Στη φάση των «16» ολοκληρώθηκε η πορεία του Παναγιώτη Γκιώνη στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα επιτραπέζιας αντισφαίρισης που διεξάγεται στη Λουμπλιάνα της Σλοβενίας.
Σήμερα (16/10) το απόγευμα για την είσοδο στα προημιτελικά το εμπόδιο του Σουηδού Άντον Σέλμπεργκ, 6ου φαβορί του αγωνίσματος, αποδείχτηκε αξεπέραστο. Ήρθε ήττα με 4-0 σετ (6-11, 9-11, 7-11, 1-11) και ο τοπ Έλληνας αθλητής πλασαρίστηκε στις θέσεις 9-16. Στους πρώτους διεθνείς ατομικούς αγώνες του από το φετινό καλοκαίρι της οριστικής απόφασης να διεκδικήσει την 7η Ολυμπιακή συμμετοχή του, απέδειξε με τα αποτελέσματα και την τεράστια προσπάθειά του ότι είναι σε καλή κατάσταση. Επιπλέον, εξασφάλισε την παρουσία του στο προσεχές παγκόσμιο πρωτάθλημα ατομικών αγωνισμάτων, θα ωφεληθεί και βαθμολογικά για τους πίνακες αξιολόγησης κι αυτά είναι επίσης ενθαρρυντικά σημάδια για τη συνέχεια του δρόμου στον μεγάλο στόχο που έχει θέσει.
Ο Σέλμπεργκ (Νο6) έχει καθιερωθεί ως αθλητής παγκόσμιας κλάσης, παράλληλα έχει ικανότητες απέναντι στην άμυνα και αφού απέτρεψε την ισοφάριση στο 2ο σετ τονώθηκε και ψυχολογικά για να φτάσει στην επικράτηση με 4-0 σετ. Ο Σουηδός είχε μεγάλη ευστοχία στις επιθέσεις του στο 1ο σετ, πήρε γρήγορα διαφορά (7-2) και την αξιοποίησε. Με περισσότερη διάρκεια στην άμυνα και επιλεγμένες επιθέσεις ο Γκιώνης δημιούργησε την ευκαιρία για ισοφάριση. Προηγήθηκε με 7-5, αλλά μέχρι το τέλος του σετ δεν αξιοποίησε τα σερβίς του με αποτέλεσμα να γίνει οριακά το 2-0. Ο Ελληνας πρωταθλητής κλήθηκε να διατηρήσει ηρεμία και αυτοσυγκέντρωση για να επιχειρήσει την αντεπίθεση. Το μομέντουμ όμως, ήταν με τον Σέλμπεργκ, ο οποίος με σπιν σε διάφορα σημεία έφτιαξε ξανά μία διαφορά. Ο Γκιώνης τη μάζεψε στον πόντο (8-7), αλλά στα ράλι που ακολούθησαν ο αντίπαλος δεν έκανε λάθη. Τα πράγματα είχαν γίνει εξαιρετικά δύσκολα πια. Γρήγορος και με δυνατά χτυπήματα ο Σκανδιναβός ξέφυγε από την αρχή στο 4ο σετ και διαμορφώθηκε το τελικό σκορ.
