταυτότητα των νέων συμμετεχόντων παραμένουν άγνωστα, η Corgi προβλέπει εκρηκτική άνοδο. Συγκεκριμένα, στοχεύει σε δεκαπλασιασμό του ρυθμού ετήσιων εσόδων έως το τέλος του έτους, εκτινάσσοντάς τα από τα 45 εκατομμύρια στα 450 εκατομμύρια δολάρια .

Η εταιρεία αποτελεί πλέον το σήμα κατατεθέν της εκρηκτικής άνθησης που γνωρίζει η τεχνητή νοημοσύνη στο Σαν Φρανσίσκο.

Με μόλις δύο χρόνια λειτουργίας, η επιχείρηση αξιοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη για την έκδοση ασφαλιστικών προσφορών –κυρίως προς άλλες νεοσύστατες εταιρείες–, ενώ παράλληλα παρέχει τη δυνατότητα σε αυτές να μεταπωλούν ασφαλιστικά προϊόντα στο πελατολόγιό τους.

Επιπλέον, το σύστημα αναλαμβάνει αυτόματα τη διαχείριση και την εκκαθάριση των αιτήσεων αποζημίωσης, καταργώντας την ανάγκη ανάθεσης της διαδικασίας σε εξωτερικές ομάδες ανθρώπινου δυναμικού.

Ένας σκύλος, ένα καφέ και εργασιακός καταναγκασμός

Ωστόσο, το στοιχείο που καθιστά την Corgi ιδιαίτερα αμφιλεγόμενη είναι το αντισυμβατικό και εξαντλητικό περιβάλλον εργασίας. Το προσωπικό φροντίζει από κοινού τη Trudy, ένα σκυλάκι δύο ετών της ομώνυμης ράτσας corgi, οργανώνοντας τη φροντίδα του μέσω ψηφιακού βοηθού (bot) στο Telegram.

Παράλληλα, η εταιρεία διατηρεί το Corgi Cafe, έναν χώρο εστίασης που λειτουργεί επί εικοσιτετραώρου βάσεως, ο οποίος δημιουργήθηκε λόγω υποχρεωτικών όρων ενοικίασης του κτιρίου και παρά τις αντιρρήσεις των επενδυτών.

Στο πλαίσιο της πολιτικής για υποχρεωτική επταήμερη διά ζώσης εργασία, ο ιδρυτής της επιχείρησης, Νίκο Λάκουα, κοιμάται μόνιμα σε στρώμα εντός του γραφείου [Forbes]. Ο ίδιος δηλώνει χαρακτηριστικά ότι περιορίζει τον ύπνο του σε μόλις τρεις ώρες την ημέρα, ξεκαθαρίζοντας ότι προτιμά να πεθάνει στα πενήντα του παρά να δει την εταιρεία του να αποτυγχάνει [Business Insider].

Δημοσιογραφική αυτοψία του Forbes περιγράφει τις εγκαταστάσεις με ατμόσφαιρα που παραπέμπει σε εντατικό μαραθώνιο προγραμματισμού (hackathon), με χώρους γεμάτους απορρίμματα και στελέχη που υποβάλλονται σε ακραία εξάντληση.

Η συγκεκριμένη κουλτούρα αγγίζει τα όρια του ψυχολογικού καταναγκασμού, καθώς έρευνα του Business Insider αποκάλυψε ότι περίπου το 60% των πρώτων τριάντα υπαλλήλων έχει κάνει τατουάζ με το εταιρικό λογότυπο .

«Όποιος επιθυμεί ρεπό το Σάββατο και την Κυριακή, δεν έχει θέση στην εταιρεία», δήλωσε χαρακτηριστικά ο διευθύνων σύμβουλος στο podcast 20VC.

 Αντιδράσεις

Ορισμένοι αναλυτές χαρακτηρίζουν την εργασιακή πρακτική της Corgi ως ένα viral επικοινωνιακό τέχνασμα (marketing stunt) παρά ως ορθή επιχειρηματική στρατηγική. «Στον χώρο των νεοσύστατων εταιρειών διαμορφώνεται μια νέα, προβληματική τάση, καθώς οι ιδρυτές αισθάνονται την ανάγκη να διαφημίζουν δημόσια την υπερεργασία τους», σχολίασε στην πλατφόρμα X η διευθύνουσα σύμβουλος της Linear, Κάρι Σάαρινεν, απαντώντας στις αποκαλύψεις του podcast 20VC.

«Προβάλλουν πόσο σκληρά εργάζονται, πόσο λίγο κοιμούνται, πόσους υπολογιστικούς πόρους καταναλώνουν και ποιες προσωπικές θυσίες κάνουν. Τέτοια συμπεριφορά σχεδόν ποτέ δεν συναντάται από τις πραγματικά επιτυχημένες εταιρείες ή τους κορυφαίους επαγγελματίες».

Παρά τις επικρίσεις, ο Λάκουα παραμένει αμετακίνητος στην πολιτική της επταήμερης απασχόλησης. «Η μόνη μου λύπη είναι που η εβδομάδα δεν έχει οκτώ ημέρες», δήλωσε χαρακτηριστικά στο Forbes [Forbes].

Προτιμώμενη πηγή στην Google

Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.