Μια ομάδα ερευνητών βρίσκεται καθ’ οδόν προς ένα απομονωμένο νησί για να επιθεωρήσει αυτό που πιστεύουν ότι μπορεί να είναι τα συντρίμμια του αεροσκάφους της διάσημης αεροπόρου Αμέλια Έρχαρτ (Amelia Earhart).
Η ομάδα, από το Ινστιτούτο Αρχαιολογικής Κληρονομιάς (ALI) με έδρα τις ΗΠΑ και το Πανεπιστήμιο Purdue, αναμένεται να φτάσει στο νησί Νικουμαρόρο στον Ειρηνικό Ωκεανό έως τη Δευτέρα, με την ελπίδα να λύσει το μυστήριο της εξαφάνισής της.
Η Αμερικανίδα πρωτοπόρος εξαφανίστηκε ενώ επιχειρούσε να κάνει τον γύρο της Γης το 1937, πυροδοτώντας δεκαετίες εικασιών για την τύχη της.
Η ομάδα έχει ως στόχο να βρει αυτό που έχει ονομαστεί «Αντικείμενο Ταράια» (Taraia Object), το οποίο εντοπίστηκε για πρώτη φορά να βρίσκεται στην άκρη μιας λιμνοθάλασσας στα ανοιχτά του Νικουμαρόρο σε δορυφορικές εικόνες το 2020.
Δορυφορική εικόνα που αποτυπώνει το λεγόμενο «Αντικείμενο Ταράια» στα ρηχά νερά κοντά στη λιμνοθάλασσα του Νικουμαρόρο. Πηγή: Ινστιτούτο Αρχαιολογικής Κληρονομιάς (ALI)
Το Πανεπιστήμιο Purdue δήλωσε ότι έκτοτε επιβεβαιώθηκε πως το αντικείμενο ήταν ορατό σε αεροφωτογραφίες της περιοχής που χρονολογούνται από το 1938.
Οι ερευνητές βρίσκονται αυτή τη στιγμή περίπου στα μισά της διαδρομής τους προς την απομονωμένη ατόλλη επάνω στο Marin Mainiku, ένα σκάφος της Εθνικής Ναυτιλιακής Γραμμής του Κιριμπάτι (Kiribati National Shipping Line).
Αναχώρησαν από την πρωτεύουσα του Κιριμπάτι την Τετάρτη για να ξεκινήσουν το ταξίδι των 830 μιλίων προς το Νικουμαρόρο, το οποίο αποτελεί επίσης τμήμα της νησιωτικής αυτής χώρας.
Όταν φτάσουν τελικά, θα πρέπει να πλεύσουν μέσα από ένα στενό πέρασμα που δημιουργήθηκε στον ύφαλο της ατόλλης από τους Βρετανούς το 1963 — την τελευταία φορά που το νησί κατοικήθηκε.
«Ο εντοπισμός του αεροσκάφους Electra της Αμέλια Έρχαρτ θα ήταν η ανακάλυψη μιας ζωής», δήλωσε ο Ρίτσαρντ Πέτιγκρου (Richard Pettigrew), επικεφαλής του ALI και της αποστολής.
Η ερευνητική ομάδα αναχώρησε από την πρωτεύουσα του Κιριμπάτι την Τετάρτη και ελπίζει να φτάσει στην τοποθεσία του πιθανού συντριμμιού έως τη Δευτέρα. Πηγή: Πανεπιστήμιο Purdue
Η ιστορική πτήση και το μυστήριο της εξαφάνισης
Η Έρχαρτ είχε ήδη πετάξει με επιτυχία από την Καλιφόρνια διασχίζοντας τη Νότια Αμερική, την Αφρική και την Ασία με το δικινητήριο αεροπλάνο της Electra, όταν έφτασε στο Λάε της Παπούα Νέας Γουινέας στις 2 Ιουλίου 1937.
Από εκεί, η ίδια και ο πλοηγός της Φρεντ Νούναν (Fred Noonan) είχαν σχεδιάσει να ταξιδέψουν προς τη Χαβάη και στη συνέχεια επιστρέψουν τελικά στην Καλιφόρνια.
Όμως το αεροπλάνο της εξαφανίστηκε χωρίς να αφήσει ίχνη ενώ προσπαθούσε να φτάσει στη νήσο Χάουλαντ (Howland Island), μια απομονωμένη, ακατοίκητη κοραλλιογενή νήσο κοντά στο Νικουμαρόρο, για ανεφοδιασμό.
Η εξαφάνιση της Έρχαρτ πυροδότησε πολυπληθείς θεωρίες – από μια απλή συντριβή λόγω εξάντλησης των καυσίμων έως πιο περίπλοκους ισχυρισμούς περί εξωτερικής παρεμβολής.
Η επίσημη ερμηνεία είναι ότι το αεροσκάφος αντιμετώπισε προβλήματα επικοινωνίας ενώ οι δυο τους αγωνίζονταν να βρουν το νησί, και η Έρχαρτ τελικά συνετρίβη στον ωκεανό όταν ξεμείνατε από καύσιμα.
Αν και αυτή η εκδοχή των γεγονότων είναι ευρέως αποδεκτή, δεν έχει βρεθεί ποτέ κανένα φυσικό στοιχείο.
Το «Αντικείμενο Ταράια» και οι αμφιβολίες
Μια θεωρία υποστηρίζει ότι η Έρχαρτ κατευθύνθηκε κατά λάθος στο Νικουμαρόρο, όπου πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση/προσθαλάσσωση και πέθανε ως ναυαγός.
Εικόνες του λεγόμενου «Αντικειμένου Ταράια» δείχνουν αυτό που θα μπορούσε να είναι τα απομεινάρια ενός μικρού αεροσκάφους που βρίσκεται σε ρηχά νερά.
Ωστόσο, ορισμένοι -συμπεριλαμβανομένων ανταγωνιστών εξερευνητών- έχουν εκφράσει σκεπτικισμό για το αν αυτό θα μπορούσε να είναι αεροπλάνο, πόσο μάλλον της Έρχαρτ.
Ο Ρικ Γκίλσεπι (Ric Gillespie), ο οποίος ειδικεύεται στην ανέλκυση συντριμμιών ιστορικών αεροσκαφών, δήλωσε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters ότι το αντικείμενο έμοιαζε με δέντρο που είχε πέσει από την ατόλλη στο κοντινό νερό.
«Θα λάτρευα να βρω αυτό το αεροπλάνο. Δεν πρόκειται να συμβεί», δήλωσε.
Οι ερευνητές που βρίσκονται καθ’ οδόν προς το νησί πιστώνουν στον Γκίλσεπι τον προηγούμενο εντοπισμό στοιχείων ανθρώπινης παρουσίας στην ατόλλη τη δεκαετία του 1930, καθώς και την ιατροδικαστική ανάλυση σκελετικών υπολειμμάτων που βρέθηκαν εκεί τη δεκαετία του 1940, τα οποία, όπως λένε, προσδίδουν αξιοπιστία στη θεωρία τους.
Ωστόσο, ο Γκίλσεπι υποπτεύεται ότι το αεροπλάνο της Έρχαρτ είχε πιθανότατα διαλυθεί και τα κομμάτια του παρασύρθηκαν στα βάθη του Ειρηνικού πριν από πολύ καιρό.
Προηγούμενες αποτυχίες εντοπισμού
Προηγούμενες προσπάθειες για την εύρεση του Electra είχαν επίσης αποβεί άκαρπες.
Το 2024, μια ομάδα ερευνητών δήλωσε ότι μπορεί να το είχε βρει να βρίσκεται περίπου 4.877 μέτρα (16.000 πόδια) κάτω από την επιφάνεια κοντά στη νήσο Χάουλαντ μέσω απεικόνισης σόναρ — αλλά αυτό επιβεβαιώθηκε αργότερα ότι ήταν ένας βραχώδης σχηματισμός.
Παρόμοια, μια αποστολή το 2019, που διεξήχθη από τον θαλάσσιο αρχαιολόγο που ανακάλυψε τα συντρίμμια του Τιτανικού, με σκοπό να ερευνήσει μια φωτογραφία αυτού που ενδεχομένως ήταν ένα σύστημα προσγείωσης που εξείχε από το νερό κοντά στο Νικουμαρόρο, επίσης απέτυχε να βρει οτιδήποτε.
Πηγή: skai.gr
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
